女王ケージとクリップは、基本的に女王蜂を安全に閉じ込めるために使用される特殊な道具です。養蜂家は、女王の輸送、コロニーへの新しい女王の導入、巣の点検中の女王の一時的な隔離という主に3つの目的で使用します。この隔離により、働き蜂が認識できない女王をすぐに攻撃して殺すのを防ぎます。
女王ケージの基本的な目的は、社会的な受容を管理することです。これは保護バリアとして機能し、新しい女王特有のフェロモンが巣全体に広がるのを許容し、コロニーが彼女の匂いに慣れるための時間を与えてから解放できるようにします。
導入と受容を管理する中核機能
隔離が必要な理由
ミツバチのコロニーは高度に結束した社会単位であり、そのアイデンティティは女王のフェロモンと結びついています。働き蜂は、匂いが馴染みのない女王を外部の侵入者と見なすように遺伝的にプログラムされています。
新しい女王を単に巣に放り込んだ場合、働き蜂はほぼ間違いなく数分以内に彼女を取り囲んで窒息させる「ボール化」というプロセスで攻撃し、殺害するでしょう。
フェロモンの役割
女王ケージは新しい女王のための安全な空間を作り出します。内部にいる間、彼女特有の匂い、すなわち女王下顎腺フェロモン（QMP）がケージの網目を通して巣の中に徐々に循環します。
数日かけて、働き蜂はこの新しい匂いに慣れていきます。古い女王または死んだ女王の匂いが薄れるにつれて、コロニーは徐々にケージに入れられた女王を新しいリーダーとして受け入れ始めます。
キャンディプラグ：時間差放出
ほとんどの導入ケージには、固い砂糖菓子で栓をされた小さなチューブが付いています。養蜂家はそのケージを巣に設置し、ケージの内外の働き蜂がそのキャンディを食べ始めます。
このプロセスは通常2〜4日かかります。蜂がプラグを噛み砕く頃には、コロニーは女王のフェロモンを受け入れるのに十分な時間を得ており、彼女は安全に外に出て仕事を開始できます。
女王ケージを使用する主要なシナリオ
既存の巣の再女王化
これは最も一般的な使用法です。女王が年を取った、産卵が悪い、または死亡したため、養蜂家は女王を交換する必要があります。リーダーシップの移行を成功させるために、新しい女王はケージに入れられて導入されます。
新しい蜂のパッケージの設置
養蜂家が蜂のパッケージを購入するとき、それは数千匹の働き蜂と1匹の女王（ケージに入れられている）で構成されています。パッケージ内の蜂はまだ結束した家族ではないため、ケージは新しいコロニーを確立するために不可欠です。
女王の輸送
女王のブリーダーは、しばしば彼女の世話をする数匹の付き添いの蜂と共に、女王を特別なケージに入れて出荷します。これらのケージは、輸送中に彼女を安全に、餌を与えられた状態に保つように設計されています。
主要なツールの区別
女王ケージ（導入ケージ）
これは通常、上記で説明した徐放性の導入プロセスを目的とした、網目状の小さな木製またはプラスチック製の箱です。数日間巣の中に留まることを意図しています。
女王クリップまたはキャッチャー（隔離ツール）
これは一時的な隔離に使用される別のツールです。女王クリップはしばしばプラスチック製のヘアピンのような装置であり、キャッチャーはバネ仕掛けのゲートが付いた小さな箱であることがあります。
養蜂家は巣の点検中にクリップやキャッチャーを使用して、女王をフレーム上で優しく固定します。これにより、養蜂家がフレームを操作している間に、女王が誤って踏みつけられたり、押しつぶされたり、殺されたりするのを防ぎます。点検が完了するとすぐに解放されます。
避けるべき一般的な落とし穴
時期尚早な解放
コロニーが準備できる前に手動で女王を解放することはよくある間違いです。ケージの外側の蜂がまだ攻撃的であるように見える場合（メッシュを噛んだり刺そうとしたりしている場合）、彼らはまだ彼女を受け入れていません。キャンディプラグのプロセスを信頼することが重要です。
古い女王の取り外し忘れ
巣にすでに女王がいる場合、新しい女王を受け入れることは決してありません。新しい女王を導入する前に、養蜂家は古い女王がいなくなったことを絶対に確信する必要があります。
女王セルを無視すること
もし巣がすでに卵から新しい女王を育てている途中（女王セル）であれば、導入された女王を拒絶します。新しい女王をケージで導入する前に、すべての女王セルを取り除く必要があります。
目的に応じた正しい選択をする
- もしあなたの主な焦点が衰えた女王の交換であるなら：コロニーが数日間彼女のフェロモンを受け入れる時間を与えるために、キャンディプラグ付きの標準的な導入ケージを使用してください。
- もしあなたの主な焦点が新しい蜂のパッケージの設置であるなら：パッケージに付属していた女王ケージを巣の中央の2枚のフレームの間に置き、蜂が自然に彼女を解放するようにします。
- もしあなたの主な焦点が活発な巣の安全な点検であるなら：女王クリップまたはキャッチャーを使用して、作業中に怪我をさせないように、女王をフレーム上で一時的かつ優しく固定します。
結局のところ、これらのシンプルなツールは、女王管理の成功、ひいては巣全体の健康と生産性の基礎となります。
要約表：
| 目的 | 道具 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| 新しい女王の導入 | 女王ケージ | 時間差放出のためのキャンディプラグ |
| 一時的な隔離 | 女王クリップ/キャッチャー | 点検中の女王の固定 |
| 女王の輸送 | 出荷用ケージ | 付き添いの蜂による安全な輸送 |
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