核群の核心は、老女王の生産性の低下に合った、要求の少ない環境を作り出すことで、「安息の家」として機能することです。 女王に、完全な生産コロニーの膨大な要求を管理することを強いる代わりに、より小さな核群は、彼女がペースを落として快適に産卵を続けることを可能にします。これにより、通常であれば彼女の代替につながるストレスなしに、彼女の貴重な遺伝子が保存され、生産的な寿命が延びます。
この戦略は感傷的なものではなく、計算された養蜂技術です。実績のある老女王を核群に移すことで、彼女を大きなコロニーにおける潜在的な負債から、養蜂場にとって安全な遺伝的資産へと変えるのです。
完全なコロニーが過度に要求が厳しくなる理由
女王が年を取ると、卵を産み、彼女の活力を示すフェロモンを生成する能力は自然に低下します。大きく繁栄しているコロニーでは、この低下が深刻な問題を引き起こします。
膨大な産卵要求
全盛期の完全サイズの生産巣群は、女王に1日に1,500～2,000個以上の卵を産むことを要求します。これは、古くなった働き蜂を置き換え、蜜源期に向けてコロニーの個体数を増やすために必要です。老女王はこの要求の厳しいペースを維持できません。
代替女王の育成（Supersedure）の避けられないリスク
働き蜂は常に女王のパフォーマンスを評価しています。産卵率が低下したり、フェロモンの放出が弱まったりすると、彼女たちは女王が衰えていると認識します。これが代替（supersedure）と呼ばれる自然なプロセスを引き起こし、働き蜂は古い女王に代わる新しい女王を育てます。養蜂家にとって、これは実績のある女王とその望ましい遺伝子の喪失を意味します。
大きな巣群での肉体的負担
10枚以上の深い巣枠を持つ巨大な巣群を移動するのは、肉体的に負担がかかります。老女王は、産卵のために準備されたセルを見つけるために、この広大な領域を絶えず移動しなければなりませんが、これは彼女の体力が衰えるにつれてますます困難になります。
戦略的な解決策としての核群
核群（nuc）は、本質的にダイナミクスを変えます。通常、3～5枚の巣枠からなる小さな巣群であり、老女王の低下した能力に完全に適合します。
産卵要求の軽減
核群の個体数は、完全なコロニーのほんの一部です。したがって、維持するためには1日に数百個の卵しか必要としません。大きな巣群の要求を満たせなくなった老女王でも、核群のニーズを容易に満たすことができます。
期待に応えることによる代替女王の育成の防止
女王が小さな核群の利用可能な育児スペースを埋めるのに十分な卵を産むことができるため、働き蜂は彼女を健康で生産的だと認識します。これにより、代替の主要な引き金が取り除かれ、養蜂家は女王を安全かつ生産的に保つことができます。
生きた遺伝子バンク
この技術を使用する最も強力な理由は、貴重な遺伝子を保存することです。女王が一貫して穏やかな蜂や優れた蜂蜜生産、または病気への耐性を持つ蜂を生産してきた場合、彼女は不可欠な資産です。核群はセーフハウスとして機能し、新しい女王を接ぎ木するための彼女の卵と幼虫の信頼できる供給源を確実にします。
トレードオフの理解
これは強力な技術ですが、その目的と限界を理解することが不可欠です。
これは生産ユニットではない
老女王を収容する核群は、蜂蜜生産コロニーではなく、女王バンクです。余剰の蜂蜜を生み出すことはなく、小さな個体群では採餌効率が低いため、生存を確保するために補助的な給餌が必要になることさえあります。
管理は依然として必要
核群は小さいですが、「設置したら忘れる」システムではありません。女王が産卵するスペースがあり、コロニーが蜜で詰まって分蜂につながる可能性がないかを確認するために、定期的な検査を行う必要があります。
有限の解決策である
この戦略は女王の生産的な寿命を延ばしますが、彼女を不死身にするわけではありません。最終的には、彼女は完全に機能しなくなります。目標は、彼女の優れた遺伝子から娘女王を育てるために利用できる時間を最大化することです。
養蜂場への適用方法
老女王に核群を使用することは、積極的で戦略的な養蜂の特徴です。そうする決定は、あなたの特定の目標と一致している必要があります。
- 主な焦点が貴重な遺伝子の保存である場合： 女王の生産量が大きなコロニーでの代替を誘発するほど低下する前に、実績のある女王を核群に移します。彼女を他の巣群の女王を率いるための接ぎ木源として使用します。
- 予備の女王を持つことが主な焦点である場合： 実績のある老女王を核群で維持することで、別のコロニーが予期せず女王を失った場合に、すぐに使える解決策が得られます。
- 単に好きな女王を保護することが主な焦点である場合： この方法は、穏やかさなどの望ましい特性を持つ女王が、安全でストレスの少ない環境で最後のシーズンを過ごせるようにします。
結局のところ、この実践は、単なる蜂の管理者ではなく、遺伝子の管理者になることを可能にします。
要約表：
| 利点 | 説明 |
|---|---|
| ストレスの軽減 | 巣群のサイズが女王の低下する産卵ペースに合致する。 |
| 代替女王の育成の防止 | 働き蜂の期待に応え、代替の引き金を取り除く。 |
| 遺伝子保存 | 実績のある女王の貴重な遺伝子の安全なバンクとして機能する。 |
| 管理の簡素化 | 女王のバンキングとバックアップ目的のための管理しやすいユニットを提供する。 |
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