女王蜂を安全に捕まえるには、親指と人差し指を使って両翼をそっと掴むことができます。この方法には安定した手つきが必要であり、器用さを高めるために手袋なしで行われることがよくあります。もう一つの、そしてしばしばより安全な方法は、直接取り扱うことなく捕獲するために、女王マーキングケージやチューブなどの専用ツールを使用することです。
中心的な決定は、女王蜂を「どのように」捕まえるかだけでなく、彼女へのリスクを最小限に抑える方法を選択することです。直接的な取り扱いは専門家にとっては速いですが、マーキングツールを使用することは重要な安全性と制御を提供するため、ほとんどの養蜂家にとって推奨される選択肢となります。
女王蜂にマーキングをする理由
女王蜂にマーキングをすることは、巣の点検中に即座に貴重な情報を提供する、現代の養蜂における基本的な慣行です。
迅速かつ簡単な識別
胸部に小さな色の点がついたマーキングされた女王蜂は、何万もの他の蜂の中から見つけるのが格段に簡単です。これにより、点検時の時間を節約し、コロニーへの混乱を減らすことができます。
年齢とパフォーマンスの追跡
養蜂家は、毎年変わる国際的なカラーコードを使用します。このシステムにより、女王の年齢を一目で知ることができ、産卵能力を評価し、いつ交換が必要になるかを決定するために非常に重要です。
女王の存在の確認
マーキングされた女王をちらりと見るだけで、その巣が「女王がいる状態（queenright）」、つまり健康で産卵している女王がいることを即座に確認できます。この確認は、コロニーの健康と安定性を評価するために不可欠です。
女王蜂を捕獲し固定する方法
安全に女王蜂を確保してマーキングするための主要なテクニックは3つあります。それぞれ、あなたの自信と装備に応じて利点があります。
方法1：プレスインケージ（巣板の上で）
これは初心者にとっておそらく最も安全な方法です。メッシュの付いた小さなケージを、巣板の上で女王の上にそっと押し付け、巣板のロウに彼女を閉じ込めます。その後、メッシュを通して塗料の点を塗ることができます。この方法は直接的な取り扱いを完全に避け、養蜂家と女王蜂双方へのストレスを最小限に抑えます。
方法2：マーキングチューブ（巣板から離して）
女王マーキングチューブは、柔らかいフォームのプランジャーが付いた透明な円筒です。女王蜂をチューブの開いた端にそっと誘導します。彼女が中に入ったら、プランジャーを慎重に前方に押し付け、反対側のスクリーンまたはメッシュに優しく固定し、胸部にマーキングできるようにします。
方法3：直接掴み（巣板から離して）
このテクニックは、その速さから経験豊富な養蜂家に好まれています。親指と人差し指で女王蜂の両翼を優しくもしっかりと掴みます。もう一方の手で、彼女の足を支えて指に固定し、胸部にマーキングを施します。この方法は自信と繊細なタッチが必要です。
トレードオフとリスクの理解
マーキングは有益ですが、リスクがないわけではありません。潜在的な落とし穴を理解することが、作業を成功させるための鍵となります。
怪我のリスク
女王蜂の不適切な取り扱いが最大の危険です。腹部を掴むと内臓を損傷し、産卵能力に影響を与える可能性があります。乱暴に持つと、足や翼を傷つける可能性もあります。これが、ツールを使用することが推奨される理由です。
拒絶されるリスク
塗料を塗りすぎたり、臭いの強い塗料を使用したり、女王蜂を過度に攻撃的に扱ったりすると、コロニーが彼女を異物と見なす可能性があります。場合によっては、働き蜂が彼女を「ボール状に囲んで（balling）」殺してしまうことがあります。
巣の準備
女王蜂を探し始める前に、煙の使用を最小限に抑えることが重要です。過剰な煙は女王蜂を逃げ隠れさせ、安全に見つけ出し捕獲するのをはるかに困難にする可能性があります。
最終ステップ：マーキングと解放
女王蜂が安全に固定されたら、最終ステップは簡単ですが注意が必要です。
マーキングの正しい適用
無毒性の女王マーキングペンを使用して、彼女の**胸部**（体の真ん中の部分）の中央に、少量の塗料を1滴だけ塗ります。頭、腹部、または翼に塗料を塗らないでください。
塗料を乾燥させる
マーキング後、塗料が完全に乾くまで数分間、女王蜂を安全に閉じ込めておきます。過熱を防ぐため、日陰に置いてください。
優しく解放する
塗料が乾いたら、幼虫がいる巣板の上に直接解放します。巣板と巣板の間で彼女を押しつぶしたり「転がしたり」しないように注意しながら、巣板を慎重かつゆっくりと巣箱に戻します。
目的のための正しい選択をする
あなたの経験レベルと自信が、女王蜂の取り扱い方法を決定するはずです。
- 初心者の場合、または緊張している場合： 女王蜂の安全を確保し、最大の制御を得るために、プレスインケージまたはマーキングチューブを使用してください。
- 経験豊富で手が安定している養蜂家の場合： 直接翼を掴む方法は、しばしば最も速く最も効率的な方法です。
- 巣の混乱を最小限に抑えることが目的の場合： プレスインケージを使用すると、女王蜂を巣板から取り出すことなく、見つけ、マーキングし、解放することができます。
結局のところ、女王蜂のマーキングの成功は、落ち着いた、意図的な行動と、コロニーの中で最も重要な蜂の幸福を優先することによって達成されます。
要約表：
| 方法 | 最適 | 主な利点 |
|---|---|---|
| プレスインケージ | 初心者 / 最小限の混乱 | 最も安全; 女王蜂は巣板上に留まる |
| マーキングチューブ | 全レベル | 優れた制御; 直接的な取り扱いを避ける |
| 直接掴み | 経験豊富な養蜂家 | 自信のある取り扱い者にとって最速の方法 |
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