養蜂家にとって、ハチミツを収穫する適切な時期を見極めることは、最適な品質、風味、保存性を確保するために極めて重要である。手作業によるチェックでは、ミツバチの行動を観察し、枠を検査し、ハチミツの一貫性を検査する。主な方法には、水分含有量を評価するためにフレームを振ること、キャップされたセルをチェックすること、正確な水分測定のために屈折計のような道具を使用することなどがある。適切なタイミングで行うことで、余分な水分による発酵を防ぎ、蜂のコロニーの健康を維持しながら蜂蜜の収穫量を最大化することができる。
キーポイントの説明
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水分含有量の振とうテスト
- 養蜂家は、キャップをしていないセルを入れた枠をそっと振ることで、ハチミツの出来具合を手動でテストすることができる。
- ハチミツが滴り落ちる場合は、含水率が高い（18-20％以上）ことを示し、ミツバチがハチミツを脱水するのに時間がかかることを意味する。
- 適切に硬化したハチミツは、振っても櫛の中に留まっているはずで、収穫の準備が整ったことを示す。
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キャップされたセルの検査
- ミツバチは、ハチミツの水分レベルが理想的な状態（通常18%以下）になると、ハニカムセルにワックスをかぶせます。
- キャップされたセルの割合が高い(例えば、80-90%)ということは、ハチミツが成熟し、収穫のために安定していることを示唆している。
- 部分的にキャップされていない枠は、さらに乾燥させるか、キャップされた部分のみを選択的に収穫する必要があるかもしれない。
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屈折計の使用
- 正確を期すため、養蜂家は屈折計を使って蜂蜜の水分含有量を測定する。
- 理想的な水分レベルは15.5%～18%で、それ以上の数値は発酵の危険性がある。
- このツールは、特に蒸発が遅い湿度の高い気候では、目視によるチェックを補完する。
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季節と行動の手がかり
- 収穫時期は蜜の流れが終わる時期と一致することが多い (夏の終わりや秋など)。
- ミツバチは蜜を貯めることにあまり積極的にならなくなり、巣の中ではキャップされたハチミツが主流になります。
- 湿気は硬化した蜂蜜を再水和する可能性があるため、雨季の収穫は避けましょう。
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収穫に必要な道具
- ハチブラシ ミツバチを傷つけることなくフレームからやさしく取り除きます。
- アンキャップタンク ワックス除去を合理化し、ハチミツの無駄を最小限に抑える。
- ビーエスケープ/ブロワー 摘出前に効率的に巣箱を掃除し、コロニーへのストレスを軽減する。
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収穫後の注意事項
- ハチが冬を越すのに十分な量のハチミツ (例えば、コロニーあたり 30～50 ポンド) を残す。
- 収穫した蜂蜜は、吸湿を防ぐために密閉容器に保管する。
- 不適切な養生や保管を示す結晶化や発酵を監視する。
これらの方法を組み合わせることで、養蜂家は効率とハチミツの品質のバランスをとり、巣箱の健康と収穫の成功の両方を支える持続可能な実践を保証する。
まとめ表
| 方法 | 主要指標 | 最適範囲 |
|---|---|---|
| 振とうテスト | 振ってもハチミツが櫛に残る | ドリップなし |
| キャップ付きセル | 80-90%のセルがワックスで密閉されている。 | 水分18%以下 |
| 屈折計 | 水分を正確に測定 | 水分15.5%～18 |
| 季節の合図 | 蜜の流れ終了、ハチの活動低下 | 夏の終わりから秋にかけて |
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