核群の作成は、分蜂を制御するための最も効果的な方法の1つです。強力で混雑したコロニーを2つの別々のユニットに分割することにより、蜂が分蜂する主な引き金となる要因を直接取り除きます。この積極的な対策により、個体密度が減少し、スペースが確保され、コロニーが分裂して巣を離れようとする衝動が効果的にリセットされます。
基本的な原則は単純です。核群を作成することは、分蜂の行為を模倣しますが、それをあなたの管理下に置きます。コロニーの自然な繁殖衝動（分割したいという衝動）を満たし、蜂の損失を防ぎながら、同時に新しい、存続可能なコロニーを作成します。
分蜂衝動の背後にある「理由」
自然繁殖の理解
分蜂はコロニーが失敗しているサインではなく、成功したコロニーの究極のサインです。これはミツバチのコロニーが繁殖する自然な方法です。
古い女王蜂が働き蜂の約半分を連れて新しい住処を確立するために巣を離れ、元のコロニーはレガシーを継続するために新しい女王蜂を育てます。
分蜂の主な引き金：混雑
分蜂の最大の刺激は巣の混雑です。巣が混みすぎると、いくつかのことが起こります。
女王蜂は産卵スペースがなくなり、働き蜂は蜜や花粉を貯蔵するスペースがなくなります。このスペースの不足は、コロニーが限界に達し、分割する時が来たというシグナルを送ります。
女王フェロモンの役割
女王蜂は、巣全体に彼女の存在と活力を知らせるフェロモンを生成します。過密なコロニーでは、これらのフェロモンが希釈され、効果的に循環できなくなります。
この弱まったシグナルは、コロニーが2番目の女王を支えるのに十分な大きさになったことを働き蜂に伝え、新しい女王を育てるために分蜂セル（swarm cells）の構築を開始するように促します。
核群が分蜂に直接対抗する方法
個体数の圧力の緩和
核群を作成する最も直接的な利点は、個体数が即座に減少することです。数枚の巣枠の蜂と幼虫を取り除くことで、親巣箱内に即座にスペースが生まれます。
これにより、そもそも分蜂衝動を引き起こす激しい混雑が緩和されます。
将来の混雑の輸出
核群のために巣枠を引くとき、単に成虫の蜂を取り除いているのではありません。あなたは封蓋された幼虫（capped brood）の巣枠を取り除いています。
これらはまもなく羽化し、巣箱の混雑に寄与する次世代の蜂です。これらを予防的に取り除くことで、現在の問題だけでなく、将来の問題も解決します。
コロニーの焦点をリセットする
コロニーを分割することで、コロニーに優先順位を再評価するよう強制します。親巣箱は新しい女王を育てる必要があり、新しい核群は完全に自己確立に集中します。
これにより、「分蜂熱」が効果的に打ち破られ、蜂のエネルギーが繁殖ではなくコロニーの発展へと向けられます。
タイミングの極めて重要な重要性
主要な蜜源期（Nectar Flow）の前に分割する
文献は明確です。分蜂制御のために分割を行うのに最適な時期は、主要な蜜源期の4〜6週間前です。
これはコロニーの個体数が急速に拡大している時期ですが、大量の蜜の流入が混雑の問題を悪化させる前です。この期間に行動することは、反応的ではなく、積極的です。
遅すぎる危険性
完全に発達した分蜂セルを見るまで待つと、コロニーの分蜂の決定はすでに行われている可能性が高いです。
この段階で分割を行っても蜂の損失を防ぐことはできますが、衝動が不可逆的になる前に行動する方がはるかに効果的です。積極的な管理は、常に土壇場での緊急対策よりも優れています。
トレードオフの理解
蜂蜜生産の一時的な減少
蜂蜜の流動期直前に最も強いコロニーを分割すると、採餌する働き蜂の数が減少します。これは避けられないトレードオフです。
分蜂を防ぎ、全く新しいコロニーを得る代わりに、単一の巣箱からの最大の潜在的な蜂蜜収穫量を犠牲にすることになります。
リソースの必要性
核群の作成は無料ではありません。核箱、巣枠、そして新しいユニットに女王がいることを保証するための計画など、追加の設備が必要です。
養蜂家は、適切な時期に効果的に分割を実行するために、これらのリソースを手元に用意しておく必要があります。
養蜂場にとって正しい選択をする
適切な時期に行われた分割は、責任ある持続可能な養蜂の礎です。いつ、どのように行うかの決定は、あなたの目標に完全に依存します。
- 分蜂防止が主な焦点の場合： 圧力を緩和するために、主要な蜜源期の4〜6週間前に最も強いコロニーを積極的に分割します。
- 養蜂場の成長が主な焦点の場合： 越冬した巣箱から作られた核群を使用することは、コロニー数を増やすための最も効果的で持続可能な方法です。
- 蜂蜜の最大化が主な焦点の場合： 分割を遅らせることを選択するかもしれませんが、コロニーに十分なスペースを提供し、分蜂の準備について厳密に検査する必要があります。
分蜂制御に核群を使用することは、蜂の生物学を理解し、それに逆らうのではなく、それと協調して働く養蜂家の証です。
要約表：
| 分蜂制御における核群の主な利点 | 仕組み |
|---|---|
| 個体数の圧力の緩和 | 蜂と幼虫の巣枠を取り除き、親巣箱内に即座にスペースを作り出します。 |
| 将来の混雑の輸出 | 封蓋された幼虫を取り除き、次世代の蜂による過密を防ぎます。 |
| コロニーの焦点をリセットする | コロニーのエネルギーを分蜂から発展へと振り向けます。 |
| 理想的なタイミング | 主要な蜜源期の4〜6週間前に行うのが最も効果的です。 |
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