古い育児巣脾から蜜蝋を抽出するには、熱を利用してワックスを蓄積された繭やゴミから分離するのが最も効果的な方法です。この作業のための主要な2つの装置は、太陽の力を使用する太陽熱式ワックス溶融機と、沸騰したお湯で蒸気を生成する蒸気式ワックス溶融機です。どちらの方法もワックスを溶かし、非ワックス材料から排出されるように設計されています。
古い育児巣脾の核心的な課題は、単にそれを洗浄することではなく、その構成を受け入れることです。それは実際のワックスよりもはるかに多くのゴミ（蛹の繭、プロポリス、排泄物）を含んでいるため、最初のステップでは浄化ではなく分離が目標となります。
育児巣脾が特別な課題である理由
蜂蜜の蓋から得られるほぼ純粋なワックスとは異なり、古い育児巣脾は複合材料です。その構成を理解することが、蜜蝋の収量に対する現実的な期待を設定する鍵となります。
古い育児巣脾の構造
ミツバチが幼虫から成虫へと細胞内で成長するたびに、薄い絹の繭を残します。何世代にもわたって、これらの繭は層状に積み重なっていきます。
ミツバチはまた、プロポリスや花粉を持ち込み、それが巣脾の構造に組み込まれます。この蓄積が、巣脾を明るい黄色から濃い茶色や黒色に変える原因となります。
ワックスが溶け出した後に残る繭、プロポリス、その他のゴミの塊はスラッグガムと呼ばれます。これは密度の高い繊維状の物質で、ほとんど価値がありません。
現実的なワックス収量の設定
新しい、深い枠の巣礎と引き伸ばされた巣脾には、約4分の1ポンドの純粋なワックスが含まれています。同じ枠の古い黒い育児巣脾からは、その半分以下しか得られないかもしれません。
巣脾が古く、色が濃いほど、回収可能なワックスの割合は低くなります。少量の蜜蝋を得るためには、大量の古い巣脾を処理することを期待してください。
ワックス抽出の2つの方法
どちらの方法も同じ原理に基づいています。ワックスは比較的低い温度（約145°F / 63°C）で溶けますが、スラッグガムは溶けません。熱によって液体ワックスを分離することができます。
方法1：太陽熱式ワックス溶融機
太陽熱式ワックス溶融機は、基本的に断熱された箱で、内部は暗く、ガラスまたはポリカーボネート製の蓋があり、太陽の熱を閉じ込めるように設計されています。
内部では、巣脾が傾斜した金属製のパンの上に置かれます。太陽が箱を加熱すると、ワックスが溶けてパンを流れ落ち、フィルターやスクリーンを通って収集容器に滴り落ちます。スラッグガムはパンの上に残ります。
方法2：蒸気式ワックス溶融機
蒸気式ワックス溶融機は、外部熱源（プロパンバーナーなど）を使用して貯水槽の水を沸騰させ、生成された蒸気を古い巣脾を保持するチャンバーに送ります。
熱い蒸気が巣脾に浸透し、ワックスを急速に溶かします。溶けたワックスと凝縮した蒸気は、チャンバーから収集バケツに排出されます。この方法は、太陽熱式溶融機よりもはるかに速く、より強力です。
トレードオフの理解
どちらの方法も普遍的に優れているわけではありません。最適な選択は、規模、気候、目標によって異なります。
太陽熱式溶融機：長所と短所
太陽熱式溶融機の主な利点は、運用コストがゼロでシンプルであることです。太陽からの無料エネルギーを使用し、受動的に動作します。
しかし、遅く、天候に左右されるため、効果的に機能するには暑く晴れた日が必要です。また、スラッグガムが液体ワックスを吸収し、完全に排出されない可能性があるため、最も暗い巣脾からのワックス抽出効率は低くなります。
蒸気式溶融機：長所と短所
蒸気式溶融機は、高速で非常に効率的であり、どんな天候でも昼夜を問わず大量の巣脾を処理できます。太陽熱式溶融機と比較して、非常に古い巣脾からより多くのワックスを抽出できます。
主な欠点は、機器の初期費用と、プロパンなどの燃料源が必要なことです。これは、操作中に注意が必要な能動的なプロセスです。
溶融後：蜜蝋の精製
最初の溶融で収集されたワックスには、まだ細かいゴミや沈殿物が含まれています。きれいで使用可能なワックスブロックを得るには、2回目の精製ステップが必要です。
ろ過と沈降
生の溶けたワックスは、通常、チーズクロスやペイントストレーナーのようなより細かいフィルターを通して鍋に注がれます。その後、同量の水と一緒にゆっくりと再加熱されます。
最終的な清澄化
ワックスと水の混合物が完全に溶けたら、熱源から外し、非常にゆっくりと冷却させます。冷却するにつれて、きれいなワックスは上部に固まり、汚れや不純物は下の水に沈殿します。固まったら、ワックスケーキは簡単に分離できます。
目標に合った選択をする
養蜂作業の規模と利用可能な時間が、あなたの決定を導きます。
- 趣味の養蜂場向けに低コスト処理を重視する場合：DIYまたは市販の太陽熱式ワックス溶融機は、少数の巣脾にとって優れた持続可能な選択肢です。
- 大規模または副業の養蜂場向けに効率を重視する場合：蒸気式ワックス溶融機は、時間の大幅な節約と全体的な収量の増加をもたらす価値のある投資です。
- 最高品質のワックスを得ることを重視する場合：溶融方法に関係なく、二重精製プロセスを習得して、きれいなワックスを最終的な不純物から分離してください。
古い巣脾からワックスを回収することは、蜂の巣から貴重な資源を再利用するやりがいのある方法です。
要約表：
| 方法 | 最適 | 長所 | 短所 |
|---|---|---|---|
| 太陽熱式ワックス溶融機 | 趣味の養蜂場、低コスト処理 | 運用コストゼロ、太陽エネルギーを利用 | 遅い、天候に左右される、暗い巣脾からの収量が低い |
| 蒸気式ワックス溶融機 | 大規模な作業、効率性 | 速い、高収量、どんな天候でも機能する | 初期費用が高い、燃料源が必要 |
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