ウォークアウェイ・スプリット（放置分割）は、ミツバチの自然な本能を利用して巣箱の数を増やすための簡単な方法です。強力なコロニーを分割し、女王のいない方の群れに新鮮な卵があることを確認した後、「立ち去る（walk away）」ことで、提供した資源からミツバチ自身に新しい女王を育てさせます。
ウォークアウェイ・スプリットの核となる原則は、養蜂家による介入ではなく、管理された委任です。必要な原材料、特に卵または非常に若い幼虫を持つ女王のいないコロニーを作ることで、ミツバチの強力な生存本能を刺激し、緊急の女王を育成させ、コロニーの将来を確実にします。
原則：ミツバチの緊急対応を誘発する
ウォークアウェイ・スプリットを成功裏に使用するには、まず活性化させている生物学的トリガーを理解する必要があります。ハチミツミツバチのコロニーの結束力は、女王のフェロモンに依存しており、これはすべてのメンバーに彼女の存在と健康を知らせる信号となります。
女王の不在
コロニーの一部から女王とそのフェロモンを取り除くと、働きバチは何時間以内に彼女の不在を察知します。これにより、彼女を交代させるための緊急の衝動が引き起こされます。
新鮮な卵の重要な役割
働きバチは、何もないところから女王を作ることはできません。彼女たちには、受精卵、または生後3日未満の幼虫が必要です。働きバチは、女王候補として育てるために、これらの候補の中からいくつかを選びます。
王台の構築
ミツバチは、選ばれた幼虫の周りに特別なピーナッツ型の王台を構築します。彼女たちは、その幼虫にローヤルゼリーのみを餌として与えます。これが、標準的な受精卵が働きバチではなく女王バチに発達することを可能にするものです。
ウォークアウェイ・スプリットを実行するための実践的なガイド
ウォークアウェイ・スプリットの実行には、強力な親群から資源を慎重に選択する必要があります。目標は、失敗する運命にある弱いコロニーを2つ作るのではなく、2つの存続可能なコロニーを作ることです。
ステップ 1：親群の評価
始める前に、親コロニーが強く健康であることを確認してください。少なくとも6〜8枚の巣枠に、あらゆる段階（卵、幼虫、封蓋された幼虫）の育児があり、十分な蜂蜜と花粉の貯蔵がある必要があります。
ステップ 2：女王のいないスプリットの作成
新しい巣箱を養蜂場内の新しい場所（少なくとも数ヤード離れた場所、または別の養蜂場）に移動させます。親群から3〜5枚の巣枠をこの新しい巣箱に移します。
良いスプリットには以下が含まれます。
- 新鮮な卵と非常に若い幼虫がいる巣枠1枚。これが最も重要な巣枠です。
- 封蓋された育児の巣枠1〜2枚。これらは新しい若い働きバチとして羽化し、スプリットの個体数を増やします。
- 蜂蜜と花粉の両方を含む食料の巣枠1枚。
ステップ 3：女王の管理
元の女王については2つの選択肢があります。彼女を見つけて親群にとどまるようにするか、運命に任せるかです。もし彼女が新しいスプリットに移された場合、元の群れが新しい女王を育てることになります。いずれの場合も、一方の群れは女王を失い、新しい女王を育成するプロセスを開始します。
ステップ 4：待機と監視
ここが「ウォークアウェイ（立ち去る）」の部分です。ミツバチに時間を与える必要があります。スプリットから新しい女王が羽化し、成熟し、交尾し、産卵を開始するまでには、およそ24〜28日かかります。頻繁な点検を行いたい衝動に抵抗してください。これは繊細なプロセスを乱す可能性があるためです。
トレードオフとリスクの理解
シンプルではありますが、ウォークアウェイ・スプリットには欠点がないわけではありません。これは、養蜂家の労力と、生産的なコロニーを得るまでの時間とのトレードオフです。
時間的要因
この方法は遅いです。新しい女王が羽化し、成熟し、交尾し、産卵を開始するまでに約1ヶ月かかります。これは、育児が行われない重要な期間であり、巣箱の個体数の減少につながる可能性があります。
交尾の失敗のリスク
新しい処女王は交尾飛行のために巣を離れる必要があります。彼女は捕食者や悪天候によって失われる可能性があり、単に帰ってこない可能性もあります。これが起こった場合、コロニーは再試行するための卵をもう持っておらず、介入して新しい女王や別の卵の巣枠を与えない限り、衰退して死んでしまいます。
遺伝的な不確実性
新しい女王の遺伝子は、親女王と彼女が交尾する雄蜂の混合になります。もしあなたが攻撃的または望ましくない遺伝形質を持つ地域にいる場合、新しい巣箱の形質を制御することはできません。
目標に合った選択をする
あなたの目標がこの方法の強みと一致する場合に、ウォークアウェイ・スプリットを使用してください。それは、適切な文脈で使用された場合に強力なツールとなります。
- もしあなたの主な焦点が、シンプルで低コストな拡大である場合： これは、新しい女王を購入する必要がなく、最小限の設備で済む優れた方法です。
- もしあなたの主な焦点が分蜂の予防である場合： 強力な群れを分割することは、分蜂衝動を管理するための最も効果的な方法の1つであり、これは素晴らしい二重目的の技術となります。
- もしあなたの主な焦点が急速な成長と蜂蜜生産である場合： これは理想的な方法ではありません。4週間の育児の中断は、購入済みの交尾済み女王を導入した場合と比較して、コロニーを後退させます。
ミツバチの自然なサイクルを信頼することは、養蜂の最もやりがいのある側面の1つであり、ウォークアウェイ・スプリットはその信頼の完璧な体現です。
要約表：
| 側面 | 主な考慮事項 |
|---|---|
| 最適 | シンプルで低コストな拡大と分蜂の予防 |
| 新しい女王までの時間 | 約24〜28日（かなりの育児の中断期間） |
| 主要な要件 | 新鮮な卵の巣枠を持つ強力な親群 |
| 主なリスク | 交尾の失敗、または交尾飛行中の損失 |
| 遺伝子の制御 | 低い（女王は地元の雄蜂と交尾する） |
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