蜂蜜を収穫するのに最適な時期は、カレンダー上の日付ではなく、ミツバチ自身からの明確なシグナルによって決まります。養蜂家は主に、ミツバチが蜜房のセルを蝋の「蜜蓋」で封をした巣枠を探します。これは蜂蜜が熟成したことを示しています。この視覚的な手がかりは、蜂蜜の水分含有量が発酵を防ぐのに十分低いことを確認するために、屈折計と呼ばれる器具で確認されることがよくあります。
蜂蜜を収穫する際の基本原則はバランスです。責任ある養蜂家は、真の余剰蜂蜜のみを採取し、群れが来るべき冬を乗り切るために十分以上の食料を備蓄していることを確実にします。巣の健康が常に最優先です。
主要なシグナル：蜜蓋がされた蜂蜜
蜂蜜の収穫準備ができたことを示す最も信頼できる視覚的指標は、蜜房のセルに蝋の蓋がされていることです。
蜜蓋がされた蜂蜜が示すもの
ミツバチがセルに蜜を集めると、余分な水分含有量を蒸発させるために羽を扇ぎます。水分レベルが適切になったとき（通常18.6%未満）、ミツバチは新鮮な蝋の蓋でセルを封をします。この蓋は蜂蜜を無期限に保存します。
80%ルール
一般的に、その巣枠のセルの少なくとも80%が蜜蓋で覆われている場合、その巣枠は収穫の準備ができたと見なされます。少量の蜜蓋のない蜂蜜は、通常、全体の水分含有量を危険なレベルに上げることなく、蜜蓋がされた蜂蜜と混ざるのに十分熟成しています。
科学的な確認：水分含有量
目視検査は信頼できる方法ですが、水分含有量を測定することで、蜂蜜が準備できており、適切に保存されるという決定的な証拠が得られます。
水分が重要な理由
水分含有量が18.6%を超える蜂蜜は発酵します。蜂蜜に自然に存在する酵母が活性化し、バッチを腐敗させ始め、酸っぱく望ましくない味になります。熟成は、ミツバチがこれを防ぐための自然な方法です。
屈折計の使用
蜂蜜屈折計は、液体の水分含有量を測定する簡単な手持ち式の器具です。少量の蜂蜜をデバイスに置くことで、養蜂家は正確な測定値を得て、蜂蜜が長期保存の準備ができていることを確実に知ることができます。
季節と群れの状況の理解
タイミングは蜂蜜の状態だけではありません。それは群れの健康と年齢に関係しています。
初年度のルール：忍耐が不可欠
新しいミツバチの群れは、最初の冬を生き残るために、個体数を増やし、巣を張り、十分な蜂蜜と花粉を蓄えるために最初の1年間を必要とします。初年度の巣から蜂蜜を収穫してはいけません。彼らの備蓄を取ることは、新しい養蜂家にとって最も一般的で致命的な間違いです。
一般的な時期：晩夏から初秋
確立された巣の場合、主な収穫は通常、主要な花蜜の流出が終わったときに行われます。これは、特定の気候や地域の植物によって異なりますが、通常は晩夏から初秋です。
越冬用の備蓄の評価
フレームを取り除く前に、ミツバチが冬を乗り切るのに十分な食料を持っていることを確認する必要があります。寒い気候の健康な群れは、60〜90ポンドの蜂蜜を必要とする場合があります。あなたの主な責任は、彼らが困難な月を乗り切るために十分以上のものを残すことです。
避けるべき一般的な落とし穴
何がうまくいかないかを知ることは、正しいシグナルを知ることと同じくらい重要です。
早すぎる収穫
十分に蜜蓋がされていないフレームを抜くと、水分含有量の高い蜂蜜になります。この蜂蜜は発酵して腐敗し、収穫全体を台無しにします。
遅すぎる収穫
花蜜の流出が終わった後に待ちすぎると、ミツバチは越冬用の備蓄を食べ始めます。この時点で収穫することは、彼らが生き残るために必要な食料を直接奪っていることになります。
過剰な収穫
最も重大な誤りは、蜂蜜を取りすぎることです。常に慎重な側に誤りを犯してください。ミツバチのために余分な箱の蜂蜜を残しておくことは、2月に群れが飢餓で死ぬよりもはるかに良いことです。
目標に合わせた正しい選択
これらの点を活用して、成功し責任ある収穫のための意思決定プロセスを導いてください。
- あなたが初年度の養蜂家の場合：あなたの唯一の目標は群れの生存であり、蜂蜜を収穫することはありません。
- 確立された巣がある場合：どのフレームが準備できているかを確認するための主な視覚的シグナルとして、80%の蜜蓋ルールの使用を検討してください。
- 最高の品質を確保したい場合：抽出する前に、屈折計で蜂蜜の水分含有量が18.6%未満であることを確認してください。
- 長期的な巣の健康を優先する場合：余剰フレームを取り除く前に、ミツバチが十分な越冬用の備蓄を持っていることを必ず確認してください。
結局のところ、成功した蜂蜜の収穫は、ミツバチに対する責任ある管理行為です。
要約表：
| 主要な要因 | 指標 | 理想的なしきい値 |
|---|---|---|
| 蜜蓋がされた蜂蜜 | 蝋の蓋の目視検査 | 巣枠のセルの少なくとも80%が蓋で覆われている |
| 水分含有量 | 屈折計による測定 | 発酵を防ぐために18.6%未満 |
| 季節的な時期 | 主要な花蜜の流出の終わり | 確立された巣の場合は晩夏から初秋 |
| 群れの健康 | 越冬用の食料備蓄の評価 | ミツバチのために60〜90ポンド以上の蜂蜜を残す |
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