養蜂家はどのようにして蜂蜜を採取するのでしょうか？遠心分離法と圧搾濾過法のガイド

蜂蜜の採取とは、その核心において、蜂の巣から蜂蜜を取り除くプロセスです。養蜂家は主に2つの方法のいずれかを用いてこれを実現します。一つは、巣自体を保存しながら蜂蜜を巣から分離する遠心分離法、もう一つは、蜂蜜を放出するために蜂の巣全体を圧搾するより伝統的な「圧搾濾過」法です。

蜂蜜採取における根本的な選択は、単に道具に関するものではなく、ミツバチの巣箱のための資源管理に関するものです。遠心分離法を選択することで、ミツバチの複雑な蜜蝋の巣が保存され、ミツバチの莫大なエネルギーが節約され、将来の蜂蜜生産が促進されます。

2つの主要な採取哲学

養蜂家が選択する方法は、規模、予算、そして巣箱に対する長期的な目標によって異なります。各アプローチは、ミツバチと養蜂家の作業フローに明確な影響を与えます。

遠心分離法：巣を保存する

これは、現代の趣味の養蜂家や商業養蜂家が最も一般的に使用する方法です。蜂蜜分離機と呼ばれる機械に依存しています。

このプロセスは、遠心力を利用して、デリケートな蜜蝋の巣の構造を破壊することなく、開いた房から蜂蜜を分離します。

巣を保存することで、養蜂家は空になった巣枠を巣箱に戻すことができます。これにより、ミツバチはゼロから新しい蜜蝋の巣を構築するために必要な多大なエネルギーと資源を費やす必要がなくなり、大きなスタートを切ることができます。

圧搾濾過法：ローテクなアプローチ

この方法はよりシンプルで、特別な機械を必要としないため、新しい養蜂家でも利用しやすいです。

養蜂家は巣枠から蜂の巣全体を切り取ります。その後、巣を圧搾し、蜂蜜と蜜蝋が混ざったものを、チーズクロスやストレーナーのようなフィルターを通して絞り出します。

蜂蜜を採取するのに効果的ですが、この方法は蜂の巣を破壊します。ミツバチは、より多くの蜂蜜を貯蔵する前に巣を完全に再構築しなければならず、生産が遅れます。

分離機を使った採取のステップバイステップガイド

ほとんどの養蜂家にとって、採取は機器の電源を入れるずっと前から始まる系統的なプロセスです。

ステップ1：適切な時期の決定

養蜂家は、ミツバチが房を満たし終え、新しい蜜蝋の層で蓋をしたときに蜂蜜が「熟している」ことを知っています。この蓋は、蜂蜜が適切な水分含有量（約17〜18%）まで脱水されたことを示します。

確実にするために、多くの養蜂家は水分含有量を正確に測定するツールである屈折計を使用します。水分が多すぎる蜂蜜を採取すると、発酵して腐敗する可能性があります。

ステップ2：巣枠からミツバチを追い払う

蜂蜜の巣枠を取り出す前に、養蜂家はミツバチを優しく取り除かなければなりません。これは、ミツバチを傷つけることなく巣から払い落とすために、柔らかい養蜂用ブラシを使って行われることが多いです。

ステップ3：蜂の巣の脱蓋

蜂蜜を取り出すには、蜜蝋の蓋を取り除く必要があります。この重要なステップは脱蓋と呼ばれます。

養蜂家は、特殊なホットナイフまたは波刃のパンナイフを使用して、蜜蝋の最上層を切り取り、その下にある房の液体の蜂蜜を露出させます。

ステップ4：巣枠を回す

脱蓋された巣枠は、蜂蜜分離機のワイヤーバスケットに垂直に配置されます。

養蜂家は、手回しまたはモーターで巣枠を回します。遠心力によって蜂蜜が房から分離され、分離機のドラムの内壁に飛び散ります。片側を回した後、もう一方の側から蜂蜜を採取するために巣枠を裏返します。

ステップ5：濾過と保管

採取された蜂蜜は分離機の底に溜まります。その後、通常は残った蜜蝋の破片やその他の異物を取り除くために、ストレーナーまたはフィルターを通して蛇口から排出されます。

蜂蜜が空になったがまだべたつく「濡れた」巣枠は、ミツバチが掃除して修復するために巣箱に戻されることが多いです。

トレードオフの理解

方法の選択は、初期投資、効率、そしてコロニーの長期的な健康のバランスにかかっています。

分離法の利点

主な利点は巣箱の生産性です。巣が保存されるため、ミツバチはすぐに巣を再び満たし始めることができ、時間の経過とともに大量の蜂蜜を収穫できます。また、全体的にはるかに清潔でべたつきの少ないプロセスです。商業的な運用では、高速の自動分離機が生産性と規模のために不可欠です。

圧搾濾過法の利点

主な利点は参入障壁が低いことです。高価な設備を必要としないため、単一の巣箱を持つ初めての養蜂家にとって実行可能な選択肢となります。巣を破壊しますが、分離された蜜蝋は集めてキャンドルや化粧品などの他の目的に使用できます。しかし、このプロセスは、巣枠あたりではるかに手間がかかり、より散らかりやすいです。

目標に合った適切な選択をする

採取へのアプローチは、養蜂の目標と直接一致させる必要があります。

シンプルで低コストで1つか2つの巣箱から始めたい場合： 圧搾濾過法は、大きな投資をせずに最初の蜂蜜を収穫するのに完全に許容できる方法です。
長期的な持続可能性と蜂蜜の収穫量の最大化を重視する場合： 分離機への投資は最も効率的な選択であり、ミツバチのエネルギーを節約し、巣箱の生産性を劇的に向上させます。
商業生産を重視する場合： 電動の大型分離機は、量と収益性に必要な効率を達成するために絶対不可欠です。

最終的に、蜂蜜を採取する方法の選択は、養蜂家の利便性とミツバチ自身の貴重な資源とのバランスをとる決定です。

概要表：

方法	主な特徴	ミツバチへの影響	最適な対象
遠心分離法	分離機を使って蜂蜜を分離	巣を保存し、ミツバチのエネルギーを節約	趣味の養蜂家および商業養蜂場
圧搾濾過法	巣を圧搾して蜂蜜を放出	巣を破壊し、ミツバチが再構築する必要がある	初心者および小規模養蜂家