フローハイブの核心は、巣箱を開けることなく蜂蜜を抽出できる特別に設計されたプラスチックフレームを使用することにあります。これらのフレームには、垂直に分割された事前に形成された六角形のセルが含まれています。ツールを挿入して回すと、セルの2つの半分がずれ、ワックスの蓋が壊れて、純粋で未加工の蜂蜜が重力によってタップから直接流れ出るための経路が作成されます。
フローハイブの中心的な革新は、養蜂そのものを変えることではなく、蜂蜜の収穫方法を変えることです。それは、破壊的で労働集約的なプロセスを、穏やかで重力供給式のシステムに置き換えるものですが、巣箱管理の基本的な責任をなくすものではありません。
フローフレームの仕組み
フローハイブは、外見は従来のラングストロス式巣箱と非常によく似ています。革新的な技術は、蜂蜜貯蔵箱、いわゆる「スーパー」の内部に完全に収められています。
「分割セル」デザイン
このシステムは、射出成形された食品グレードのプラスチックフレームに依存しています。これらのフレームは、部分的に形成されたハニカムセルで構成された基礎として機能します。
重要なことに、各セルは2つの垂直な半分で形成されています。これにより、フレームが「セル形成」位置にあるときにはほとんど見えない、中央に「分割」が作成されます。
ミツバチの役割
ミツバチはプラスチックの基礎を、従来のワックスの基礎とほぼ同じように扱います。彼らは自分のワックスでセルを完成させ、蜜で満たし、それを蜂蜜に脱水し、蜂蜜が準備できるとセルの上にワックスの最終層で蓋をします。
ミツバチの視点から見ると、蜂蜜を生産し貯蔵するという彼らの仕事はまったく同じままです。
抽出プロセス
養蜂家がミツバチがセルに蓋をしたことを確認したら、収穫を開始できます。
特殊な金属製のキーをフレームの上部に挿入します。このキーを90度回すと、分割されたセルの片側をもう一方に対して垂直に移動させるメカニズムが作動します。
この動きにより、すべてのセルのワックスシールが同時に破られ、巣の内部に連続した下降経路が作成されます。その後、重力が働き、蜂蜜はこれらの経路を流れ落ち、フレームの底にある樋に入り、注ぎ口から採集瓶に流れ出ます。
フローシステムの主な利点
このデザインの主な目的は、ミツバチと養蜂家の両方にとって蜂蜜の収穫のストレスを軽減することです。
ミツバチへのストレス軽減
従来の収穫では、巣箱を開け、ミツバチを燻し、重いフレームを取り出し、処理エリアに運ぶ必要があります。
フローシステムは、この中断を完全に排除します。巣箱は密閉されたままで穏やかであり、ミツバチはほとんど邪魔されることなく空のセルを掃除し、再び満たし始めます。
養蜂家にとっての簡素化
養蜂家にとって、このデザインは、蓋切りナイフや遠心分離機のような高価で扱いにくい抽出装置の必要性をなくします。
このプロセスは、はるかに労働集約的ではなく、肉体的な負担も少なくなります。収穫は、何時間もかかるベタベタした作業から、キーを回して蜂蜜が流れるのを見るという簡単なプロセスに変わります。
蜂蜜の純度
蜂蜜は巣から密閉容器に直接流れるため、非常に清潔で純粋です。最終的な瓶に入るまで空気や加工装置にさらされることがなく、その繊細な風味と香りが保たれます。
トレードオフと責任の理解
蜂蜜の抽出は簡素化されますが、フローハイブは「設置したらあとは放置」という養蜂体験を生み出すものではありません。その限界を理解することが成功には不可欠です。
「メンテナンス不要」養蜂の神話
フローハイブは単なる巣箱の一種です。ミツバチを害虫や病気から守るものではありません。
女王蜂の健康、育児パターン、そしてバロアダニのような一般的な脅威を確認するために、定期的な巣箱の検査を依然として行う必要があります。この不可欠な管理は変わりません。
材料とコストに関する考慮事項
フローハイブは、従来の木製ラングストロス式巣箱と比較して、かなりの初期投資が必要です。
さらに、一部の養蜂の純粋主義者は、巣箱にプラスチック部品を導入するよりも、すべて天然素材（木材とミツロウ）を使用することを好みます。
過剰収穫のリスク
抽出が非常に簡単であるため、新しい養蜂家は蜂蜜を取りすぎる誘惑に駆られることがあります。ミツバチが冬を越すためには、大量の蜂蜜貯蔵が必要であることを覚えておくことが重要です。責任ある養蜂家は、真の余剰分のみを収穫します。
目標に合った正しい選択をする
フローハイブと従来の巣箱のどちらを選ぶかは、個人の養蜂の目標によって完全に異なります。
- 穏やかな趣味で、収穫の手間を最小限に抑えることが主な目的の場合：フローハイブの優雅で非侵襲的な抽出方法は、決定的な利点です。
- 初期費用を最小限に抑えることが主な目的の場合：従来のラングストロス式巣箱のセットアップは、養蜂への最も経済的な入り口です。
- 蜂蜜加工の完全な技術を学ぶことが主な目的の場合：従来の巣箱から始めることで、フレームの蓋切りから抽出機の回転まで、プロセス全体を学ぶことができます。
フローハイブは、養蜂の最も複雑な部分を brilliantly 解決する強力なツールですが、勤勉な学習と責任ある巣箱管理の代わりになるものではありません。
要約表：
| 特徴 | 従来の巣箱 | フローハイブ |
|---|---|---|
| 蜂蜜の抽出 | フレームを取り出し、蓋を切り、抽出機で回転させる | キーを回すと、蜂蜜が重力で流れる |
| ミツバチへの攪乱 | 高い（巣箱を開け、フレームを取り出す） | 最小限（巣箱は密閉されたまま） |
| 必要な機器 | 蓋切りナイフ、抽出機、バケツ | フローハイブフレームとキー |
| 労働強度 | 高い | 低い |
| 蜂蜜の純度 | 加工中に空気や機器にさらされる | 巣から瓶へ直接、露出が最小限 |
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