ミツバチは巣の中の温度をどのように調節しているのか？巣の体温調節を支える科学

ミツバチは集団行動と身体的適応の組み合わせによって、巣の温度を正確に保っている。働きバチは空気を循環させるために羽を扇ぎ、蒸発冷却のために水を取り入れ、寒い状況では暖をとるために群がる。断熱や換気など、巣箱の構造自体も温度調節に一役買っている。これらの戦略により、産卵と蜂蜜生産に最適な条件が確保され、ミツバチの高度な社会的協調性が実証されている。

キーポイントの説明

換気のための翅の扇動
- ミツバチは巣の入り口または内部に身を置き、翅を扇いで気流を作る。これにより、高温多湿の空気を排出しながら、新鮮な空気を巣箱内に循環させる。
- 複数のミツバチが協調して働くことで、気流の効率が高まる。ハイブブラシ養蜂家が温度バランスを崩すことなく巣箱を清潔に保つのに役立ちます。
水による蒸発冷却
- 採餌蜂は水を集め、巣全体に水滴を行き渡らせる。その他のハチは羽を扇いで蒸発を促進し、熱波時の気温を下げる。
- この方法はエネルギーを大量に消費するため、断熱性の高い巣箱（EPS巣箱など）にいるコロニーはこの方法をあまり使わず、ハチミツ生産に必要なエネルギーを節約している。
体温調節クラスター形成
- 寒冷地では、ミツバチは密集した群れを形成し、働きバチは寒い外側から暖かい中心部へと回転する。これは筋肉の振動によって発生する熱を節約するためである。
- クラスターの密度は外気温によって調整され、寒さが緩い場合は緩く、極寒の場合はきつくなる。
巣箱の構造
- 自然の巣の空洞 (または人工的な設計) は断熱材となる。ミツバチは巣の開口部を変えることで、冬は隙間風を減らし、夏は換気を良くする。
- コロニーの中には、熱気を逃がすために空房の「煙突」を作って空気の流れを最適化するものもある。
脅威に対する行動適応
- 温度調節が注目される一方で、ミツバチは閉じ込めや除去といった行動によって小型のハチの巣のような害虫も管理している。

こうしたメカニズムにより、巣は超組織体であり、個々の行動が集団となって生存に不可欠な安定した微小環境を維持していることが浮き彫りになる。養蜂家は、断熱性の高い巣箱を選び、暑い季節には近くに水源があるようにすることで、このバランスを維持することができる。

まとめ表

方法	仕組み	目的
翅を扇ぐ	ミツバチは翅を扇いで空気を循環させ、熱と湿気を排出する。	高温時の換気と冷却。
蒸発冷却	ミツバチが水滴を撒き散らし、他のミツバチは扇風機で扇いで蒸発を促進。	猛暑時に巣の温度を下げる。
体温調節クラスター形成	ミツバチは狭い群れを形成し、体温を共有するために位置を交代する。	寒冷地では体温を温存する。
巣構造	断熱、プロポリス密閉、戦略的な換気調整。	年間を通して温度を安定させます。