巣枠から蜂蜜を取り除くには、まず特殊なナイフ、フォーク、またはヒートガンを使って、蝋で封をされた巣板の蓋を開ける必要があります。セルが開いたら、遠心分離機で巣枠を回転させて蜂蜜を振り出すか、「破砕・濾過」法を用い、巣板を巣枠から削り取り、それを砕いて蜂蜜を濾過します。
蜂蜜を採取するために選択する方法は、あなたの目標に左右される重要な決断です。遠心分離法は効率的で巣板を蜂のために保存できますが、破砕・濾過法は初心者にとってはよりシンプルで、貴重な蜜蝋が得られます。
始める前に：蜂蜜は熟していますか？
最初で最も重要なステップは、いかなる道具も巣枠に近づける前に行われます。収穫の準備ができているか、蜂蜜が「熟している」ことを確認するために検査する必要があります。
蓋がされた蜂蜜を探す
ミツバチは、中の蜂蜜の水分含有量が適切なレベル（18.6%未満）まで乾燥した場合にのみ、新鮮な蜜蝋の層でセルに蓋をします。この蓋が発酵や腐敗を防ぎます。
収穫に適した巣枠は、この蝋状の黄白色のコーティングで少なくとも80%覆われている必要があります。蓋が開いたままの「濡れた」蜂蜜が多すぎる巣枠を収穫すると、バッチ全体が発酵して腐敗する可能性があります。
ステップ1：巣板の蓋を開ける
蜂蜜を取り出すには、まず蝋の蓋を取り除く必要があります。この作業は、特に巣板を再利用する予定がある場合、下の巣の構造を傷つけないように繊細な手つきが必要です。
蓋切りナイフ（熱式または冷式）の使用
蓋切りナイフは、蝋の上層を切り取るために使用される長くて鋭い刃です。電気式または加熱式のナイフは蝋を溶かし、作業をスムーズにします。冷たいナイフも使えますが、素早く優しくのこぎり状に動かす必要があります。
目標は、ナイフを蓋のすぐ下を滑らせ、薄い層だけを取り除くことです。力を入れすぎたり、蜂蜜のセル深くまで切り込んだりしないように注意してください。
フォーク、スクラッチャー、またはローラーの使用
これらの道具は、ナイフが見逃した可能性のある、巣板の低い部分などの蓋を開けるのに優れています。蓋切りフォークやスクラッチャーは、鋭い歯を使って蓋を突き破り、持ち上げます。
スパイク付きの蓋切りローラーは、巣枠全体にわたって蓋に穴を開けるための速い方法ですが、ナイフよりも少し散らかる可能性があります。
ヒートガンの使用
ヒートガンを最低設定で使用して、蓋を溶かすこともできます。巣枠から約10インチ離れた場所から素早くそれを振りかざします。蝋はすぐに縮んで溶け、蜂蜜が現れます。蜂蜜や木製の巣枠を焦がさないように注意が必要です。
ステップ2：採蜜方法の選択
蓋を開けたら、蜂蜜をセルから取り出す準備が整いました。2つの主要な方法は、養蜂の規模と目標に応じて使い分けられます。
方法A：遠心分離法
蜂蜜遠心分離機は、巣枠を高速で回転させる大きなドラムです。遠心力によって液体蜂蜜がセルから振り出され、ドラムの壁に当たり、底に流れ落ちます。
これはほとんどの養蜂家が好む方法です。なぜなら、引き伸ばされた巣板を保存できるからです。空になった巣板をそのまま蜂に戻すことで、蜂の膨大なエネルギーと資源を節約し、より多くの蜂蜜の生産に集中させることができます。
基礎板なしの巣枠を使用する場合は、特に注意が必要です。遠心分離機を非常にゆっくりと開始し、重い蜂蜜の一部を排出させて巣枠を軽くし、崩れにくくする必要があります。
方法B：破砕・濾過法
このローテクな方法は、小規模な養蜂家や数群しかいない人に最適です。単に巣枠全体から巣板をバケツの中に削り取ります。
次に、マッシャーや手で巣板を砕いてすべてのセルを開けます。蜂蜜と蝋の混合物をふるいまたは濾過システム（蛇口付きのバケツと層状のフィルターなど）に注ぎ、重力に任せます。蜂蜜はゆっくりと滴り落ち、蜜蝋が残ります。
トレードオフの理解：遠心分離法 対 破砕・濾過法
どちらの方法も万能に「優れている」わけではなく、それぞれ異なる目的を果たし、明確な利点と欠点があります。
機器のコストと複雑さ
遠心分離機はかなりの金銭的投資であり、操作と保管のためのスペースが必要です。対照的に、破砕・濾過法はバケツ、フィルター、マッシャーなどの基本的な台所用品しか必要とせず、初心者にとって非常にアクセスしやすいです。
速度と規模
数群以上の群れを扱う場合、遠心分離法ははるかに速く、効率的です。同じ量の蜂蜜を破砕してゆっくりと濾過するのにかかる時間のほんの一部で、一ダースの巣枠の蓋を開けて回転させることができます。
巣板の保存 対 蜜蝋の収穫
これが最も重要な違いです。遠心分離機は巣板を保存し、蜂に次のシーズンに向けて大きなスタートを与えます。破砕・濾過法は巣板を破壊しますが、多くの有用な用途があるきれいな蜜蝋を二次的に収穫できます。
あなたの巣箱に合った選択をする
進む道を選ぶには、養蜂家としての主な目的を考慮してください。
- 主な焦点が蜂蜜の生産量の最大化と長期的な巣群の生産性にある場合： 引き伸ばされた巣板を保存するために遠心分離機に投資してください。
- 主な焦点がシンプルさ、低い初期費用、および蜜蝋の収穫にある場合： 破砕・濾過法が理想的な出発点です。
- デリケートな基礎板なしの巣枠やトップバー巣枠を扱っている場合： 破砕・濾過法が最も安全な選択肢ですが、注意深く低速での遠心分離も可能です。
結局のところ、蜂蜜の採取は、あなたとあなたの蜂のシーズン中の懸命な努力の報われる集大成です。
要約表：
| 方法 | 最適 | 主な利点 | 主な欠点 |
|---|---|---|---|
| 遠心分離法 | 大規模生産、蜂蜜収量の最大化 | 蜂が再利用するための巣板を保存する | 高い機器コストと保管の必要性 |
| 破砕・濾過法 | 初心者、小規模養蜂、蜜蝋の収穫 | 低い初期費用、シンプルなプロセス | 巣板を破壊する |
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