実際にミツバチの巣箱を使用するには、既存の巣箱の上に新しい枠で満たされた箱を追加します。これにより、コロニーは個体数を増やし、ハチミツを貯蔵するために必要なスペースを得ます。ミツバチを上へ移動させるために、確立された箱から1つか2つのハチミツ枠を新しい箱に交換することは、一般的で効果的なテクニックです。
箱を巣箱に置くという機械的な作業は単純です。真のスキルは、いつ箱を追加するかを理解することにあります。適切な量のスペースを適切なタイミングで提供することが、分蜂を防ぎ、健康で生産的なコロニーを確保するために不可欠だからです。
核心原則：成長のためのスペース提供
ミツバチの巣箱は限られた空間です。女王バチが卵を産み、働きバチの個体数が爆発的に増えると、コロニーはすぐに過密状態になる可能性があります。巣のための育児箱であろうと、貯蔵のためのハニーサパーであろうと、新しい箱を追加することは、この基本的なニーズに直接対処します。
なぜ分蜂を防ぐのか
分蜂はミツバチの自然な繁殖方法です。コロニーがスペース不足になると、分割する本能が引き起こされ、古い女王バチと約半数のミツバチが新しい住処を見つけるために去っていきます。
箱を追加することで、この「混雑圧力」を緩和します。これにより、巣箱がまだ拡張可能であるという信号がミツバチに送られ、分蜂の衝動が大幅に減少し、働きバチを維持することができます。
なぜハチミツ生産を促進するのか
ミツバチは蜜を貯蔵し、それをハチミツに変えるためのスペースを必要とします。「ハチミツで満杯」の巣箱には、入ってくる蜜のための空のセルがなく、採餌バチは収集を停止せざるを得なくなります。
ハニーサパーを追加することで、ミツバチは必要な空のスペースを得ます。これにより、採餌バチは生産性を維持し、蜜の流れる期間中にハチミツの収穫量を最大化できます。
新しい巣箱を追加する時期
タイミングは最も重要な要素です。箱を追加するのが早すぎたり遅すぎたりすると、コロニーに問題が生じる可能性があります。重要なのは、ミツバチが切実に必要とする直前にスペースを追加することです。
70-80%ルール
最も信頼できる指標は、枠の使用状況です。巣箱を開けて、一番上の箱を見てください。
ミツバチが巣脾を構築し、10枚の枠のうち7〜8枚（または8枚の枠のうち6〜7枚）を活発に使用している場合、次の箱を追加する時期です。これは、枠が育児、花粉、または蜜で満たされていることを意味します。
ミツバチの行動を観察する
個体密度に注意を払ってください。外蓋を取り除いたとき、枠の上がミツバチで完全に覆われている場合、それは彼らがより多くのスペースを必要としている強い兆候です。これは、個体数が新しいスペースに拡大し、管理し、防御するのに十分なほど頑丈であることを示しています。
ステップバイステップのプロセス
巣箱を観察することがスキルである一方、物理的なプロセスは簡単です。
1. 機器の準備
巣箱に近づく前に、新しい箱は完全に組み立てられ、すべての枠（それぞれに巣脾の構築を導くための基礎（ワックスまたはプラスチック）が取り付けられている）で満たされている必要があります。
2. 巣箱を開ける
スモーカーを使用して、少量の冷たい白い煙を巣箱の入り口と蓋の下に吹き込みます。これにより、ミツバチが落ち着き、検査がより安全で簡単になります。
3. 新しい箱を置く
外蓋と内蓋をそっと取り除きます。準備した新しい箱を、巣箱の最上部の箱の真上に置きます。
4. ミツバチを上へ「誘う」
ミツバチが新しいスペースを受け入れるのを早めるために、下の箱から1つか2つの蓋付きハチミツ枠を取り出し、新しい箱の中央に置きます。
新しい箱の空の枠を、作成したばかりの空のスロットに移動させます。このハチミツの香りは強力な誘いとなり、ミツバチを上へ引きつけ、調査して作業を開始させます。
5. 巣箱を閉じる
内蓋と外蓋を、新しく追加された箱の上に元に戻します。これで設置は完了です。
トレードオフの理解
タイミングに関する誤った決定は、理解すべき重要な結果をもたらします。
箱を追加するのが早すぎるリスク
ミツバチが準備できていないのに、あまりにも多くのスペースを与えることを「オーバーボックス」と呼びます。コロニーは、広大な空の領域を巡回し、防御するのに十分なミツバチがいない可能性があります。
これにより、ワックス蛾や小型巣箱甲虫などの害虫が侵入する可能性があります。また、ミツバチが巣箱の温度調節を行うのがはるかに困難になり、育児を育てたり採餌したりする代わりに、スペースを暖めたり冷やしたりするために余分なエネルギーを消費せざるを得なくなります。
箱を追加するのが遅すぎるリスク
これは最も一般的な間違いです。すべての枠が満杯になり、巣箱がミツバチであふれるまで待つと、おそらく手遅れです。
分蜂の衝動はすでに引き起こされているかもしれません。分蜂セルが構築され、新しい女王バチが育てられている場合、コロニーが分割するのを防ぐことははるかに困難になります。
目標に合わせた適切な選択
箱を追加する戦略は、その時点でコロニーに対して何を達成しようとしているかによって異なります。
- コロニーの成長が主な焦点である場合：既存の育児箱が70〜80％満杯になったら、その真上に新しい育児箱を追加し、女王バチが産卵するスペースを増やします。
- ハチミツの収集が主な焦点である場合：主な蜜の流れる期間が始まり、育児室が強固になったら、育児箱の上にハニーサパー（しばしば女王蜂排除器で区切られる）を追加します。
最終的に、巣箱の個体数と資源を継続的に観察することが、成功する管理の真の鍵です。
要約表：
| 主要な決定点 | 必要な行動 | 主な目標 |
|---|---|---|
| 育児箱が70-80%満杯 | 新しい育児箱を上に追加 | コロニーの成長（女王バチが産卵するためのスペース増加） |
| 強力なコロニー＆蜜の流れる期間が始まる | ハニーサパーを上に追加 | ハチミツ生産（蜜の貯蔵スペース） |
| ミツバチの混雑を観察 | すぐにスペースを追加 | 分蜂の防止（過密圧力の緩和） |
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