基本的に、ボードマンフィーダーとも呼ばれる入口フィーダーは、逆さまにした瓶から砂糖水（シロップ）を小さなトレイに分配するために真空を利用して機能します。このトレイは巣箱の入口に配置され、ミツバチが内部から餌にアクセスできるようにする一方で、主要な貯水槽は監視と補充が容易なように外部に保たれます。
入口フィーダーは、利便性と視認性のための道具です。その構造は単純で、コロニーを乱すことなく簡単に監視できる一方で、外部に配置されるため、盗蜜バチを引き寄せるという重大なリスクがあるため、特定の状況にのみ適しています。
入口フィーダーの仕組み
この単純な装置がどのように動作するかを理解することは、それを効果的に使用し、漏れや害虫を引き寄せるなどの一般的な問題を避けるための鍵となります。
真空給餌の原理
フィーダーは基本的な物理の原理に依存しています。シロップが入った逆さまで密閉された瓶が真空を作り出し、液体が一気に流れ出るのを防ぎます。
ミツバチがトレイのシロップを消費すると、少量の空気が瓶の中に入り、トレイを補充するのに十分な量のシロップだけが放出されます。これにより、ゆっくりと制御された供給が保証されます。
給餌トレイとアクセス
プラスチックまたは木製のベースには主に2つの部分があります。一つはシロップを保持するトレイで、巣箱の入口に数インチスライドして挿入されます。
もう一方の部分は巣箱の外側に留まり、逆さまにした瓶を保持します。小さな穴や溝があり、巣箱内のミツバチが外に出ることなくトレイのシロップにアクセスできるようになっています。トレイの壁は、ミツバチが溺れるのを防ぐために、しばしば質感加工されています。
セットアップと配置
フィーダーを使用するには、標準的な口の小さいメイソンジャーにシロップを入れ、穴の開いた蓋をねじ止めし、それをベースに逆さまにセットします。
次に、トレイ部分を巣箱の入口にスライドさせます。フィーダー全体が完全に水平であることを確認することが重要です。これにより、シロップが漏れ出して害虫を引き寄せたり、餌を無駄にしたりするのを防ぎます。
入口フィーダーを使用する理由とタイミング
給餌は絶え間ない活動ではなく、戦略的な介入です。入口フィーダーは、特定の、しばしば短期的な目標のためのツールです。
新しいコロニーの設立
新しい蜂群（パッケージ）や核群を設置する際、それらは貯蔵された食料がなく、巣枠の構築も最小限です。シロップを提供することで、巣枠の構築、幼虫の給餌、女王蜂の維持に必要なエネルギーを与えます。
早春の成長の促進
早春に軽い1:1のシロップ（砂糖1部に対し水1部）を与えることで、蜜源の流入を模倣できます。これは女王蜂に産卵を開始するように促し、最初の主要な開花期に先立ってコロニーの個体数を増やすのに役立ちます。
蜜源不足への対処
主要な花の開花期の間にある夏の停滞期には、「蜜源不足」が発生することがあります。軽い給餌はコロニーを維持し、冬の貯蔵分を早すぎる時期に消費し尽くすのを防ぐことができます。しかし、蜜源不足の間に給餌を行うと、盗蜜のリスクが劇的に高まります。
トレードオフの理解
完璧な養蜂器具というものはありません。入口フィーダーの最大の強みは、その最大の弱点と直接関連しています。
長所：比類のない視認性
瓶が巣箱の外側にあるため、遠くからでも一目でシロップの量を確認できます。これは内部フィーダーに対する主な利点です。
これにより、コロニーの強さとニーズに関する貴重な洞察を得ながら、巣箱を開けることなく消費率を監視できます。これにより、撹乱を最小限に抑えることができます。
長所：清掃と補充が簡単
ユニット全体が外部にあるため、ミツバチの活動を妨げることなく、取り外して清掃し、補充するのが非常に簡単です。これは良好な巣箱衛生を維持するのに役立ちます。
短所：高い盗蜜リスク
これが最も重大な欠点です。巣箱の入口にある砂糖水の匂いは、他の巣箱からのミツバチ、さらにはハチやアリにとって強力な標識となります。
蜜源不足の時期や、コロニーが強い晩夏から秋にかけて入口フィーダーを使用すると、簡単に盗蜜の熱狂を引き起こす可能性があり、弱いコロニーを壊滅させる可能性があります。
短所：容量の制限と露出
入口フィーダーは小さな瓶（通常1クォート、約1リットル）を使用します。強いコロニーはこれを1日かそれ以下で空にしてしまうため、頻繁な補充が必要です。外部への配置により、シロップは日光や温度変化にさらされやすく、断熱された巣箱内のシロップよりも早く劣化したり発酵したりする可能性があります。
コロニーにとって正しい選択をする
入口フィーダーは有用なツールですが、正しく適用された場合に限ります。あなたの決定は、あなたの特定の目標と季節に完全に依存するべきです。
- 春に新しい小さなコロニーを設置する場合： 盗蜜の圧力が低い時期には、その視認性と使いやすさから、入口フィーダーは優れた選択肢です。
- 早春に弱い巣箱を刺激する必要がある場合： 少量しか消費されていない餌を注意深く監視できるため、このフィーダーはうまく機能します。
- 晩夏、秋、または既知の蜜源不足がある場合： 入口フィーダーを使用してはいけません。 盗蜜のリスクが高すぎます。代わりに、トップフィーダーやフレームフィーダーなどの内部フィーダーを選択してください。
- 冬の準備のために大量に給餌する必要がある場合： 容量が小さいため、入口フィーダーは実用的ではありません。大容量の内部フィーダーを使用してください。
タスクに合ったツールを合わせることで、この便利だが状況依存のフィーダーの一般的な落とし穴を避けつつ、ミツバチを効果的にサポートできます。
要約表：
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| 仕組み | 逆さまにした瓶の真空を利用して、巣箱の入口のトレイにシロップをゆっくり分配する。 |
| 最適 | 春の新しいコロニー、弱い巣箱の刺激、盗蜜リスクが低い状況。 |
| 主な利点 | 巣箱を開けずにシロップの量を容易に視認でき、補充が簡単。 |
| 主な欠点 | 特に蜜源不足の際に、他の巣箱からの盗蜜バチを引き寄せるリスクが高い。 |
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