基本的に、蜂のトップフィーダーは巣箱の上に設置される自己完結型のカフェテリアです。 これは、蜂が大量の砂糖シロップ貯水槽にアクセスするための安全で特定の経路を作り出すことによって機能します。蜂は育児箱から中央の通路を通って上り、保護バリアまたはスクリーンを乗り越え、そして槽の中に降りていき、液体本体に全く入ることなく給餌します。
トップフィーダーのデザインは、2つの重要な問題を解決します。それは、単純なフィーダーで頻繁に起こる大量の溺死を防ぎ、シロップを外部の盗難者や天候から保護し、コロニーに大きくて安定した食料源を提供することです。
補助給餌の目的
コロニーが助けを必要とする理由
蜂のフィーダーは、自然の蜜源が乏しいときに補助的な栄養（通常は砂糖水またはシロップ）を提供します。これは、蜜の貯蔵や巣枠の構築が不足している新しく設置されたコロニーにとって極めて重要です。
給餌は、新しいコロニーが巣枠を構築するのを助け、女王蜂が産卵するのを可能にし、看護蜂が育児を育てるために必要なローヤルゼリーを生産できるようにします。これは、コロニーが定着し成長するために必要な生のエネルギーを提供します。
蜂に給餌すべき時
養蜂家は通常、春に冬を越した後のコロニーの成長を促進するため、また秋に、蜂が今後の寒い季節を乗り切るのに十分な食料貯蔵を持つようにするためにフィーダーを使用します。また、夏に花が咲かず、自然の蜜が利用できない「欠乏期」にも使用されます。
トップフィーダーの仕組み：機械的な分解
設置と取り付け
トップフィーダーは、インナーカバーの代わりとして、巣箱の最上部の箱の真上に設置されます。その後、空の巣箱（「スーパー」）がフィーダーの周りに設置され、それを囲み、その空の箱の上にアウターカバーが設置されます。これにより、フィーダーは天候から保護され、他の昆虫による盗難が防止されます。
中央アクセス通路
このデザインには、巣箱の下のフレーム間のスペースと揃う中央の開口部または一連のスロットがあります。蜂はコロニーから直接この保護された通路に登り、フィーダーの特定のエリアに閉じ込められます。
保護バリア
通路に入ると、蜂は仕切りを登って乗り越える必要があります。多くのトップフィーダーはこのアクセスエリアの上にスクリーンまたは金網を備えています。このバリアはフィーダーの最も重要な安全機能であり、蜂がシロップ貯水槽に直接飛び込むのを防ぎます。
シロップ貯水槽
バリアを越えた後、蜂は指定された給餌槽に這い下り、そこにシロップが入っています。彼らは側面から安全に液体にアクセスし、戻る旅をする前に満腹になるまで飲みます。シロップのレベルが下がると、蜂は単に槽の壁をさらに下りていきます。
トレードオフとリスクの理解
溺死の防止
どのフィーダーにも最も重大なリスクは蜂の溺死です。トップフィーダーの場合、これは保護バリアが「蜂が入らない」状態でない場合に起こります。もし蜂が下や隙間からシロップ貯水槽にアクセスする方法を見つけた場合、彼らは落ちて溺死します。すべての継ぎ目が密閉され、スクリーンが固定されていることを確認するためにフィーダーを点検する必要があります。
容量とコミットメント
トップフィーダーは大量のシロップ、しばしば4ガロン（約15リットル）まで保持します。この高い容量は補充の頻度を減らすのに優れていますが、巣箱に大量の砂糖水を供給することを意味します。気温が変動すると、すぐに消費されない場合、これは発酵につながる可能性があります。
定期的なメンテナンス
他の機器と同様に、トップフィーダーは定期的に点検し清掃する必要があります。古いシロップは腐敗したり結晶化したりする可能性があり、溺れた蜂は取り除く必要があります。一貫したメンテナンスは、食料源がコロニーにとって安全で魅力的なままであることを保証します。
養蜂の目標への応用
トップフィーダーは正しく使用すれば強力なツールです。あなたの目的に合っているかどうかを判断する方法は次のとおりです。
- 春の急速な増殖が主な焦点の場合： トップフィーダーの高い容量は、蜂が巣枠を構築し、育児を急速に育てるために必要な、継続的で豊富な資源を提供します。
- 冬の準備が主な焦点の場合： トップフィーダーを使用すると、秋に大量の濃いシロップを供給でき、最小限の邪魔でコロニーが冬の貯蔵を築くのを助けます。
- コロニーの安全性と効率が主な焦点の場合： フィーダーのデザインは溺死のリスクを最小限に抑え、蜂が食料を見つけて輸送するために費やすエネルギーを減らします。
トップフィーダーの仕組みを理解することで、コロニーの健康と生産性を効果的にサポートできます。
要約表：
| 特徴 | 利点 |
|---|---|
| 巣箱への設置場所 | 育児箱の上に設置され、中央通路からアクセス可能。 |
| 保護バリア | スクリーンまたは仕切りが蜂がシロップ貯水槽に溺れるのを防ぐ。 |
| 大容量シロップ | 最大4ガロンを保持し、補充頻度を減らす。 |
| 密閉設計 | 空のスーパー箱がそれを囲み、天候や盗難者から保護する。 |
| 主な使用例 | 春の増殖、秋の給餌、夏の欠乏期に最適。 |
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