巣門給餌器の核となる仕組みは、重力と真空圧の組み合わせを利用することです。シロップで満たされた瓶が巣箱の外に置かれ、巣箱の入り口に差し込むベーストレイにねじ込まれています。これにより、シロップがトレイに滴り落ち、ミツバチが巣箱から出ることなくアクセスできるようになります。
そのシンプルさと視認性は魅力的ですが、巣門給餌器の核となる設計上の欠陥は、その外部配置にあります。これにより、他のコロニーに餌があることを知らせてしまい、盗蜜の重大なリスクを生み出す可能性があります。
巣門給餌器の仕組み
巣門給餌器は、しばしばボードマン給餌器と呼ばれ、養蜂家が利用できる最も基本的な設計の一つです。その操作はいくつかの単純な原理に基づいています。
主要な構成要素
この給餌器は2つの主要な部分で構成されています。液体飼料を入れる標準的な瓶（メイソンジャーのようなもの）と、プラスチックまたは木製のベースです。このベースには、巣門に差し込むトレイと、逆さまにした瓶を保持するためのねじ込み式の受け皿があります。
重力と真空がどのように連携するか
満たされた瓶をベースに逆さまにすると、重力によって少量のシロップが給餌トレイに引き込まれます。シロップがトレイを満たすと、密閉状態が作られ、瓶の中に真空が確立されます。この真空が残りのシロップが流れ出るのを防ぎます。
ミツバチがトレイからシロップを消費すると、一時的に密閉状態が破られ、小さな空気の泡が瓶の中に入ります。これにより、真空がわずかに解除され、より多くのシロップが流れ落ちてトレイを補充し、自己調整システムが作成されます。
適切な配置と設定
巣門給餌器を使用するには、瓶にシロップを入れ、ベースをしっかりと取り付け、トレイを巣箱の主要な入り口に差し込みます。シロップの無駄を防ぎ、盗蜜バチを強く引き寄せないように、給餌器が水平であることを確認することが重要です。
主な利点
巣門給餌器の設計は、特に新しい養蜂家にとって2つの明確な利点を提供します。
比類のない視認性
瓶が完全に巣箱の外にあるため、シロップの残量を一目で確認できます。これにより、コロニーの消費率を監視し、巣箱を開けてミツバチを邪魔することなく、いつ給餌器を補充すべきかを正確に知ることができます。
シンプルさとアクセスしやすさ
巣門給餌器は安価で、簡単に入手でき、掃除も簡単です。そのシンプルな設計は、養蜂家がコロニーの食料貯蔵を補う方法を学ぶ際の一般的な出発点となっています。
重大なトレードオフ：盗蜜を理解する
そのシンプルさにもかかわらず、巣門給餌器には真剣に考慮すべき主要な欠点が1つあります。
盗蜜とは？
盗蜜とは、他の、しばしばより強いコロニーのミツバチが、巣箱の食料源を発見し、それを盗むために侵入することです。これは、弱いコロニーの個体数を激減させる戦いにつながり、巣箱の完全な喪失につながる可能性があります。
なぜ巣門給餌器は盗蜜バチを引き寄せるのか
巣箱の入り口にある給餌器の位置は、こぼれたり滴り落ちたりするシロップが公然たる招待状となります。砂糖シロップの匂いは強力なビーコンとして機能し、その地域のミツバチに無料の食事があることを知らせ、防御の最も弱い点である入り口に直接誘導します。
この給餌器を避けるべき時
この給餌器は、蜜源不足時（天然の蜜源が乏しい時期）にシロップを与えることには推奨されません。この時期はコロニーが最も給餌を必要とすることがよくあります。この時期に使用すると、盗蜜騒ぎを引き起こすリスクが大幅に増加します。ただし、単純な水源を提供する場合にははるかに安全であると考えられています。
代替構成とより良い選択肢
巣門給餌器のリスクを理解することで、巣箱の健康のために、より良い選択をすることができます。
内部構成
一部の養蜂家は、盗蜜を軽減するために同じボードマン給餌器を内部で使用します。これには、空の巣箱（継箱）を内蓋の上に置き、内蓋の穴の上に給餌器を置き、その後外蓋を元に戻すという方法が含まれます。これにより、シロップの匂いが巣箱内に閉じ込められ、シロップを暖かく保つこともできます。
他の給餌器タイプを検討する
シロップの給餌には、他の設計の方が一般的に安全で効率的であると考えられています。例えば、ペール給餌器は、巣箱の枠の上に置かれ、真空圧を利用してスクリーンを通してシロップをゆっくりと供給するため、漏れを最小限に抑え、食料源を巣箱の奥深くに保護します。
目標に合った適切な選択をする
給餌器の選択は、あなたの具体的な目的と時期によって完全に異なります。
- 主な焦点が便利な水源を提供することである場合：巣門給餌器は、この仕事に優れた低リスクのツールです。
- 主な焦点が弱い巣箱にシロップを与えることである場合：巣門給餌器を外部で使用しないでください。コロニーが盗蜜される極端なリスクにさらされます。
- 主な焦点がシロップを安全かつ効率的に与えることである場合：トップハイブ給餌器、フレーム給餌器、またはペール給餌器は、はるかに優れており、より安全な選択肢です。
適切なツールを選択するには、その機能とコロニーの生態系への潜在的な影響の両方を理解する必要があります。
要約表：
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| 仕組み | 重力と真空圧を利用して、外部の瓶から巣門のトレイにシロップを供給します。 |
| 主な用途 | 水源の提供に最適です。蜜源不足時にシロップを与えるのはリスクが高いです。 |
| 主な利点 | 巣箱を開けずにシロップの残量を簡単に確認できます。 |
| 主な欠点 | 盗蜜バチを引き寄せるリスクが高く、弱いコロニーを壊滅させる可能性があります。 |
| より安全な代替案 | トップハイブ給餌器（例：ペール給餌器）は、シロップを巣箱内に保持し、盗蜜を最小限に抑えます。 |
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