入口フィーダーは、通常、逆さまにしたメイソンジャーなどのシロップ容器を、巣の正面入口に直接スライドさせて差し込む台座の上に設置することで機能します。蜂は、台座の溝を通して巣の内部から餌にアクセスできますが、フィーダーの本体の大部分は外側に残ります。この設計により、コロニーを乱すことなく、簡単に監視や補充を行うことができます。
入口フィーダーは養蜂家にとって非常に便利ですが、外部に設置されるため、盗蜜蜂を引き寄せる大きなリスクが生じます。この重大なトレードオフにより、特定の状況にのみ適しており、注意して使用する必要があります。
入口フィーダーの仕組み
この方法を効果的に使用するには、そのシンプルでありながら特定の設計原理を理解することが不可欠です。最も一般的なモデルはボードマン入口フィーダーです。
主要な構成要素
フィーダーは主に2つの部分で構成されています。蓋に小さな穴が開けられた標準的な瓶（メイソンジャーなど）と、プラスチックまたは木製の台座トレイです。トレイには、逆さまにした瓶を保持する部分と、巣の中に伸びる溝があります。
重力と真空の原理
瓶にシロップを満たして台座の上に逆さまに置くと、わずかな真空が発生し、液体が勢いよく流れ出るのを防ぎます。蜂がトレイからシロップを消費すると、穴の開いた蓋から少量が放出され、供給を補充します。
設置と配置
入口フィーダーを設置するには、瓶にシロップを満たし、蓋をしっかりとねじ込みます。次に、瓶を逆さまにしてフィーダーの台座に置き、台座を巣の入口にスライドさせます。液漏れを防ぐために、装置全体が完全に水平になっていることを確認することが極めて重要です。
この方法の主な利点
入口フィーダーが特に新しい養蜂家の間で人気が持続しているのは、いくつかの明確な利点があるためです。
比類のない視認性
透明な給餌瓶が巣の外側にあるため、一目でシロップの残量を確認できます。これにより、巣を開けることなく、蜂がどれだけ消費しているかを正確に知ることができます。
巣への干渉の最小化
フィーダーの補充は、空の瓶をいっぱいの瓶と交換するだけの簡単なプロセスです。これは数秒で完了でき、完全な防護服を着用したり、コロニーの内部活動を妨害したりする必要がないため、蜂へのストレスを軽減します。
低コストと汎用性
入口フィーダーは、利用可能な給餌オプションの中で最も安価な部類に入ります。また、暑い時期にコロニーに水を与えるのにも非常に効果的ですが、これはシロップを与えるのと同じリスクを伴いません。
重大なトレードオフの理解
入口フィーダーの利便性には、すべての養蜂家が慎重に比較検討しなければならない重大なリスクが伴います。
盗蜜の高いリスク
これが最大の欠点です。フィーダーの外部設置とわずかな滴りの可能性が、砂糖水の匂いを広範囲に拡散し、近くの他の巣からの蜂、ハチ、アリを引き寄せます。盗蜜の熱狂は、弱いコロニーを急速に圧倒し、壊滅させる可能性があります。このため、入口フィーダーは採蜜期でないときや盗蜜圧力が高いときには絶対に使用してはなりません。
外気への露出
入口フィーダー内のシロップは外気温にさらされます。寒い日には、シロップが冷たくなりすぎて蜂が消費しにくくなることがあります。これは入口付近に「コールドトラップ」を作り出し、育児圏を冷やしてしまう可能性があります。
限られた容量と液漏れの可能性
他のフィーダータイプと比較して、小さな瓶の容量は限られており、大きくて飢えたコロニーには頻繁な補充が必要です。さらに、巣やフィーダーが完全に水平でない場合、真空が失われ、シロップが漏れ出し、直ちに盗蜜事件を引き起こす可能性があります。
代替の配置と方法
代替案を理解することで、入口フィーダーがその仕事に適したツールである場合とそうでない場合の文脈が得られます。
入口フィーダーを内部で使用する
同じボードマンフィーダーを巣の内部で使用することで、盗蜜の主なリスクを軽減できます。これを行うには、内蓋の上に空の巣箱（スーパー）を置き、内蓋の穴の上にフィーダーを置き、その後、外蓋を元に戻します。これにより匂いが封じ込められ、シロップが暖かく保たれ、盗蜜者から保護されます。
他のフィーダータイプとの比較
バケツフィーダーやフレームフィーダーなどのフィーダーは、完全に巣の内部に配置されます。これらはより多くのシロップを保持し、外気からよりよく保護され、外部からの盗蜜のリスクを事実上排除します。補充のために巣を開ける必要がありますが、ほとんどの状況で補助給餌のためのより安全な選択肢と見なされます。
巣に最適な選択をする
あなたの決定は、コロニーの特定のニーズと現在の環境条件に基づいている必要があります。
- 春先の小規模コロニーの利便性が主な焦点である場合： 入口フィーダーは簡単な出発点になりますが、盗蜜の兆候がないか注意深く監視する必要があります。
- 採蜜期における盗蜜防止が主な焦点である場合： 盗蜜を防ぐためには入口フィーダーを避け、フレームフィーダー、バケツフィーダー、またはボードマンフィーダーを巣の内部に設置するなど、内部のオプションを選択する必要があります。
- 水の供給が主な焦点である場合： 入口フィーダーは優れた低コストの選択肢です。なぜなら、単なる水は盗蜜者を誘引せず、巣にリスクをもたらさないからです。
適切なフィーダーを選択するには、利便性とコロニーを外部の脅威から保護するという基本的なニーズとのバランスを取る必要があります。
要約表：
| 特徴 | 詳細 |
|---|---|
| 仕組み | 逆さまにした瓶を台座に載せ、巣の入口にスライドさせて差し込む。重力/真空で給餌。 |
| 主な用途 | コロニーへのシロップまたは水の供給。 |
| 主な利点 | 巣を開けずに簡単な監視と補充が可能。 |
| 主なリスク | 盗蜜蜂を引き寄せる可能性が高い。 |
| 最適 | 盗蜜条件が低い時期の小規模コロニー。水の供給に最適。 |
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