Flow Hiveはどのように機能するのか？革新的な「蛇口から蜂蜜」システムを徹底解説

Flow Hiveは、その核心において、蜂蜜抽出システムです。 特殊なフレームを使用しており、あらかじめ形成されたプラスチック製のハニカムセルが、工具を回すことで垂直に分割されます。この動作により、ワックスの封が破られ、経路が作られ、純粋でろ過された蜂蜜が、巣箱を開けたりミツバチを大きく邪魔したりすることなく、蛇口を介して巣箱から直接瓶に流れ出します。

Flow Hiveの中心的な革新は、ミツバチの飼育方法ではなく、蜂蜜の収穫方法にあります。これは、手作業によるフレームの取り外しと遠心分離抽出という、労働集約的な従来のプロセスを、巣箱自体に組み込まれた統合された重力供給メカニズムに置き換えるものです。

機械的原理：蜂蜜が流れる仕組み

Flow Hiveは標準的なラングストロス式巣箱と似ていますが、上部の箱、つまり「スーパー」に重要な技術が組み込まれています。このメカニズムを理解することが、システム全体を理解する鍵となります。

特許取得済みのFlowフレーム

システムの核となるのは、Flowフレームです。ミツバチがゼロからワックスの巣全体を作る従来のフレームとは異なり、これらのフレームには、BPAおよびBPSフリーのプラスチックで作られた部分的に形成されたハニカムマトリックスが含まれています。

ミツバチはこれらのプラスチックセルを土台と認識します。彼らは自分のミツロウでセルを完成させ、蜂蜜で満たし、そして他の巣箱と同様に、最終的なワックス層でセルに蓋をします。

「キーを回す」動作

ミツバチが蜂蜜のセルを満たし、蓋をした後、養蜂家は収穫することができます。ここで独自のメカニズムが機能します。

Flowキーという工具が、フレーム上部の開口部に挿入されます。このキーを回すと、内部メカニズムが作動し、プラスチックセルが垂直に移動します。

セルを分割して経路を作成する

このわずかな垂直方向の移動が、決定的な動作です。これにより、各ハニカムセルの2つの半分がずれて、中央でワックスの蓋が破られます。

この動きにより、密閉されたセルは一連の接続された開いた経路に変わります。その後、重力が働き、蜂蜜はこの新しく形成されたネットワークを通って下方に流れ始めます。

巣箱から瓶へ

蜂蜜はフレーム下部の密閉された樋に流れ込み、それが排出口チューブにつながっています。養蜂家は単に収集瓶を注ぎ口に取り付けるだけで、きれいにろ過された蜂蜜が流れ出します。

収穫後、Flowキーは元の位置に戻されます。これによりセルがリセットされ、ミツバチはそれを修復し、再び蜂蜜を補充し始めることができます。

従来の収穫との違い

Flow Hiveのデザインは、従来の蜂蜜抽出における主要な課題と労働集約的な工程を解決するために作られました。

巣箱への妨害の排除

従来の収穫では、養蜂家は巣箱を開け、煙を使ってミツバチを落ち着かせ、重いフレームを物理的に取り出す必要があります。その後、ミツバチをフレームから払い落とすか吹き飛ばす必要があり、このプロセスはコロニーにとってストレスが多く、刺激的になる可能性があります。

Flow Hiveは、蓋を開けることなく収穫を可能にし、ミツバチのコロニーをほとんど完全に邪魔しません。

抽出装置の不要化

従来、蜂蜜フレームのワックスの蓋は、熱いナイフで切り取る必要がありました。その後、フレームは遠心分離抽出器（大型で高価な機械）に入れられ、高速で回転して蜂蜜を押し出します。

このプロセスは散らかりやすく、かなりの清掃が必要であり、専用のスペースを必要とします。Flowシステムは、これらすべての装置を不要にします。

トレードオフの理解

収穫方法は簡素化されていますが、Flow Hiveが「一度設定すればあとは放っておける」解決策ではないことを認識することが重要です。これは、それ自身の考慮事項を持つツールです。

初期費用対長期投資

Flow Hiveの主な欠点は、標準的な巣箱と比較して初期費用がかなり高いことです。特許取得済みの機械式フレームに費用を支払うことになります。従来のセットアップは初期費用が安いかもしれませんが、後で抽出装置への投資が必要になります。

プラスチック部品の役割

蜂蜜は食品グレードのプラスチックと直接接触して保存されます。この材料はBPAおよびBPSフリーであることが認定されていますが、一部の養蜂家は、巣箱を完全にプラスチックフリーに保つという哲学的な好みを持っており、天然の木材とミツロウを好みます。

収穫は簡単、養蜂はそうではない

おそらく最も一般的な誤解は、Flow Hiveが養蜂を簡単にするというものです。それは蜂蜜収穫の最終段階を簡素化するだけです。

定期的な巣箱の検査、バロアダニなどの害虫管理、分蜂の防止、コロニーの健康と十分な給餌の確保など、養蜂の他のすべての側面は変わらず、従来の養蜂と同じ知識と勤勉さが必要です。

目標に合った選択をする

結局のところ、Flow Hiveは特殊なツールです。それを選ぶかどうかは、養蜂家としてのあなたの個人的な優先順位に完全に依存します。

穏やかで低攪乱の収穫が主な焦点である場合： Flow Hiveの「蛇口から蜂蜜」システムは、ミツバチへのストレスを最小限に抑えて蜂蜜を抽出する能力において比類がありません。
初期費用を最小限に抑えることが主な焦点である場合： 従来のラングストロス式巣箱は、はるかに低い経済的障壁で参入でき、収穫装置は別途、後からの費用となります。
巣箱製品との実践的な関わりが主な焦点である場合： 従来の養蜂は、ミツロウやハニカムと直接触れ合う機会を提供し、これらは単独の製品として収穫できます。

適切な巣箱を選ぶことは、技術をあなたの特定の養蜂哲学と目標に合わせることです。

要約表：

特徴	Flow Hive	従来の巣箱
収穫方法	キーを回す；蛇口から蜂蜜が流出	フレームを取り出す；抽出器/遠心分離機を使用
ミツバチへの妨害	最小限（巣箱を開けない）	大きい（フレームを取り出す）
必要な装置	内蔵フレームと蛇口	抽出器、脱蓋ナイフなど
初期費用	高価（特許技術）	安価（基本的な巣箱部品）