理想的な条件下では、強力で健康なミツバチのコロニーは、わずか3日から7日で巣枠を引き出し、1枚のディープフレームを巣で満たすことができます。フレーム全体（「継箱」）の場合、このプロセスには数週間かかることがあります。しかし、この最良のシナリオは例外であり、一般的ではありません。実際の時間は、巣箱内外の特定の要因に大きく依存します。
ミツバチが巣を構築する速度は固定された時間枠ではなく、巣箱の強さ、資源の利用可能性、および時期を直接示す指標です。巣の構築を締め切りとしてではなく、巣箱の健康状態の尺度として捉えることが正しい視点です。
中核となる原動力：ミツバチが巣を構築する理由
巣作りの速度を理解するには、まずその目的とコストを理解する必要があります。ミツバチはただ忙しくするために巣を作るのではありません。それは生物学的必要性によって推進される、資源集約的なプロセスです。
空間の必要性
ミツバチが巣を構築する主な理由は3つあります。入ってくる蜜（蜂蜜になる）を貯蔵するため、花粉（彼らのタンパク源）を貯蔵するため、そして女王蜂が卵を産む（新しいミツバチを育てる）ための房を作るためです。巣の構築は、これらの重要な機能のいずれかのためのスペース不足に対する直接的な反応です。
高価な蜜蝋
蜜蝋を生産することは、ミツバチにとって最もエネルギーを消費する作業の一つです。ミツバチは、約8ポンドの蜂蜜を消費してわずか1ポンドの蜜蝋を生産すると推定されています。この高いコストのため、ミツバチは必要な条件がすべて満たされない限り蜜蝋を生産しません。
巣作りの速度に影響を与える主な要因
「場合による」というフレーズは苛立たしいものですが、正確です。巣作りの速度は、以下の変数に完全に依存しており、そのいずれかに弱点があるとプロセスが停止する可能性があります。
蜜の分泌（ネクターフロー）
これが最も重要な単一の要因です。強い蜜の分泌とは、地元の植物が豊富な蜜を生産していることを意味し、ミツバチに蜜蝋を生産するための生の炭水化物と、巣を構築するための動機（貯蔵）を与えます。蜜の分泌がなければ、強いコロニーでも巣を構築しません。
巣箱の個体数
蜜蝋の生産は主に若い働き蜂（通常12〜20日齢）によって行われます。若くて健康なミツバチが多数いる巣箱は、迅速な巣作りに必要な労働力を備えています。小さかったり減少しているコロニーは、単純に人手が不足しています。
コロニーの健康と年齢
新しく導入されたミツバチの群れや小さな核群は、育児を優先し、中核となる個体数を確立する必要があります。彼らの初期の巣作りは遅くなります。冬を乗り越えた確立された健康なコロニーは、爆発的な成長のために準備されており、はるかに速く巣を構築します。病気、特に高いバロアダニの寄生は、資源を著しく転用し、巣箱の巣を作る能力を著しく低下させます。
時期
ミツバチは季節のカレンダーに従って活動します。主な巣作り期間は春から初夏であり、蜜が豊富でコロニーの拡大本能が働きます。夏が終わり秋が近づくと、彼らの焦点は拡大から、冬のために既存の巣に資源を貯蔵することに移り、蜜蝋の生産は劇的に減少します。
巣枠の種類と基礎
提供する巣枠の種類は直接的な影響を与えます。ミツバチは、基礎（ファンデーション）—ハニカムパターンが刻印されたプラスチックまたは蜜蝋のスターターシート—に巣を構築する方が、基礎なし（ファンデーションレス）の巣枠よりもはるかに速いです。基礎はガイドを提供し、ミツバチの蜜蝋とエネルギーを大幅に節約します。
トレードオフの理解
使用する機器の選択は、ミツバチが構築する巣の速度と特性に直接影響します。単一の「最良」の選択肢はなく、それぞれにトレードオフが伴います。
蜜蝋基礎の速度
ミツバチに純粋な蜜蝋の基礎シートを与えることは、完璧に構築された巣を得るための最速の方法です。彼らは蜜蝋を喜んで受け入れ、すぐに房を引き出し始めることができます。これは、蜂蜜の生産を最大化したり、育児圏を迅速に拡大したりするための好ましい方法です。
プラスチック基礎の耐久性
プラスチック基礎は耐久性があり、何年にもわたって削り取って再利用できます。効果的ではありますが、一部のコロニーは純粋な蜜蝋と比較して、プラスチックを受け入れて引き出すのが遅い場合があります。プラスチックに薄い蜜蝋のコーティングを施すことで、その受け入れ率を大幅に高めることができます。
基礎なしの遅いペース
基礎なしの養蜂は、ミツバチが独自の自然な房のサイズで巣を構築することを可能にし、これは多くの自然養蜂家にとっての目標です。しかし、これははるかに遅い方法です。ミツバチが構造全体をゼロから構築する必要があり、「クロスコンブ」（ミツバチが複数の巣枠にわたって巣を構築すること）のリスクが高く、養蜂家の介入が必要になります。
より速い巣作りを促す方法
ミツバチに巣作りを強制することはできませんが、彼らを促す理想的な条件を作り出すことはできます。
- 迅速な拡大と蜂蜜生産を主な目的とする場合：蜜蝋基礎付きの巣枠を使用し、特に新しい巣箱を設置する際には、強い蜜の分泌をシミュレートするためにミツバチに1:1の砂糖シロップを与えます。
- 強力な初年度コロニーの確立を主な目的とする場合：巣箱が健康であり、大きく成長している個体数を有していることを確認してから新しい箱（継箱）を追加し、主要な育児箱のすべての巣枠を引き出すまで一貫して餌を与えます。
- 自然養蜂を主な目的とする場合：基礎なしの巣枠を使用しますが、構築がはるかに遅くなることを受け入れ、クロスコンブがないか監視し、初年度の蜂蜜収穫は期待できないことを理解してください。
結局のところ、忍耐は養蜂家にとって最大のツールです。健康で繁栄している巣箱は、適切な時期に巣を構築するでしょう。
要約表：
| 要因 | 速度への影響 | 理想的な条件 |
|---|---|---|
| 蜜の分泌 | 高い | 豊富で十分な蜜源が利用可能 |
| 巣箱の個体数 | 高い | 多数の若い働き蜂（12-20日齢） |
| コロニーの健康 | 重要 | 病気なし、バロアダニの寄生が少ない |
| 時期 | 季節的 | 迅速な拡大のための春/初夏 |
| 巣枠の基礎 | 可変 | 最速の引き出しには蜜蝋基礎 |
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