設計上、標準的な10枚枠のラングストロス式巣箱は、正確に10枚のフレームを収容するように作られています。この構成により、各フレーム間に適切な「蜂の空間」が維持され、これはコロニーの健康と組織にとって非常に重要です。しかし、技術的に正しい答えだけでは、養蜂家が実際にどのように巣箱を管理しているかの全体像を捉えることはできません。
10枚枠の箱は10枚のフレーム用に寸法が決められていますが、多くの経験豊富な養蜂家は、特に採蜜枠では意図的に9枚しか使用しません。この選択は、巣箱の容量を最大化することと、巣箱の管理と蜂蜜の抽出の容易さを向上させることとの間の根本的なトレードオフを表しています。
標準：10枚すべてのフレームを使用する
特に初心者養蜂家にとって、デフォルトで最も一般的な方法は、10枚枠の箱に10枚すべてのフレームを使用することです。この方法は、L.L.ラングストロスによって確立された巣箱の設計原則に準拠しています。
「蜂の空間」の重要性
ラングストロスの重要な発見は「蜂の空間」でした。これは約1/4から3/8インチ（6-9 mm）の隙間です。この範囲内の間隔であれば、ミツバチはそれを通路として残します。もし小さすぎればプロポリスで塞ぎ、大きすぎればそこに巣を造ります。10枚のフレームを使用することで、フレーム間のこの正確な間隔が維持されます。
育児と蜂蜜の面積を最大化する
10枚すべてのフレームを使用することで、女王蜂が育児箱で卵を産むための、そしてミツバチが採蜜枠で蜂蜜と花粉を貯蔵するための、可能な限り最大の表面積が提供されます。この構成は、新しいコロニーを確立し、急速な個体数増加を促進するためによく好まれます。
代替案：10枚枠の箱に9枚のフレームを使用する
多くの養蜂家は、意図的に1枚のフレームを取り除き、残りの9枚を10枚枠の箱全体に均等に配置することで、標準から逸脱しています。これは「9枚枠の間隔」と呼ばれることもあります。
より広い間隔の根拠
10枚用の箱に9枚のフレームを配置することで、ミツバチは各フレームの蜂の巣をより深く引き出すように促されます。巣房はより長く作られ、その結果、1枚のフレームあたりより多くの蜂蜜を保持する「太い」巣ができます。
検査の容易さの利点
これが9枚枠の間隔を使用する主な理由です。きつく詰まった10枚枠の箱は検査が難しい場合があります。フレームはプロポリスやバーコムでくっつきやすく、こじ開けることは破壊的であり、巣を損傷したり、フレーム間で女王蜂を「転がしたり」（押しつぶしたり）する可能性があります。より広い間隔により、各フレームの取り外しと検査が容易になります。
蜂蜜抽出の利点
太い巣は、蜂蜜抽出のために蓋を切るのが格段に簡単です。養蜂家は、脱蓋ナイフを木製フレームの上部をスムーズに滑らせて、すべてのワックスの蓋を一度に取り除くことができます。10枚枠の間隔では、引き出された巣がフレームのレベルより下に引っ込んでいることがあり、より手間のかかる脱蓋プロセスを強いられることがあります。
トレードオフを理解する
どちらの方法も普遍的に優れているわけではありません。それぞれに明確な長所と短所があり、目標に基づいて検討する必要があります。
9枚枠の間隔の課題
9枚枠の間隔で最も一般的な問題は、巣箱本体の間に過剰なバーコムが生成されることです。巣が太いため、下部フレームの上部と上部フレームの下部の間の蜂の空間が減少し、ミツバチが箱を「接着」してしまう可能性があります。
10枚枠の間隔の課題
10枚のフレームを使用する主な欠点は、管理の難しさです。最初のフレームを取り外すのは非常にきつく、ミツバチや女王蜂を傷つけるリスクが高まります。検査には時間がかかり、より多くの力が必要となるため、コロニーを刺激する可能性があります。
巣箱に最適な選択をする
9枚または10枚のフレームを使用する決定は、どの箱を管理しているか（育児箱か採蜜枠か）によって異なることがよくあります。
- 初心者の方、または育児箱を管理している場合：標準の10枚のフレームを使用して、正しい蜂の空間を維持し、不規則な巣を防ぎ、育児箱の温度調節をサポートします。
- 効率的な蜂蜜の収穫が主な目的の場合：採蜜枠に9枚のフレームを使用して、蓋を切って処理するのがはるかに簡単な太い巣を得ます。
- 採蜜枠の検査が難しい場合：9枚のフレームを使用すると、フレームの取り外しがより妨げられず、ミツバチにとって安全になります。
最終的に、フレームの数がミツバチの行動にどのように影響するかを理解することで、意図的に巣箱を管理し、特定の目標に合わせて機器を調整することができます。
要約表：
| フレーム数 | 最適 | 主な利点 | 主な欠点 |
|---|---|---|---|
| 10枚フレーム | 育児箱、初心者 | 育児/蜂蜜の面積を最大化、正しい蜂の空間を維持 | フレームの取り外しが難しい場合あり、ミツバチを傷つけるリスク |
| 9枚フレーム | 採蜜枠、簡単な収穫 | 検査が容易、脱蓋が簡単な太い巣 | 箱の間に過剰なバーコムが発生する可能性あり |
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