巣箱に給餌器を準備するには、まずミツバチが直接アクセスできるようにし、そして最も重要なこととして、シロップで溺れないようにする必要があります。これには、障壁となる内蓋を取り除き、ミツバチが安全に出入りできる浮きやはしごを給餌器に追加することが含まれます。
給餌における最も一般的で費用のかかる間違いは、使用するシロップの種類ではなく、「ミツバチのはしご」を提供しないことです。適切に準備された給餌器は、何よりも安全なアクセスを優先し、助けようとしているミツバチの不必要な損失を防ぎます。
核心原則：安全で直接的なアクセス
あなたの目標は、ミツバチが餌を見つけて摂取するのをできるだけ簡単かつ安全にすることです。これには、物理的な障壁を取り除き、あらゆる液体飼料の主な危険である溺死を軽減することが必要です。
ステップ1：巣箱の障壁を取り除く
給餌器、特にトップフィーダーは、ミツバチの集団の真上に置かれなければなりません。
内蓋やキルトボックスは取り除く必要があります。これらのアイテムは、ミツバチが巣箱の上に置こうとしている給餌器に到達するのを妨げる天井を作ります。
ステップ2：ミツバチのための通路を確保する
ミツバチは、巣枠から給餌器へ這い上がる方法が必要です。
巣枠のトップバーの間にミツバチが通り抜けられる十分なスペースがあることを確認してください。ほとんどの標準的な間隔ではこれが可能ですが、巣枠が密接に押し付けられている場合は、小さな隙間を作る必要があるかもしれません。
ステップ3：シロップを加える
給餌器を巣箱に置く前に、準備した砂糖シロップで満たしてください。これをコロニーから離れて行うことで、ミツバチを興奮させたり、近くの巣箱からの盗蜜行動を引き起こしたりする可能性のあるこぼれを防ぎます。
重要なステップ：溺死の防止
シロップを入れた単純な開いた容器は、ミツバチにとって死の罠です。一度羽が濡れると、飛び出すことができなくなり、すぐに溺れてしまいます。
溺死が大きなリスクである理由
ミツバチは匂いに引き寄せられ、餌を求めて熱心にシロップの中に落ちてしまうことがよくあります。安全装置のない給餌器は、1日で数百、あるいは数千の採餌蜂を殺してしまう可能性があり、給餌の目的全体を台無しにしてしまいます。
「ミツバチのはしご」または浮きを作成する
ミツバチが立つための沈まない足場を提供する必要があります。これは簡単かつ安価に実現できます。
ミツバチのはしごの一般的な材料には、サイズに合わせてカットしたハードウェアクロス（金網）、きれいな木片、松の葉、あるいはワインのコルクなどがあります。浮いてミツバチが掴むための粗い表面を作るものであれば何でも機能します。
安全装置が内蔵された給餌器を使用する
多くの現代のトップフィーダーは、このリスクを考慮して設計されています。これらはしばしば、ミツバチが上がってこられる中央のチャンバーを持ち、シロップ貯蔵庫とはプラスチックの壁で隔てられており、その壁にはミツバチが安全に餌まで降りられるようにテクスチャー加工が施されています。
トレードオフと落とし穴の理解
状況によって考慮すべき点は異なります。給餌器の準備は、単に物理的な設置だけでなく、その結果を理解することでもあります。
給餌器の種類が準備を決定する
上記の助言は主にトップフィーダーに適用されます。巣内フレームフィーダーは、育児箱内のフレームを置き換えるもので、通常は浮きやはしごが必要です。入口フィーダーは巣箱の入口に設置され、巣箱内部の準備は不要ですが、他の昆虫による盗蜜に非常に弱いです。
育児を冷やすリスク
寒い時期に、冷たいシロップの大量を直接集団の上に置くと、ヒートシンクとして機能する可能性があります。これにより、コロニーは育児を暖かく保つためにより多くのエネルギーを消費せざるを得なくなります。弱い巣箱や寒波の場合、これは有害となる可能性があります。
盗蜜者や害虫を引き寄せる
こぼれたシロップやしっかりと合わない給餌器は、アリ、スズメバチ、他のコロニーからのミツバチを引き寄せる可能性があります。この「盗蜜」は、弱い巣箱を圧倒し破壊する狂乱につながる可能性があります。常に外蓋が給餌器にしっかりとフィットし、密閉されるようにしてください。
給餌器の簡単な飛行前チェックリスト
巣箱に行く前に、これらの重要な点を再確認して、給餌が成功するようにしてください。
- 開放型貯蔵給餌器を使用している場合：主な行動は、溺死を防ぐためにミツバチのはしごまたは浮きを追加することです。
- 巣箱の上に給餌器を置く場合：主な行動は、ミツバチが餌にアクセスできるように内蓋を取り除くことです。
- 寒い時期（10°C / 50°F未満）に給餌する場合：集団からの熱損失を最小限に抑えるために、内部フレームフィーダーの使用を検討してください。
- 盗蜜が心配な場合：外蓋が給餌器にしっかりとフィットしていることを確認し、外部のこぼれはすぐに片付けてください。
給餌器を適切に準備することは、責任ある養蜂の単純だが基本的な行為です。
要約表：
| 準備ステップ | 主要な行動 | なぜそれが重要か |
|---|---|---|
| 巣箱の障壁を取り除く | 内蓋またはキルトボックスを取り外す。 | ミツバチが育児箱から給餌器に直接アクセスできるようにする。 |
| ミツバチの通路を確保する | 巣枠のトップバーの間のスペースを確認する。 | ミツバチが給餌器に簡単に這い上がれるようにする。 |
| 巣箱から離れてシロップを加える | 給餌器を巣箱に置く前に満たす。 | ミツバチを興奮させ、盗蜜を引き起こす可能性のあるこぼれを防ぐ。 |
| 溺死を防ぐ | 「ミツバチのはしご」（例：木片、金網）を追加するか、浮きを使用する。 | 採餌蜂の大量溺死を避けるために不可欠。 |
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