スクリーニング底板の管理方法を決定することは、現代の養蜂家にとって基本的な問いです。経験豊富な養蜂家の間では、寒い気候であっても一年中スクリーンを開放しておくという意見が一致しています。このアプローチは、巣箱を暖めるために密閉するという時代遅れの考え方よりも、コロニーの健康にとって不可欠な換気と害虫管理を優先します。
スクリーニング底板の主な目的は、巣箱を冷やすことではなく、湿度と害虫を管理することです。開放しておくことで、冬の致命的な湿気の蓄積を防ぐために不可欠な換気が提供されます。これは、寒さそのものよりもコロニーにとってずっと大きな脅威です。
スクリーニング底板の主要な機能
スクリーニング底板がなぜ機能するのかを理解することは、効果的に使用するための鍵です。これは、ミツバチの健康と生存に直接影響を与える2つの主要な機能を果たします。
優れた換気と湿度管理
ミツバチは呼吸を通じてかなりの量の水蒸気を発生させます。密閉された巣箱では、特に冬の間、この暖かく湿った空気が上昇し、冷たい内蓋に当たって水滴として凝結します。
この結露がクラスターに滴り落ち、ミツバチを冷やします。濡れたミツバチはしばしば死んだミツバチです。スクリーニング底板は、この重く湿った空気を巣箱の外に出し、「煙突効果」を生み出してコロニーを乾燥した状態に保ちます。
総合的害虫管理（ミツバチヘギイタダニ）
ミツバチヘギイタダニは、ミツバチのコロニーにとって最大の脅威です。ダニがグリップを失ったり、ミツバチによって取り除かれたりすると、巣箱の底に落ちます。
固い底板の場合、これらのダニは通りがかりのミツバチに再び登りつくことができます。スクリーン付きの底板は、落ちたダニのかなりの部分が巣箱の外に完全に落ちることを確実にし、そのライフサイクルを断ち切り、コロニー全体の害虫負荷を軽減します。また、段ボール製のプラスチック製「粘着ボード」をスクリーンの下に24〜72時間滑り込ませて、ダニのレベルを正確に監視することもできます。
夏の熱ストレスの軽減
暑い季節には、コロニーは巣箱を換気し、育児圏を冷やすために羽を扇ぐのにかなりのエネルギーを費やさなければなりません。開いたスクリーンは、自然で受動的な空気の流れを提供します。
この換気は内部温度を下げるのに役立ち、採餌蜂を「扇ぎ役」から解放し、蜜と花粉の収集に集中させることができます。
「冬の寒さ」神話の払拭
スクリーンを開放しておくことに対する最も一般的な懸念は、冬にコロニーが凍死するのではないかというものです。この恐れは、ミツバチが寒さをどのように乗り切るかについての誤解に基づいています。
ミツバチは巣箱全体ではなく、クラスターを暖める
ミツバチは、セントラルヒーティングが家を暖めるように、巣箱全体を暖めるわけではありません。代わりに、密なクラスターを形成し、羽の筋肉を振動させて熱を発生させ、クラスターの中心を安定した暖かい温度に保ちます。
クラスターの外側の層のミツバチは、密な断熱マントルとして機能します。コロニーは、エネルギーのための十分な蜂蜜貯蔵があれば、自身の温度を完全に調節することができます。
なぜ寒さよりも湿度が危険なのか
乾燥したコロニーは、驚くほど低い温度に耐えることができます。本当の冬の死因は、寒さと湿気の組み合わせです。
スクリーニング底板は、内部を乾燥させることで、冬を乗り切るための最も効果的なツールの1つです。コロニーが湿っていてわずかに暖かいよりも、寒くて乾燥している方がはるかに良いのです。
トレードオフと例外の理解
「一年中開放」が標準的なアドバイスですが、変更を検討すべき特定の状況があります。これらは例外であり、原則ではありません。
例外：極端な風と寒さ
カナダ北部やアラスカなどの非常に厳しい冬の地域では、養蜂家は冬のクラスターに直接吹き込む強い風を防ぐために、インサートを部分的に差し込むことがあります。
しかし、これらの場合でも、底板が完全に閉じられることはほとんどありません。湿気が逃げるための小さな隙間を残すことは依然として重要です。
例外：新規または弱いコロニーの確立
新しく設置されたミツバチの群れや小さな核群は、個体数がはるかに少ないです。熱を発生させ、温度を調節するための労働力が少ないのです。
これらの小さなコロニー、特に涼しい春の間は、数週間底板を一時的に閉じることで、エネルギーを節約し、個体数を増やし、巣脾を構築することに集中させることができます。コロニーが確立し成長したら、底板を開放すべきです。
あなたの養蜂場に最適な決定を下す
あなたの戦略は、特定の気候と個々のコロニーの強さに基づくべきです。
- 温帯または暑い気候で巣箱の健康を最優先する場合：最大限の換気とダニの減少のために、スクリーニング底板を一年中完全に開放しておきます。
- 寒い気候で越冬を最優先する場合：コロニーが乾燥した状態を保つためにスクリーンを開放しておき、巣箱を包んだり、厳しい風から保護するために防風壁を設けることを検討してください。
- 新規または弱いコロニーの確立を最優先する場合：小さなクラスターがエネルギーを節約できるように、最初の数週間はインサートでスクリーンを一時的に閉じることを検討してください。
最終的には、ミツバチの驚くべき寒さ管理能力を信頼し、乾燥した状態を保ち、十分に餌を与えることに努力を集中すべきです。
要約表：
| 季節 | 推奨設定 | 主な利点 |
|---|---|---|
| 春/夏 | 完全開放 | 熱ストレスを軽減し、換気を改善 |
| 秋/冬 | 完全開放（標準） | 致命的な湿気の蓄積を防ぐ |
| 例外：新規/弱い巣箱 | 一時的に閉鎖 | 小さなクラスターがエネルギーを節約するのに役立つ |
| 例外：極端な寒さ | 部分開放（防風） | 湿気を逃がしながら風を防ぐ |
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