上部からミツバチに給餌するには、巣箱の本体内、外蓋の真下に設置する特殊な給餌器を使用します。これらの給餌器は、砂糖シロップを入れるように設計された容器で、ミツバチが保護された巣箱の環境内から餌にアクセスできるようにします。最も一般的なデザインは、ミツバチが止まるためのフロートが付いた大きな貯水槽型、またはミツバチがスクリーンの通路を登って上からシロップにアクセスできる型です。
上部巣箱給餌器は、その利便性、大容量、外部の昆虫による盗蜜を防ぐ能力から、好ましい方法とされています。しかし、その有効性は、ミツバチが溺れるのを積極的に防ぐ設計を選択することにかかっており、これがこの方法に関連する最大の単一のリスクです。
なぜ上部給餌器を使用するのか？その主な利点
上部給餌器は、ミツバチの飼育者が補助給餌に関連するいくつかの一般的な課題を解決するため、人気のある選択肢です。
巣箱の攪乱を最小限に抑える
上部給餌器は育児圏と貯蜜圏の上に設置されるため、外蓋と内蓋を持ち上げるだけで補充できることがよくあります。これにより、コロニーの重要な育児圏への攪乱を最小限に抑えながら餌を提供できます。
盗蜜と害虫の防止
入口給餌器や開放型給餌器とは異なり、上部給餌器は完全に巣箱内に収められています。これにより、他のコロニーからの盗蜜バチ、スズメバチ、アリ、その他の害虫を引き寄せる可能性のある砂糖シロップの匂いが大幅に減少します。
大容量
ほとんどの市販の上部給餌器は1〜3ガロンのシロップを保持できます。この大容量は、コロニーに迅速に給餌する場合や、頻繁に巣箱を訪れることができない場合に安定した食料供給を確保するのに理想的です。
上部給餌器の種類と仕組み
原理は同じですが、上部給餌器のデザインは、ミツバチが溺れるのを防ぎながらシロップにアクセスさせる方法が主に異なります。
貯水槽型給餌器
これは最もシンプルなデザインで、シロップを入れる大きな開いたトレイです。この給餌器を安全に使用するには、ミツバチのためのフロートを提供することが絶対に不可欠です。ミツバチは着地して飲むための滑りにくい表面がなければならず、そうでなければ大量に溺れてしまいます。
- フロートには以下が含まれます：木片、松葉、コルク、または特注のプラスチックスクリーン。
ミラー型（中央アクセス）給餌器
このデザインはより安全だと考えられています。シロップは2つの別々のチャネルに保持され、ミツバチは巣箱から中央または側面の「煙突」をスクリーンで覆われた通路を登ってアクセスします。スクリーンを通して飲むことができ、メインの貯水槽に落ちることはありません。
DIYトップバーハイブ給餌器
市販の給餌器は通常、ラングストロス式巣箱用に設計されています。トップバーハイブの場合、一般的なDIY方法は、プラスチック製のバケツや容器を巣箱の一端にぴったり合うように切断することです。貯水槽型給餌器と同様に、ミツバチが安全にアクセスできるように、松葉のような浮遊材で満たす必要があります。
トレードオフとリスクの理解
便利である一方で、上部給餌器には欠点がないわけではありません。それらを認識することが、この方法を成功させるための鍵です。
溺れる危険
これが最も大きなリスクです。十分なフロートがない貯水槽型給餌器を使用したり、フロートが水浸しになって沈んでしまったりすると、数千匹のミツバチを失う可能性があります。ミラー型給餌器は、このリスクを大幅に軽減します。
育児圏を冷やす可能性
特に涼しい春や秋の天候で、大量の冷たいシロップをミツバチの集団の真上に置くと、「コールドシンク」として機能する可能性があります。これにより、ミツバチが下の育児圏で必要な温度を維持することが難しくなることがあります。
他の方法との比較
上部給餌器は数ある選択肢の一つです。開放給餌（外にバケツにシロップを置く）は簡単ですが、広範囲な盗蜜を誘発する可能性があります。入口給餌器はシンプルですが容量が非常に小さく、巣箱の入口で盗蜜を誘発することもあります。複数の方法を知ることで、コロニーの特定のニーズに適応できます。
目標に合った適切な選択をする
特定の目的と設備に基づいて給餌戦略を選択してください。
- 安全と溺れるリスクの最小化が主な焦点の場合：スクリーン付きの中央アクセスポイントを持つミラー型給餌器を選択してください。
- 迅速な大容量給餌が主な焦点の場合：貯水槽型給餌器を使用しますが、木片やプラスチックスクリーンなどの十分なフロートを追加するようにしてください。
- トップバーハイブをお持ちの場合：バケツと十分なフロートを使用したカスタムフィットのDIY給餌器が最も実用的な解決策です。
- 寒い時期に給餌する場合：育児圏を冷やさないように、少量のシロップを使用するか、巣箱内フレーム給餌器のような代替手段を検討してください。
これらの原則を理解することで、自信を持って上部給餌器を選択し、使用して、コロニーの健康と成長を効果的にサポートできます。
要約表：
| 給餌器の種類 | 最適な用途 | 主な考慮事項 |
|---|---|---|
| 貯水槽型 | 迅速な大容量給餌 | 溺れるのを防ぐために十分なフロート（例：木片）が必要 |
| ミラー型 | 安全と溺れるリスクの最小化 | ミツバチが安全にアクセスできるようにスクリーン付きの中央アクセスポイントを使用 |
| DIYトップバーハイブ | トップバーハイブの所有者 | 十分なフロートを備えたカスタムフィットの容器が不可欠 |
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