巣枠から蜂蜜を取り出すには、まず蜂が作った保護用の蜜蝋の層を取り除く必要があります。これは「巣蓋切り（アンキャッピング）」と呼ばれる工程です。巣房が開けられたら、巣枠を遠心抽出機で回転させるか、巣を潰して蜂蜜を漉し出すかのいずれかの方法で蜂蜜を取り出します。
あなたに突きつけられる核心的な決定は、単に蜂蜜を「どうやって」取り出すかということだけでなく、初期費用の低さを優先するか、それとも巣群の長期的な健康と生産性を優先するかということです。巣を潰すか抽出器を使うかの選択は、あなたの蜂に大きな影響を与えることになります。
基礎的なステップ：巣蜜の巣蓋切り
蜂蜜を収穫する前に、封をされた巣蜜の巣房を開ける必要があります。蜂は蜂蜜を保存するために、新鮮な蜜蝋の薄い層で巣房に蓋をします。これを慎重に取り除く必要があります。
巣蓋切りが必要な理由
蜂蜜の各巣房は密閉された食料庫です。蜜蝋の蓋は蜂蜜を湿気や汚染物質から守り、それが永久に安定していることを保証します。蜂蜜にアクセスするためには、これらの蓋を切り取るか溶かす必要があります。
方法1：巣蓋切りナイフまたはスクラッチャー
最も一般的な方法は、特殊な道具を使って蜜蝋の上面を切り取ることです。これには、長い鋸歯状の「冷たい」ナイフ、蜜蝋を溶かす電気加熱式のナイフ、またはくぼんだ部分用のフォークのようなスクラッチャーが使われます。
この技術は正確で、残りの蜂蜜と貴重な蜜蝋を別々に処理できるきれいな巣蓋（キャッピング）を得ることができます。
方法2：ヒートガン
代替手段として、ヒートガンを使って蜜蝋の蓋を素早く溶かすことができます。この方法は、木製の巣枠を傷つけたり、蜂蜜を過熱したりしないように、繊細な手つきが必要です。
ヒートガンを最低設定にし、巣枠から約10インチ離して持ちます。蜜蝋が縮んで消えるのが見えるまで、表面を素早く動かします。この方法は速いですが、ナイフよりも制御が効きにくいです。
蜂蜜の抽出：2つの主要な道筋
巣枠の巣蓋を切った後、抽出のために2つの主要な道のどちらかを選択する必要があります。この選択が、収穫中に行う最も重要な選択となります。
道筋1：潰して漉す抽出法
これは最もシンプルで、最も低コストな方法です。巣蜜を巣枠から切り取り、容器に入れ、清潔な道具で潰します。
蜂蜜と蝋が混ざったものを、一連の漉し器やガーゼを通してバケツに注ぎます。重力が作業を行いますが、遅く、散らかりやすい作業になる可能性があります。
道筋2：遠心分離抽出法
この方法は、蜂蜜抽出機と呼ばれる機械を使用し、巣枠を高速で回転させます。遠心力によって蜂蜜が巣房から押し出され、抽出機のタンクの壁を伝って底部の蛇口に流れ落ちます。
この方法の主な利点は、引き伸ばされた巣蜜を保存できることです。空になった巣枠を巣群に戻すことができ、次のシーズンに向けて蜂に大きなスタートを与えることができます。
収穫量の最大化
蜂蜜が巣枠から出ても抽出は終わりません。適切な濾過と処理を行うことで、最後の一滴の高品質な蜂蜜を得ることができます。
漉し分けと沈降
潰して漉す方法を使っても、抽出機を使っても、蜂蜜には小さな蜜蝋の粒子と気泡が含まれます。目の細かいフィルターで漉す必要があります。その後、蜂蜜を1〜2日間静置すると、残りの気泡が上部に浮き上がります。
巣蓋の処理
取り外した蜜蝋の蓋には、かなりの量の蜂蜜が含まれています。これらを冷たい水で洗い流すと、「蜂蜜水」ができ、これを発酵させたり甘味料として使用したりできます。洗浄された蝋は、その後、ろうそく、軟膏、その他のプロジェクトのために溶かすことができます。
収穫量の期待値の把握
完全に蓋がされた標準サイズの巣枠（「スーパー」巣枠）からは、3〜5ポンドの蜂蜜が得られます。この量は、巣枠のサイズ、季節の間の蜜源の利用可能性、および巣群全体の強さに大きく依存します。
トレードオフの理解
各抽出方法には明確な利点と欠点があります。それらを理解することが、あなたの養蜂場にとって正しい決定を下す鍵となります。
潰して漉す方法：低コスト 対 巣蜜の損失
潰して漉す方法の主な利点は、その手軽さです。高価で特殊な機器は必要ありません。
しかし、主な欠点は、それが蜜蝋の巣を破壊することです。蜂は蝋を生産し、それを完璧な巣蜜構造に引き伸ばすために莫大なエネルギーを費やします。毎年、ゼロから巣を再建させることは、巣群全体の蜂蜜生産の可能性を低下させます。
遠心分離抽出法：投資 対 生産性
抽出機を使用することは、かなりの初期投資となります。これらの機械は、特に大型のモデルは高価になることがあります。
この投資に対する見返りは、巣群の生産性です。空になった引き伸ばされた巣蜜を蜂に戻すことで、彼らの何千もの「ビーアワー（蜂の時間）」の労働を節約できます。これにより、彼らはすぐに巣房への充填を再開でき、年々収穫量を劇的に増加させることができます。
あなたの養蜂場に合った抽出方法の選択
あなたの決定は、予算、管理している巣の数、および長期的な養蜂の目標によって導かれるべきです。
- 初期投資を最小限に抑えて、1つか2つの巣群から収穫することに主な焦点を当てている場合： 潰して漉す方法は完全に許容できる出発点です。
- 持続可能な養蜂場を構築し、巣群の生産性を最大化することに主な焦点を当てている場合： 遠心抽出機への投資は、収穫に関してあなたが下せる最も良い決断です。
結局のところ、目標は、あなたのコロニーの責任ある管理者でありながら、あなたの努力の報酬を楽しむことです。
要約表：
| 方法 | 主要な工程 | 主な利点 | 主な欠点 |
|---|---|---|---|
| 潰して漉す | 巣を潰し、蜂蜜を漉す | 初期費用が安い、セットアップが簡単 | 蝋の巣を破壊する、巣群の生産性を低下させる |
| 遠心分離抽出 | 抽出機で巣枠を回転させる | 巣の再充填が速くなるよう巣を保存、長期的な収穫量が多い | 機器への初期投資が高い |
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