要するに、ニホンミツバチのハナムグリ（SHB）、またはAethina tumidaは、ミツバチのコロニー内で餌を探し、繁殖する日和見的な害虫です。サハラ以南のアフリカ原産ですが、これらの甲虫は養蜂家にとって大きな問題となっており、特に米国南部のような温暖で湿潤な気候で顕著です。成虫の甲虫もある程度のストレスを与えますが、破壊的な幼虫段階が蜂蜜の汚染、巣板の破壊、そしてコロニー全体の崩壊や逃亡を引き起こす原因となります。
根本的な問題は甲虫そのものではなく、それが象徴するものです。ニホンミツバチのハナムグリの発生は、コロニー失敗の原因というよりも、甲虫が壊滅的な速さで悪用する根本的な弱さや不均衡の症状です。
甲虫のライフサイクル：侵入者から発生へ
ニホンミツバチのハナムグリがどのように活動するかを理解することが、管理への第一歩です。この甲虫のライフサイクルは、巣箱の環境を利用するように特化しています。
成虫の侵入
成虫の甲虫は小さく黒く、巣への侵入に長けています。彼らはしばしば隙間や割れ目に隠れ、ミツバチを避けます。重要な行動として、見張りバチをだまして餌を与えさせ、巣の中で生き残り卵を産むことを可能にします。
幼虫段階：破壊の源
メスの甲虫は卵の塊を産み付け、しばしば巣板や隙間に隠します。これらの卵が孵化すると、幼虫は巣板を掘り進み始めます。彼らは蜂蜜、花粉、ミツバチの幼虫を無差別に食べます。
食べるにつれて、幼虫は蜂蜜の中に糞を排泄し、蜂蜜を発酵させ、巣房から流れ出す原因となる酵母を導入します。これにより、悪臭を放つ粘液状の汚れが発生し、巣板全体を覆うことがあります。
土壌中での蛹化
約1〜2週間の摂食期間の後、成熟した幼虫は巣箱から這い出し、蛹になるために周囲の土壌に潜り込みます。これは重要な脆弱性です。彼らは**湿った土壌**でよく育つため、養蜂場の地面の状態が重要な管理要因となります。
SHBがミツバチのコロニーを圧倒する方法
強くて健康な巣箱に数匹の甲虫がいるだけなら、ミツバチが対処できる迷惑な程度です。真の危険は、甲虫の個体数が爆発的に増加し、コロニーの防御を圧倒するときに発生します。
「スライムアウト」の発生
発酵した蜂蜜と幼虫の排泄物が組み合わさることで、「スライム」と呼ばれる物質が生成されます。このスライムは巣板全体を覆い、蜂蜜の貯蔵を台無しにし、触れたミツバチの幼虫を死に至らしめることがあります。これは「スライムアウト」として知られ、しばしば回復不能な状況となります。
ミツバチの逃亡の強制
ひどくスライム化した巣箱は、ミツバチにとって住める場所ではなくなります。悪臭と汚染された資源は、コロニー全体が**逃亡**し、巣箱とその内容物を完全に放棄する原因となることがよくあります。これは、SHBの発生が失敗した際の究極的な結果です。
コロニーの防御へのストレス
本格的なスライムアウトになる前から、増加する甲虫の個体数はミツバチに資源を転用するよう強制します。働きバチは、女王の世話をしたり、幼虫を育てたりする代わりに、貴重な時間とエネルギーを成虫の甲虫をプロポリスで作った「刑務所」に閉じ込めることに費やさなければなりません。
避けるべき一般的な管理上の落とし穴
ニホンミツバチのハナムグリの制御は、発生に対応するだけでなく、積極的な管理と彼らの弱点を理解することにかかっています。
コロニーの強さを無視すること
最大の過ちは、強くて個体数の多いコロニーを維持できないことです。ミツバチと巣板の比率が低い弱い巣箱は、領土を効果的にパトロールできず、甲虫が妨害なく卵を産むための空きスペースを残してしまいます。**SHBは弱いコロニーの問題です。**
好ましい環境の提供
指摘されているように、SHBの幼虫は蛹化のために湿った土壌を必要とします。巣箱を常に湿った日陰の場所に置いたり、巣箱の入り口の周りに密集した雑草が生い茂るのを許したりすると、コロニーの玄関先に理想的な繁殖場所が作られます。
蜂蜜の採集の遅延
特に弱いコロニーの場合、満タンの蜂蜜スーパーを巣箱に置きすぎると、甲虫の幼虫に大量の食料源を提供してしまいます。スライムアウトした蜂蜜スーパーは完全な損失であり、巣箱にとって大きな後退となります。
養蜂場への適用方法
あなたの管理戦略は、コロニーの状態とシーズンの主な目標に合わせて調整されるべきです。
- 強い巣箱での予防が主な焦点の場合： 巣箱の周りの地面が十分に排水され、日光にさらされていることを確認し、巣箱内トラップを監視ツールとして使用します。
- 弱いコロニーの支援が主な焦点の場合： ミツバチが積極的に防御できる範囲に巣箱の内部空間を縮小し、急速な個体数増加を促進するために給餌を補助することを検討します。
- 確認された発生に対処することが主な焦点の場合： スライム化した巣板を直ちに除去して冷凍し、幼虫を殺し、積極的な巣箱内トラップを設置して成虫の甲虫の個体数を減らします。
結局のところ、ニホンミツバチのハナムグリの管理は、責任ある養蜂の基本的な部分であり、最も重要な原則を強化します。すなわち、強くて健康で適切に管理されたコロニーこそが、それ自身の最良の防御なのです。
要約表：
| 段階 | 主な影響 | 管理の焦点 |
|---|---|---|
| 成虫 | 巣箱に侵入し、ミツバチにストレスを与え、産卵する。 | 監視と制御のために巣箱内トラップを使用する。 |
| 幼虫 | 巣板を掘り進み、蜂蜜を汚染する（「スライムアウト」）。 | 影響を受けた巣板を除去・冷凍する。コロニーを強く維持する。 |
| 蛹 | 巣箱近くの湿った土壌で発生する。 | ライフサイクルを妨害するために養蜂場の地面を乾燥させ、日光に当てる。 |
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