ミツバチは、自然の食料源である蜜が不足するいくつかの重要な状況で給餌を必要とします。この補助的な給餌は、特に新しい巣を設立する際、蜜の供給が少ない時期、または冬の準備や冬明けの際に、コロニーの生存と成長を確実にするために使用される管理ツールです。
ミツバチへの給餌は、日常的な作業ではなく、戦略的な介入です。これは、コロニーの生存、成長、または冬の準備のための差し迫ったニーズに対して自然資源が不十分な場合に、ターゲットを絞った支援を提供することです。
コロニーが補助的な給餌を必要とする理由
蜂の巣は、蜜（炭水化物）からのエネルギーと花粉からのタンパク質で運営される複雑なシステムです。蜜が利用できない場合、巣房の構築から幼虫の育成に至るまで、コロニーの最も重要な機能が停止する可能性があります。
初期成長への燃料供給：新しい巣
新しい蜂のパッケージや核群を設置する場合、それらはほとんど、あるいは全くインフラを持たずに始まります。
基盤の構築：蜜蝋の生産 新しいコロニーの最初の仕事は、蜜蝋の巣房を構築することです。ミツバチは、腹部の腺から微細な蜜蝋の鱗片を生産するために、莫大な量の砂糖を消費します。給餌は、この集中的な建設プロジェクトに必要な、安価で豊富なエネルギーを提供します。
経験則 新しい巣は、主育児箱のすべての枠が「引き出された」（つまり、蜜蝋の巣房で完全に構築された）状態になるまで、給餌を続ける必要があります。
ギャップを埋める：自然の採餌が失敗した場合
確立された巣でさえ、飢餓の期間に直面することがあります。
蜜源不足の理解 「蜜源不足」または「蜜のギャップ」とは、蜜を生産する花があまり咲いていない期間のことです。これは真夏の暑さや干ばつの間に起こることがあります。食料の流入がないと、巣は貯蔵された蜂蜜に頼らなければなりません。
緊急介入 蜜源不足の間に巣が貯蔵蜂蜜を消費してしまった場合、飢餓を防ぐために給餌が必要になります。これにより、女王蜂が産卵を続け、コロニーが個体数を維持できるようになります。
寒さへの備え：冬の備蓄
コロニーが冬を生き残る能力は、貯蔵されている蜂蜜の量に直接関係しています。
冬の食料庫の構築 夏の終わりか初秋に、巣の重さを評価する必要があります。巣が軽いと感じる場合や、十分に封蓋された蜂蜜が見られない場合は、集中的に給餌する必要があります。これにより、ミツバチは砂糖液を処理し、冬の燃料として「蜂蜜」として貯蔵することができます。
早春の生存 コロニーは、女王蜂が産卵を増やし始めるのとちょうど同じ時期に、備蓄食料が減った状態で冬から出てきます。寒くて湿った春は最初の蜜の流入を遅らせ、深刻な飢餓のリスクを生み出す可能性があります。早春の給餌は、コロニーが最初の開花期に到達するための橋渡しとなることがあります。
給餌のトレードオフの理解
給餌は強力なツールですが、リスクがないわけではありません。それは注意深く管理されなければならない不自然な介入です。
盗難のリスク
給餌は「盗難」を引き起こす可能性があります。これは、近隣の強い巣のミツバチが砂糖液の匂いを嗅ぎつけ、弱い巣を襲ってそれを盗むことです。これはコロニーを一瞬で壊滅させる可能性があります。入口の縮小器や内部フィーダーを使用することで、このリスクを最小限に抑えるのに役立ちます。
害虫の誘引
砂糖液は、アリ、スズメバチ、アシナガバチなどの害虫の磁石となります。こぼれたものはすぐに掃除し、フィーダーはこれらの他の昆虫がアクセスできないように設計する必要があります。
黄金律：蜂蜜のスーパー（巣箱）が乗っているときは絶対に給餌しない
これは最も重要なルールです。蜂蜜のスーパー（人間が消費するために意図された箱）が乗っている間に巣に給餌すると、ミツバチはその砂糖液を蜜蝋に貯蔵します。これにより蜂蜜が汚染され、法的に、あるいは倫理的に純粋な蜂蜜として販売または表示することはできなくなります。給餌を始める前に、必ず蜂蜜のスーパーを取り外してください。
あなたの目的に合った正しい選択をする
給餌するかどうかの決定は、常に巣の中の特定の、観察可能な必要性に基づいて行われるべきです。
- 新しい巣を設置した場合：ミツバチが育児箱のすべての巣房を構築するまで、1:1の砂糖と水のシロップを一貫して給餌します。
- 真夏の蜜源不足の場合：巣の食料備蓄を確認し、蜂蜜が不足している場合にのみ、飢餓を防ぐために1:1のシロップを給餌します。
- 冬の準備をする場合：秋には、ミツバチが冬の蜂蜜備蓄を迅速に構築できるように、濃い2:1の砂糖と水のシロップを給餌します。
- ミツバチが冬から出てきた場合：春の個体数増加に燃料を供給するために、自然の採餌が遅れた場合に補助的な食料を提供します。
結局のところ、思慮深い給餌は、ミツバチが年間のサイクルの最も脆弱な時点を乗り切るのを導く力をあなたに与えます。
要約表：
| 状況 | 主な目標 | 推奨される給餌 |
|---|---|---|
| 新しい巣の設置 | 蜜蝋の構築 | 1:1 砂糖シロップ |
| 蜜源不足（夏/干ばつ） | 飢餓の防止 | 1:1 砂糖シロップ |
| 冬の準備（秋） | 蜂蜜備蓄の構築 | 2:1 砂糖シロップ |
| 早春（冬の後） | 個体数増加への燃料供給 | 補助的な給餌 |
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