トレイ式給餌器（巣箱上部給餌器とも呼ばれる）の主な利点は、その大容量と、ミツバチへの妨害を最小限に抑えて補充できることです。フレーム式やコンタクト式給餌器とは異なり、巣箱の蓋を持ち上げるだけで何ガロンものシロップを追加でき、育児室やコロニーの日常の作業には全く手を触れません。これにより、養蜂家にとっては非常に効率的であり、ミツバチにとってはストレスがはるかに少なくなります。
給餌器の種類の選択は、普遍的に「最良」なものがどれかということではなく、特定の目標（急速な個体群の増加、晩秋の越冬準備、小さな核群の支援など）を最も効果的に達成できるツールはどれか、そして利便性と巣箱の健康のバランスをどう取るかということです。
妨害を最小限に抑えることが重要な理由
巣箱上部給餌器の最大の利点は、コロニーの内部環境を尊重することです。巣箱を開けることは大きな妨害であり、養蜂家はこれを最小限に抑えるべきです。
巣箱上部給餌器の仕組み
巣箱上部給餌器は、基本的に最も上にある巣箱の箱の真上、メインの巣箱カバーのすぐ下に置かれる大きな容器またはトレイです。ミツバチは中央の開口部または網で仕切られた部分から下からシロップにアクセスし、メインの貯蔵庫とは分離されています。
外部アクセスによる利点
この給餌器を補充するには、外蓋と内蓋を取り外すだけで済みます。女王蜂が産卵し、コロニーが幼虫を育てている育児箱は密閉されたままで、妨害されません。
これにより、巣箱の温度、湿度、そしてミツバチが隙間風や害虫から守るために慎重に設置したプロポリスの密閉が保たれます。コロニーへのストレスと、養蜂家に対する防御行動が軽減されます。
内部給餌器との対比
フレーム式給餌器は、育児箱の内部に、1つまたは複数のフレームの代わりに配置されます。これを補充するには、巣箱全体を開け、ミツバチを燻し、フレームを引き戻す必要があり、これは非常に侵襲的なプロセスです。
同様に、多くのコンタクト式給餌器（バケツ式給餌器など）は内蓋の穴の上に置かれますが、フレーム式給餌器よりは妨害が少ないものの、取り外して交換する際にミツバチのプロポリスの密閉を破る必要があることがよくあります。
効率、安全性、規模
巣箱への妨害を減らすだけでなく、巣箱上部給餌器は、特に複数のコロニーを管理する養蜂家にとって、実用的な大きな利点を提供します。
大量の容量が労力を削減
ほとんどの巣箱上部給餌器は1〜4ガロンのシロップを保持できます。この大容量により、一度に大量の餌を提供できるため、補充の頻度が劇的に減り、時間と労力を節約できます。
より速く、よりきれいな補充
トレイ式給餌器の広くて開いたデザインは、シロップを注ぐのを速く簡単にします。これにより、粘着性のあるシロップを巣箱の側面にこぼす可能性が最小限に抑えられ、アリを引き寄せたり、他のコロニーからの盗蜜行動を誘発したりするのを防ぎます。
溺死防止機能内蔵
現代の巣箱上部給餌器は、ミツバチの安全のために設計されています。通常、フロート、テクスチャ加工されたプラスチック製の梯子、またはミツバチがメインの貯蔵庫に落ちて溺れることなくシロップにアクセスできる別々の区画が含まれています。これは、より単純な給餌器デザインでよくある問題です。
トレードオフを理解する
どのような状況にも完璧な給餌器はありません。他の種類の強みを理解することが、情報に基づいた決定を下す鍵となります。
フレーム式給餌器の利点
補充時に妨害があるにもかかわらず、フレーム式給餌器は寒い気候で優れています。育児箱の内部に配置されているため、餌はコロニーのクラスターによって暖かく保たれます。
ミツバチは、クラスターの暖かさから離れて冷たい巣箱上部給餌器にアクセスすることを嫌がることがよくあります。フレーム式給餌器は、クラスターを崩すことなく栄養を得られるため、晩秋や早春の緊急給餌には優れた選択肢となります。
コンタクト式および入り口式給餌器の役割
コンタクト式給餌器（ボードマン入り口式給餌器やバケツ式給餌器など）は、通常、小型で安価です。これらは、核群に少量の餌を与えたり、育児生産をゆっくりと刺激したりするのに役立ちます。
その容量は外部から見えることが多いため、コロニーがどれだけ早く餌を消費しているかの明確で即時の信号も提供します。しかし、漏れやすく、巣箱の入り口で盗蜜を誘発する可能性が高くなります。
巣箱上部給餌器の潜在的な問題
巣箱上部給餌器は優れていますが、潜在的な欠点がないわけではありません。適切に換気されていない場合、巣箱内の過剰な湿気に寄与する可能性があります。さらに、長時間空のままにしておくと、ミツバチが給餌器内にバーコムを作り始め、掃除が面倒になることがあります。
目標に合った適切な選択をする
手元の特定の作業に基づいて機器を選択してください。あなたの目標が使用するツールを決定すべきです。
- 春の急速なコロニーの増強や秋の大量給餌が主な焦点である場合：巣箱上部給餌器が最も効率的で妨害の少ない選択肢です。
- 寒い気候での緊急給餌が主な焦点である場合：フレーム式給餌器は、ミツバチがクラスターの暖かさから離れることなく餌にアクセスできるようにします。
- 小さなコロニーを刺激したり、消費量を綿密に監視したりすることが主な焦点である場合：入り口式またはバケツ式給餌器は、シンプルで低コストの解決策を提供します。
適切な給餌器を選択することは、一年を通してミツバチの健康と生産性をサポートする強力な方法です。
要約表：
| 特徴 | トレイ式給餌器 | フレーム式給餌器 | コンタクト式給餌器 |
|---|---|---|---|
| 巣箱への妨害 | 最小限（外部補充） | 高い（内部補充） | 中程度 |
| 容量 | 大（1-4ガロン） | 中 | 小 |
| 最適用途 | 急速な増強、秋の給餌 | 寒い気候での緊急給餌 | 小型核群、監視 |
| ミツバチの安全性 | 高い（溺死防止機能内蔵） | 様々 | 低い（盗蜜のリスク） |
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