女王蜂のいないコロニーの特徴とは？養蜂家のための兆候と解決策

女王のいないコロニーは、産卵とコロニーの結束に不可欠な女王がいないため、行動や構造にはっきりとした変化が見られる。主な兆候としては、（新しい卵を産まないため）古いブルードフレーム、豊富なハチミツと花粉の貯蔵、緊急用の女王細胞の存在などが挙げられる。また、コロニーは動揺や不規則な行動を示すこともあり、女王フェロモンが残っていると働き蜂に誤解させると、導入した女王細胞が破壊されることもある。これらの特徴を理解することで、養蜂家はコロニーの健康を回復するためにタイムリーに介入することができる。

キーポイントの説明

古いブルードフレーム
- 女王蜂がいなければ、新しい卵は産み落とされず、古いブルード（幼虫／蛹）だけが残り、やがて入れ替わることなく成熟する。
- 働きバチが自然に死に、新しい世代に取って代わられないため、これは個体数の減少につながる。
豊富なハチミツと花粉の蓄積
- 働きバチは採蜜を続けるが、コロニーの中心が育雛から生存に移るため、資源は使われずに蓄積される。
- 時間の経過とともに、蓄積された資源と減少するミツバチのバランスが崩れ、コロニーはハチの巣の甲虫やワックスガのような害虫に弱くなる可能性がある。
緊急女王細胞の存在
- 働きバチは、（十分に若ければ）既存の幼虫から緊急女王細胞を作り、新しい女王蜂を育てようとすることがある。
- これらのセルは、フレームの端にある典型的な群房ではなく、櫛の表面に不規則に配置されることが多い。
行動的興奮
- 女王フェロモンは通常、働き蜂の卵巣の発育を抑制し、調和を保つ。女王フェロモンがない場合、以下のようなことが起こります：
  - 轟音:ストレスによる、より大きく、乱れたハミング。
  - 攻撃性や無気力:労働者は防御的になったり、不活発になったりする。
  - 労働者の産卵:女王不在が長く続くと、働き蜂が未受精卵を産み（その結果、ドローンが生まれる）、コロニーがさらに不安定になることがある。
導入された女王細胞の拒絶
- 女王フェロモンが残っていると、働き蜂はコロニーを女王権を持っていると錯覚し、新しい女王細胞を拒絶するかもしれない。
- 養蜂家は、新しい女王やセルを導入する前に、フェロモンが消滅していることを確認しなければならない（例えば、若いブルードのフレームを加えるなど）。
長期的なコロニーの減少
- 介入がなければ、コロニーは働き蜂の老化と死によって縮小し、ドローンだけが残ることになる（働き蜂の産卵が行われた場合）。
- 崩壊を防ぐには、巣箱の定期的な検査によるブルードパターンや女王蜂の細胞などの早期発見が重要である。

これらの特徴を認識することで、養蜂家は交配女王蜂を導入したり、女王蜂のいるコロニーと合併させるなど、迅速に行動し、巣の生産性を維持することができる。

要約表

特徴	説明
古いブルードフレーム	新しい卵が産まれず、古い幼虫／蛹だけが残り、個体数の減少につながる。
豊富なハチミツ／花粉	資源が未使用のまま蓄積され、害虫に対する脆弱性が高まる。
緊急女王房	働き蜂が新しい女王蜂を育てようとするため、不規則に配置された独房。
行動的興奮	大きなハミング、攻撃性、または女王フェロモンの不足による無気力。
新しい女王蜂の拒絶	残留フェロモンが働き蜂に導入された女王細胞を破壊させる可能性がある。
長期的な衰退	働き蜂が入れ替わることなく死に、コロニーは縮小し、崩壊の危険がある。