最も基本的な形では、ラングストロス式巣箱の巣枠は、4つの主要な部品で構成されるシンプルな長方形の構造です。これらは上桟、2本の側桟、そして下桟です。組み立てられると、この長方形は蜜蜂の巣を保持するように設計されており、取り外し可能で検査可能なユニットを作り出し、これが現代養蜂の基礎となっています。
巣箱の巣枠は単なる木製の長方形ではありません。それは巣箱の管理を可能にする基本的な構成要素です。その標準化された寸法により、養蜂家はコロニーの構造を破壊することなく、巣箱を簡単に検査し、移動させ、収穫することができます。
巣枠の構造
巣枠の各部分は、特定の重要な機能を果たします。これらの構成要素を理解することは、巣箱全体がシステムとしてどのように機能するかを理解するための第一歩です。
上桟
上桟は、巣枠全体の主要な支持構造です。巣箱の内部にあるラベットと呼ばれるくぼんだ棚に載るように、突き出た端（しばしば「耳」と呼ばれる）が特徴です。これにより、巣枠は箱の中にしっかりと吊り下げられます。
側桟
2本の側桟は、巣枠の高さと構造的な完全性を決定します。これらは上桟と下桟をつなぎ、長方形の形状を作り出します。多くの側桟には、内部に設置されるワックスまたはプラスチック製の基礎を補強するためのワイヤーを通すための小さな穴が含まれています。
下桟
下桟は巣枠を完成させ、巣を下方から支えます。上桟ほど多くの重量を支えるわけではありませんが、巣枠の剛性を維持し、巣が完全に囲まれるようにするために不可欠です。
巣箱の生態系における巣枠の役割
単一の巣枠はそれだけでは役に立ちません。その真の目的は、巣箱内の他の巣枠と連携して機能するときに実現されます。
コロニーの基礎
巣枠の主な目的は、巣礎（ワックスまたはプラスチック）のシートを保持するか、ミツバチが独自の蜜蜂の巣を構築するためのガイドを提供することです。この巣は、女王蜂が卵を産む場所（育児圏）であり、ミツバチが蜂蜜、花粉、蜜を貯蔵する場所でもあります。
「蜂の空間」を可能にする
ラングストロス設計の妙は、その正確な間隔にあります。巣枠が巣箱に配置されると、特定の距離（蜂の空間として知られる）で間隔が空けられます。この隙間は、ミツバチが自由に移動するのに十分な広さですが、不要な巣を構築するには狭すぎるため、巣枠がくっつくのを防ぎ、簡単に取り外し可能になります。
巣箱への適合
巣枠は、巣箱の異なるサイズに合わせて異なる深さで提供されます。深枠は、女王蜂と育児圏を収容する深型巣箱（育児箱）で使用されます。中枠と浅枠は、「継箱」と呼ばれる小型の箱で使用され、蜂蜜貯蔵のために上に積み重ねられます。
トレードオフの理解
巣枠の構成要素を選択する際には、それぞれに長所と短所があるいくつかの重要な決定が伴います。
10枠 vs. 8枠の機器
標準的なラングストロス式巣箱は、1箱あたり10枠を収容します。しかし、8枠のオプションも一般的です。10枠の巣箱は育児と蜂蜜のためにより多くのスペースを提供しますが、満杯になると箱が著しく重くなります。8枠の巣箱は持ち上げやすく管理しやすいため、身体的な制約のある養蜂家にとって人気のある選択肢です。
巣礎あり vs. 巣礎なし
ワックスまたはプラスチック製の巣礎シートを巣枠内に配置して、ミツバチが巣を構築するためのガイドを与えることができます。これにより、非常にまっすぐで均一な巣が作られます。あるいは、巣礎なしの巣枠を使用することもできます。これは単に上部のガイドを提供するだけで、ミツバチが自然に巣を構築できるようにするもので、より「自然な」養蜂スタイルで一般的な方法です。
組み立て済み vs. 未組み立て
巣枠は組み立て済みで購入することも、部品キット（未組み立て）として購入することもできます。未組み立ての巣枠を購入する方が費用対効果が高いですが、釘打ちや接着に時間と労力がかかります。組み立て済みの巣枠はすぐに使用できますが、コストが高くなります。
目標に合った適切な選択をする
選択する巣枠は、養蜂の目標と管理スタイルに直接関係しています。
- 標準的で生産的なスタートを重視する場合：育児箱には深枠を、蜂蜜継箱には中枠を使用し、各枠にワックスまたはプラスチック製の巣礎を設置した10枠の機器から始めましょう。
- 重いものを持ち上げるのを最小限に抑えることを重視する場合：各箱の重量を管理しやすくする8枠の巣箱構成を選択してください。
- より自然なアプローチを重視する場合：ミツバチが自身の本能に従って巣を構築できるように、巣礎なしの巣枠の使用を検討してください。
最終的に、シンプルな巣枠を習得することが、健康的で繁栄するミツバチのコロニーを理解し、管理し、支援するための鍵となります。
要約表：
| 構成要素 | 機能 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| 上桟 | 主要な支持構造 | 巣箱のラベットに載る「耳」が特徴 |
| 側桟 | 巣枠の高さと完全性を決定 | 補強ワイヤー用の穴が含まれることが多い |
| 下桟 | 下方からの支持と剛性を提供 | 巣のための長方形構造を完成させる |
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