核となるのは、現代の蜂の巣が垂直に積み重ねられた箱と内部コンポーネントのモジュール式システムであるということです。最も一般的なデザインであるラングストロス巣箱は、底板、巣枠を含む1つ以上の巣箱（育児箱と蜂蜜用スーパー）、内蓋、外蓋で構成されています。オプションですが一般的なコンポーネントには、巣台、入口絞り、女王蜂除けが含まれます。
蜂の巣は単なる箱ではありません。それは注意深く設計された環境です。各コンポーネントは、養蜂家が巣箱を管理し、蜂蜜を効率的に採取できるようにしながら、コロニーの自然な行動をサポートするように設計された特定の機能を果たします。
現代の蜂の巣の構造
今日、ほとんどの養蜂家はラングストロス巣箱を使用しています。これは150年以上にわたって標準となってきたデザインです。その優れた点は、モジュール性と「蜂の空間」への配慮にあり、コロニーの巣を破壊することなくコンポーネントを追加、削除、検査することを可能にしています。
コンポーネントは垂直に積み重ねられており、地面から順に確認していきます。
基礎：底部のコンポーネント
これらの部品は巣箱の土台を形成し、安定したプラットフォーム、蜂の出入り口、そして風雨からの保護を提供します。
巣台 (Hive Stand)
巣台は巣箱全体を地面から持ち上げます。厳密には必須ではありませんが、強く推奨されます。
巣箱を高くすることで、地面からの湿気の浸入を防ぎ、スカンクなどの害虫を遠ざけ、養蜂家が過度に前かがみにならずに作業しやすくなります。
底板 (Bottom Board)
底板は蜂の巣の床です。蜂が出入りするための着陸場所と入口を提供します。
これらには、ソリッド（密閉型）とスクリーン（網目型）の2つの主要なタイプがあります。ソリッドボードは伝統的ですが、スクリーンボードはより良い換気を提供し、バロアダニの個体数を監視・管理するための重要なツールとなります。
入口絞り (Entrance Reducer)
これは単に巣箱の入口に設置される、切り込みの入った小さな木片です。その目的は開口部のサイズを狭くすることです。
入口を狭めることは、小さくなったコロニーや新しいコロニーが盗蜜蜂やハチから身を守るのに役立ちます。また、寒い季節には隙間風やネズミの侵入を防ぐためにも使用されます。
コロニーの中心：巣箱 (Hive Bodies)
これらは蜂が住み、子を育て、食料を貯蔵する大きな長方形の箱です。
育児箱 (Brood Box)
「ディープハブボディ」とも呼ばれる育児箱は、最も大きな箱で、巣箱の下部チャンバーを形成します。ここはコロニーの保育所であり食料庫です。
ここで女王蜂が卵を産み、働き蜂が幼虫（ブルード）を育てます。蜂はこのチャンバーに花粉と蜂蜜も自分たちの消費のために貯蔵します。コロニーは1つまたは2つの育児箱を持つことがあります。
蜂蜜用スーパー (Honey Super)
スーパーは育児箱の上に置かれる箱です。通常、育児箱よりも浅いです。
その唯一の目的は、蜂が余剰の蜂蜜を貯蔵するためのスペースを提供することです。これが養蜂家が最終的に採取する蜂蜜となります。
巣枠と基礎板 (Frames and Foundation)
育児箱と蜂蜜用スーパーの両方には、取り外し可能な巣枠が詰められています。各巣枠には単一の巣板が収められています。
養蜂家は通常、各巣枠に、蜂の巣のパターンが刻印されたワックスまたはプラスチック製の**基礎板（foundation）**を設置します。これは蜂のガイドとなり、検査や採取が容易な、まっすぐで均一な巣を作るよう促します。
コロニーの管理：女王蜂除け (Queen Excluder)
女王蜂除けは、育児箱と蜂蜜用スーパーの間に配置される、ワイヤーまたはプラスチックの平らな格子です。
格子の隙間は働き蜂が通り抜けられるほど大きいですが、女王蜂が通り抜けるには小さすぎます。これにより、女王蜂が卵を産むために育児箱内に留まり、スーパー内の蜂蜜が幼虫で汚染されず、クリーンな採取の準備が整います。
上部からの保護：巣箱の蓋
最後のコンポーネントは巣箱の屋根を形成し、コロニーを天候や侵入者から保護します。
内蓋 (Inner Cover)
内蓋は、最上部のスーパーのすぐ上に乗る平らな板です。デッドエアスペースの断熱層を提供します。
また、換気用、または蜂の上部入口として使用できる小さな切り込みの開口部もあります。重要なのは、蜂が外蓋をプロポリスで巣箱本体に接着するのを防ぐことです。
伸縮式外蓋 (Telescoping Outer Cover)
これが蜂の巣の最終的な屋根です。側部が上部の巣箱を覆うように垂れ下がるため、「伸縮式」と呼ばれ、継ぎ目を雨から保護します。
耐久性のために金属板で覆われていることが多く、外蓋は天候に対する巣箱の主要な防御となります。
トレードオフの理解
巣箱のコンポーネントを選択する際には、いくつかの重要な決定があり、それぞれに利点と欠点があります。
ソリッド底板 vs. スクリーン底板
ソリッド底板は伝統的であり、寒い気候での保温性に優れています。しかし、スクリーン底板は優れた換気を提供し、湿度の高い気候での湿気低減に不可欠であり、巣箱を開けずにバロアダニのレベルを監視するための貴重なツールとなります。
女王蜂除けの議論
女王蜂除けを使用すると、幼虫のいない蜂蜜用スーパーが保証され、抽出プロセスが簡素化されます。しかし、一部の養蜂家は、それが働き蜂の移動を妨げ、蜂蜜生産の効率をわずかに低下させると考えています。これは反対者によって「蜂蜜除け」と呼ばれることもあります。
8枠式 vs. 10枠式機器
ラングストロス巣箱は、一般的に10枠式または8枠式の幅で販売されています。10枠式の箱は育児と蜂蜜のためのスペースがより広いですが、満杯になると持ち上げるのが非常に重くなります。8枠式システムはより軽量で多くの養蜂家にとって管理しやすくなりますが、同じ総容量を提供するにはより多くの箱が必要になる場合があります。
最初の巣箱の組み立て
コンポーネントの選択は、あなたの養蜂の目標と身体能力に合わせるべきです。
- 初めてコロニーを始める初心者の方へ： 巣台、底板、1つまたは2つの育児箱（巣枠付き）、内蓋、外蓋という必須キットから始めましょう。
- 主な目標が蜂蜜の収穫量を最大化することである場合： 複数の蜂蜜用スーパーを追加し、女王蜂除けを使用して蜂蜜がクリーンで採取しやすいことを確認することを計画してください。
- 巣箱の健康と管理の容易さが懸念事項である場合： ダニの監視のためにスクリーン底板を使用すること、および箱の重量が管理しやすいように8枠式の機器の使用を検討してください。
各コンポーネントの機能性を理解することで、蜂にとって理想的な住処と、あなた自身にとって成功するシステムを構築する力が得られます。
要約表：
| コンポーネント | 主な機能 |
|---|---|
| 巣台 | 巣箱を持ち上げ、湿気や害虫を防ぐ |
| 底板 | 床および蜂の主要な入口 |
| 育児箱 | 蜂の幼虫を育てる保育所 |
| 蜂蜜用スーパー | 余剰蜂蜜の貯蔵用 |
| 女王蜂除け | 女王蜂を蜂蜜用スーパーから遠ざける |
| 内蓋と外蓋 | コロニーを天候から保護する |
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