最も一般的な巣枠の種類は、その高さによって分類され、主な規格はディープ（Deep）、ミディアム（Medium）、シャロー（Shallow）です。これらの正確な寸法は若干異なる場合がありますが、一般的にディープ（9 1/8インチ）、ミディアム（6 1/4インチ）、シャロー（5 3/8インチ）のサイズに準拠しています。これらの巣枠は、対応する巣箱、または「スーパー」の中に収まるように設計されており、通常は8枚または10枚の巣枠が並べて収容されます。
巣枠サイズの選択は、養蜂において最も基本的な決定の1つです。これは、持ち上げなければならない重量、ミツバチがコロニーをどのように組織するか、そして巣箱の全体的な管理戦略に直接影響します。この決定は、巣箱の効率とあなたの身体的な快適さとの間の重要なトレードオフです。
巣箱管理における巣枠の役割
巣枠は、ミツバチが蜜蝋の巣を作るための基本的な構造を提供します。養蜂家は、巣枠の中に基礎板（蜜蝋またはプラスチック）を設置し、ミツバチが育児室の維持や蜂蜜、花粉、蜜の貯蔵に使用する六角形のセルを描き出すためのガイドを与えます。
巣枠の高さが、それが収まる箱のサイズを決定します。ディープ巣枠はディープ巣箱に、ミディアム巣枠はミディアムスーパーに入ります。巣枠と箱のサイズを合わせないと、不適切な間隔が生じ、ミツバチが望ましくない寄り道巣（burr comb）で満たしてしまい、検査が困難になります。
一般的な巣枠サイズの分類
いくつかの特殊なサイズはありますが、ほとんどの養蜂事業はこれら3つの規格を中心に構築されています。
ディープ巣枠（9 1/8インチ）
これは、女王蜂が産卵し、コロニーが新しいミツバチを育てる巣箱の底の部分である育児室にとって、伝統的で最も一般的なサイズです。
1枚のディープ巣枠は、女王蜂が産卵パターンを確立するための広大で途切れのない表面積を提供します。これにより、非常に強力で多数のコロニーにつながる可能性があります。
主な欠点は重量です。育児室、花粉、蜂蜜で満たされたディープ箱は80〜100ポンド（約36〜45kg）の重さになる可能性があり、多くの人にとっては持ち上げるのが非常に困難です。
ミディアム巣枠（6 1/4インチ）
ミディアム巣枠は最も用途が広く、育児室と蜂蜜スーパーの両方に使用されることがよくあります。
巣箱全体に単一の「オールミディアム」セットアップを使用することは人気のある戦略です。これにより、すべての巣枠とすべての箱が交換可能になるため、機器のニーズが簡素化されます。
蜂蜜で満たされたミディアムスーパーの重さは約40〜50ポンド（約18〜23kg）で、ディープのものよりも大幅に取り扱いやすくなります。ディープ箱1箱分の育児スペースを補うにはミディアム箱2箱が必要になりますが、多くの人はその軽い重量が十分に見合うトレードオフだと考えています。
シャロー巣枠（5 3/8インチ）
シャロー巣枠は、蜂蜜を収集するために巣箱の上部に設置される蜂蜜スーパーにほぼ排他的に使用されます。
主な利点はその軽さです。満杯のシャロースーパーは通常30〜40ポンド（約14〜18kg）の重さで、蜂蜜の収穫時に最も扱いやすい選択肢です。
また、ミツバチによってより迅速かつ均一に満たされ蓋がされるため、巣蜜（comb honey）を生産するのにも好まれるサイズです。
非標準および特殊サイズ
参考資料には、スーパーディープ（11 5/8インチ）やエクストラシャロー（4 3/4インチ）などのサイズも記載されています。これらははるかに一般的ではなく、通常は特定の養蜂システム（例：ダダント巣箱）や特殊な目的に使用されます。ほとんどの養蜂家にとって、これらは主要な考慮事項ではありません。
トレードオフの理解：重量 対 効率
巣枠システムの選択は、どれが「最高」かではなく、あなたの特定の目標と身体能力にとってどれが最高かということです。
重量の要素
これは最も重要な考慮事項です。巣箱は非常に高くなる可能性があり、重い箱を持ち上げることが養蜂の最も肉体的に負担のかかる部分です。背中の問題や筋力に限りがある場合は、ディープ箱の代わりにミディアムまたはシャロー箱を使用することは、趣味を長期的に楽しむための重要な決定となります。
巣箱の検査と管理
1つのディープ箱で構成された育児室は、女王蜂を見つけ、コロニーの健康状態を評価するために、8枚または10枚の大きな巣枠を検査するだけで済みます。
2つのミディアム箱で構成された育児室は、16枚または20枚の小さな巣枠を検査する必要があり、時間がかかる場合があります。ただし、箱自体は分離して操作するのが軽くなります。
蜂蜜生産の目標
目標が最小限の設備で最大の蜂蜜量を確保することである場合、ディープ巣枠は巣枠あたりの蜂蜜量を最も多く保持できます。
目標が、異なる蜜源（例：「春の野草」蜂蜜と「夏のクローバー」蜂蜜を分ける）を個別に収穫することである場合、より小さなミディアムまたはシャローのスーパーはより早く満杯になるため、蜜源が変わる前にそれらを取り外すことができます。
あなたに最適な巣枠システムの選択
あなたの設備は、養蜂の目標を妨げるのではなく、それを支援するものでなければなりません。明確な選択をするために、あなたの優先順位を分析してください。
- 主な焦点が伝統的なセットアップであり、重いものを持ち上げることができる場合： 育児室にはディープ箱を、蜂蜜スーパーにはミディアムまたはシャロー箱を使用します。
- 主な焦点が重量の最小化と設備の簡素化である場合： 巣箱全体（育児用と蜂蜜用）にミディアム箱を使用します。
- 主な焦点が巣蜜の生産、または持ち上げ作業を最小限に抑えることである場合： 蜂蜜スーパーにはシャロー箱を使用します。
結局のところ、最良の巣箱とは、何年にもわたって効果的かつ安全に管理できる巣箱です。
概要表：
| 巣枠の種類 | 一般的な高さ | 主な用途 | 主な利点 |
|---|---|---|---|
| ディープ | 9 1/8" | 育児室 | 広大で途切れのない育児スペース |
| ミディアム | 6 1/4" | 育児と蜂蜜（多用途） | 取り扱いやすい重量。交換可能な箱 |
| シャロー | 5 3/8" | 蜂蜜スーパー | 最も軽い重量。巣蜜に最適 |
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