標準的な巣箱は、基本的にモジュール式のシステムであり、養蜂家が検査や収穫のためにアクセスできるようにしながら、ミツバチのコロニーを収容するように設計されています。垂直に積み重ねられる主要な構成要素は、底板、1つ以上の巣箱（育児箱）、いくつかの蜜箱、内蓋、そして望遠鏡式の外蓋です。箱の中には、取り外し可能な巣枠があり、ミツバチが巣房を構築するための構造を提供します。
一見すると単なる木箱の積み重ねに見えますが、各構成要素には明確な目的があります。重要なのは、巣箱がどのように組織化されており、女王の育児エリアとコロニーの蜂蜜貯蔵エリアが分離されているかを理解することです。これが現代の養蜂を可能にしている原則です。
土台：底部の構造
巣箱の底部は、出入り口、床、そして地面からの分離を提供します。これはコロニーの正面玄関であり土台です。
巣台（Hive Stand）
オプションと見なされることもありますが、巣台は最初の重要な部品です。これは巣箱を湿った地面から持ち上げ、空気循環を改善し、木製部品が腐るのを防ぎます。また、スカンクなどの害獣が巣箱に近づきにくくする効果もあります。
底板（Bottom Board）
これは巣箱の床です。巣台の上に設置され、採餌に来たミツバチの着陸パッドを提供します。底板には主に2つのスタイルがあります。
- ソリッド（無孔）底板： 巣箱の底を完全に覆う、シンプルな一枚の木材です。
- スクリーン（有孔）底板： 金網またはスクリーンが取り付けられており、換気を可能にし、ミツバチダニ（Varroa mites）などの害虫が巣箱から落ちるようにします。
入口制限器（Entrance Reducer）
これは、さまざまなサイズの切り込みが入った、小さな留め具のような木片です。底板の巣箱の出入り口に配置され、守るべき開口部を狭くすることで、コロニーが自衛するのを助けます。これは特に新しく弱いコロニーにとって重要であり、寒い時期の換気制御にも使用されます。
居住区：育児室と蜜箱
これは巣箱の中央の拡張可能な部分で、ミツバチが生活し、子を育て、食料を貯蔵するところです。これは積み重ねられた交換可能な箱で構成されています。
育児箱（Brood Box または Hive Body）
育児箱はコロニーの心臓部です。女王が卵を産み、コロニーが若いミツバチ（育児）を育てる場所です。通常、女王に十分なスペースを与えるために、巣箱の中で最も大きいディープ（深い）な箱です。活発なコロニーでは、この育児箱が2段重ねになることがあります。
蜜箱（Honey Supers）
育児箱の上に置かれる蜜箱は、蜂蜜貯蔵専用の箱です。「スーパー（Super）」という言葉はラテン語の「上」に由来します。機能的には育児箱と同じ箱ですが、その目的はコロニーの食料庫となることです。養蜂家はこれらの箱から蜂蜜を収穫します。
蜜箱には3つの標準サイズがあります。
- ディープ（Deep）： 育児箱と同一のサイズ。
- ミディアム（Medium、'イリノイ'）： 人気があり多用途なサイズ。
- シャロー（Shallow）： 蜂蜜で満たされたときに最も軽いオプション。
巣枠と基礎板（Frames and Foundation）
すべての育児箱と蜜箱の中には**巣枠（frames）**があります。これらの木製またはプラスチック製の長方形が、巣箱の必須の内部構造を提供します。各巣枠には**基礎板（foundation）**（通常は蜜蝋またはプラスチック製）が収められており、これはハニカムパターンが刻印されています。これにより、ミツバチは検査や蜂蜜の取り出しのために容易に取り外せる、まっすぐで整然とした巣房を構築するように促されます。
屋根：上部の構造
巣箱の屋根はコロニーを風雨から保護し、重要な断熱を提供します。
内蓋（Inner Cover）
内蓋は、最上部の蜜箱の真上に設置されます。中央に穴が開いており、ミツバチのための上部の出入り口となります。その主な目的は、外蓋との間にデッドエアスペースを作り出し、暑さや寒さに対する断熱を提供することです。
外蓋（Outer Cover または Telescoping Cover）
これは巣箱の最終的な耐候性屋根です。その側面が巣箱の上部にかぶさるように伸びるため「望遠鏡式（telescoping）」と呼ばれ、継ぎ目を雨から保護します。耐久性のために金属で覆われていることがよくあります。
主要なトレードオフの理解
巣箱のモジュール性とは、選択を迫られることを意味します。それぞれの決定には実用的なトレードオフが伴います。
ソリッド底板 対 スクリーン底板
**スクリーン底板**は優れた換気を提供し、暑い気候では極めて重要であり、コロニー内のミツバチダニのレベルを監視できます。しかし、**ソリッド底板**は非常に寒い冬にはより良い断熱性を提供しますが、湿気が溜まりやすい傾向があります。
蜜箱のサイズ：ディープ、ミディアム、またはシャロー
ここでの主なトレードオフは**蜂蜜の容量 対 重量**です。満杯のディープな蜜箱は80ポンド（約36kg）を超えることがあり、多くの人にとって持ち上げるのが困難です。ミディアムな蜜箱は約50〜60ポンド（約23〜27kg）、シャローな蜜箱は30〜40ポンド（約14〜18kg）と最も軽いです。多くの養蜂家は、管理を簡素化するために、すべての箱で単一の標準サイズ（多くの場合ミディアム）を選択します。
セットアップに最適な選択をする
機器の選択は、あなたの身体能力と養蜂の目標を反映している必要があります。
- **もし主な焦点が持ち上げやすさと互換性である場合：** 育児室と蜜箱の両方に、すべてミディアムサイズの箱を使用します。
- **もし主な焦点が女王のためのスペースを最大化することである場合：** 育児室にはディープな箱を1つまたは2つ使用し、蜂蜜にはより軽いミディアムまたはシャローな蜜箱を使用します。
- **もし主な焦点がダニの管理と換気である場合：** ダニのレベルを監視し、空気循環を促進するためには、スクリーン底板が優れた選択肢です。
各コンポーネントがコロニーにどのように役立つかを理解することは、自信と目的を持って巣箱を管理できるように力を与えてくれます。
要約表：
| コンポーネント | 主な機能 | 主な考慮事項 |
|---|---|---|
| 底板 | 巣箱の床と出入り口 | ソリッド（断熱） 対 スクリーン（換気/ダニ制御） |
| 育児箱 | 若いミツバチを育てる女王の部屋 | 最大のスペースのために通常ディープな箱 |
| 蜜箱 | 蜂蜜貯蔵用の箱 | サイズの選択：ディープ（容量） 対 ミディアム/シャロー（重量） |
| 巣枠と基礎板 | 巣房のための内部構造 | ミツバチにまっすぐで取り外し可能な巣房を構築するように誘導する |
| 内蓋と外蓋 | 耐候性と断熱 | 風雨からの保護バリアを形成する |
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