ミツバチのコロニーは、特定のトリガーが発生したときに新しい女王蜂を自然に生産するなど、生存を確保するための洗練されたメカニズムを進化させてきた。これらのトリガーは、女王蜂の健康状態の低下、巣箱の過密状態、女王蜂の突然の喪失など、コロニーの継続に不可欠なものである。このような自然のプロセスを理解することは、以下のようなミツバチの巣箱を管理する養蜂家にとって極めて重要である。 ミツバチ このような重要な移行期にコロニーが必要とするものを予測し、サポートするのに役立つからである。
キーポイントの説明
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女王蜂の老化と衰え
- 女王蜂のフェロモン分泌量は加齢とともに減少し、女王蜂の交代に備えるよう働き蜂に合図を送る。
- 働き蜂はこの衰えを察知し、若い幼虫（通常は生後3日未満）を選んでロイヤルゼリー（タンパク質が豊富な分泌物）を与え、新しい女王蜂として育てる。
- このプロセスにより、古い女王が完全に機能しなくなる前にスムーズに移行することができる。
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過密による群発生
- 蜂の巣が増えすぎると、スペースや餌などの資源がひっ迫し、群蜂本能が誘発される。
- コロニーは分裂の準備をする。古い女王蜂は働き蜂の一部とともに去り、残されたミツバチは既存の幼虫から新しい女王蜂を育てる。
- 複数の女王房が作られることが多く、最初に出現した女王がライバルを排除したり、二次的な群れを率いることもある。
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突然の女王喪失（スーパーセデュアまたは緊急交換）
- 女王蜂が突然死んだ場合（捕食や怪我など）、働き蜂は働き蜂の幼虫を緊急に女王蜂のセルに戻します。
- 緊急女王はやや古い幼虫（3日齢まで）から飼育されるため、計画的な女王交換の際に飼育された女王と比べ、あまり強健でない女王になる可能性がある。
- コロニーの生存は、産卵を再開し個体群の安定を維持するための迅速な女王蜂の交換にかかっている。
養蜂家にとっての実際的な意味合い：
- 巣箱の健康状態のモニタリング:女王細胞や不規則なブルードパターンがないか定期的にチェックする。
- 管理 ミツバチの巣:分蜂を行う場合は、新女王蜂の発育を支える十分な資源 (若齢幼虫、育児蜂) を確保する。
- 群れの予防:過密状態を緩和し、群蜂化を遅らせるために、十分なスペースを確保する ( 例：スーパーを追加する )。
養蜂家はこのような自然のトリガーを認識することで、生産性の維持や季節的な拡大への備えなど、コロニーの回復力をよりよくサポートすることができる。
要約表
| トリガー | 商品説明 | 養蜂家の行動 |
|---|---|---|
| 女王蜂の老衰 | 女王のフェロモンが弱まる；働き蜂が若い幼虫から新しい女王を育てる。 | 女王細胞を監視し、スムーズな移行を確保する。 |
| 過密による群発生 | 巣が分裂；古い女王蜂が去り、新しい女王蜂が飼育される。 | 群発生を防ぐためにスーパーを加える。 |
| 突然の女王喪失 | 女王蜂が突然死んだ場合、働き蜂は働き蜂の幼虫を緊急女王蜂に変える。 | 緊急女王細胞がないかチェックし、コロニーの安定をサポートする。 |
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