プロポリスの収穫は、タイミングと適切な器具、そして品質を確保するための慎重な取り扱いが必要な、簡単なプロセスである。最適な時期は、ミツバチが巣の隙間を塞ぐために最も活動的になる初秋である。養蜂家はプロポリス・トラップ（通常、溝や切れ込みの入ったプラスチックのマットやシート）を使い、ミツバチにプロポリスの堆積を促す。一度充填されたトラップは凍結され、プロポリスがもろくなり、取り出しやすくなる。この方法は効率的で再利用が可能であり、巣への影響も最小限に抑えられる。
ポイントを解説
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巣箱の健康状態を評価する
- 収穫の前に、コロニーが繁栄していることを確認する。健康な巣はプロポリスの生産量が多く、ミツバチはプロポリスで亀裂を塞ぎ、病原体から身を守るからである。弱いコロニーやストレスのあるコロニーでは、収穫に十分な余剰が得られないことがある。
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タイミングが重要：初秋
- プロポリスの生産量は、ミツバチが巣を補強して冬に備える初秋にピークを迎えます。この時期に収穫することで、コロニーのニーズを損なうことなく最大限の収穫量を得ることができる。
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適切なトラップを選ぶ
- プラスチックマット/シート:安価で再利用可能。自然の巣の隙間を模した溝やスリット（幅3～5mm）があり、ミツバチがプロポリスを充填する。
- 設置方法:トラップは巣カバーの下か巣箱の間に設置する。蓋を少し開けておくと、ハチがプロポリスで隙間を塞ぐ。
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トラップの監視と回収
- 通常、ハチは 1 ～ 2 週間でトラップを満杯にする。トラップが満杯になりすぎると、取り除くのが困難になる場合がある。
- 巣の構造を傷つけたり、ハチの邪魔にならないよう、トラップはそっと外す。
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凍らせて取り出しやすくする
- トラップを凍らせる（-20℃で数時間）とプロポリスが固まり、もろくなります。トラップを曲げたり叩いたりすると、プロポリスの塊が外れる。
- ワックスとカスが混ざり、純度が低下する可能性があるため、温かいうちに削るのは避ける。
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収穫後の取り扱い
- 収穫したプロポリスは、抗菌性を保つため、光や熱を避けた密閉容器で保管する。
- 汚染を防ぐため、再利用する前にトラップをよく洗浄してください。
この方法が有効な理由
ミツバチはもともと巣を密閉することを優先するので、トラップはコロニーを傷つけることなくこの行動を利用する。凍結はプロポリスをきれいに分離する非化学的な方法であり、薬用または商業用に高品質の収穫を保証する。
養蜂家にとって、耐久性があり、掃除が簡単なトラップに投資することで、定期的な収穫が簡単になります。季節変動がお住まいの地域のプロポリスの組成にどのような影響を与えるか考えたことはありますか？この静かだが重要な養蜂副産物は、自然の回復力と人間の健康の架け橋となっている。
まとめ表
| ステップ | キーアクション | 詳細 |
|---|---|---|
| 1 | 蜂の巣の健康状態を評価する | プロポリスの生産量を最大にするために、コロニーが繁栄していることを確認する。 |
| 2 | 収穫時期 | ミツバチが巣を密閉するために最も活発になる初秋に収穫する。 |
| 3 | 適切なトラップを選ぶ | プロポリスの堆積を促すため、溝（幅3～5mm）のあるプラスチックマットやシートを使用する。 |
| 4 | モニタリングと回収 | 1～2週間ごとにトラップをチェックし、蜂の巣が乱れないようにそっと取り除く。 |
| 5 | 抽出のための凍結 | プロポリスをもろくして取り出しやすくするため、-20℃で凍らせる。 |
| 6 | 収穫後の取り扱い | 品質保持のため、光と熱を避けて密閉容器で保存してください。 |
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