ミツバチのコロニーでは、生殖システムは高度に専門化されており、将来の役割を決める2種類の卵を産む。未受精卵は雄のドローンに成長し、受精卵からは雌のハチが生まれ、食事や環境条件によって働き蜂にも女王蜂にもなる。ドローンは女王蜂との交尾を担当し、メスは採餌から幼虫の養育まで、巣の他のすべての仕事を行うため、この分裂はコロニーの存続にとって極めて重要である。
キーポイントの説明
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未受精卵（ハプロイド）
- 女王バチが精巣の精子と受精せずに産んだ卵。
- この卵には遺伝物質が半分しか含まれておらず（ハプロイド）、オスのドローンに成長する。
- ドローンの目的はただひとつ、処女女王との交尾によってコロニーの遺伝子を増殖させることである。彼らは採餌、巣の維持、防御には関与しない。
- このプロセスは、未受精卵からオスが発生する単為生殖の一形態であるアレノトーキーの一例である。
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受精卵（2倍体）
- 受精卵は女王蜂がドローンと交尾し、精子を精嚢に蓄えたもの。これらの卵は2倍体であり、染色体のフルセットを含む。
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受精卵はすべて遺伝的にはメスだが、働き蜂や女王蜂に成長するかどうかは環境要因に左右される：
- 働き蜂:ほとんどのメスの卵は働き蜂になる。働き蜂は無精子で、幼虫の世話、花粉の収集、巣の防御などの仕事をする。女王蜂の発育は、ローヤルゼリー（最初の数日間のみ）と蜂パン（花粉と蜂蜜のミックス）の食事によって促される。
- 女王蜂:選ばれた少数の雌の卵が女王蜂になる。これらの幼虫は、働きバチから分泌されるタンパク質が豊富なローヤルゼリーだけを与えられ、生殖器官の発達と寿命の延長を促す。女王蜂はコロニーの繁殖とフェロモン調節による結束に不可欠である。
この二卵システムは、ドローンが遺伝的多様性を可能にし、メスが巣の運営を維持するという、バランスのとれたコロニー構造を保証する。雌の発育の可塑性（働き蜂対女王蜂）により、コロニーは変化するニーズに適応することができる。例えば、失敗した女王蜂の代わりをしたり、蜜が溢れる時期に労働力を拡大したりすることができる。
総括表：
| 卵の種類 | 発育結果 | コロニーでの役割 |
|---|---|---|
| 未受精（ハプロイド） | 雄ドローン | 処女女王と交尾する。採餌・巣作りはしない。アーヘノトーキーの例。 |
| 受精（2倍体） | 雌の働き蜂／女王蜂 | 働き蜂：無菌で巣の仕事をする。女王：繁殖、フェロモンによるコロニーの制御。食事が運命を決める（ローヤルゼリー対蜂パン）。 |
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