手短に言えば、ウィンターパティはミツバチのコロニーにとって緊急時の保険のようなものです。 これらは主に砂糖で構成された補助飼料で、最も寒い時期に巣箱の中に直接置かれます。その唯一の目的は、ミツバチが自然の蜂蜜貯蔵量が少なくなったときに、熱を発生させ生き残るために必要なエネルギーに変換する、すぐに利用できる炭水化物源を提供することです。
中心的なポイントは、冬の給餌戦略が重要な区別に基づいていることです。ウィンターパティは生存のための炭水化物エネルギーを提供し、花粉パティは育児を刺激するタンパク質を提供します。間違ったものを間違った時期に使用すると、コロニーを危険にさらす可能性があります。
冬の給餌の役割：生存のためのエネルギー
ミツバチが冬眠するという誤解がよくありますが、実際には、彼らは密な「冬の塊（ウィンタークラスター）」を形成し、春まで生き残るために暖かく保つために絶えず働き、かなりのエネルギー貯蔵量を消費します。
なぜミツバチは冬のエネルギーを必要とするのか
冬の塊は生物工学の驚異です。中心のミツバチは女王蜂の世話をし、外層のミツバチは羽の筋肉を震わせて熱を発生させ、生存を保証する中心温度を維持します。
この絶え間ない活動には、膨大な量の燃料が必要です。その燃料は炭水化物から来ており、理想的には前のシーズンに貯蔵した蜂蜜から得られます。
理想的な食料：貯蔵された蜂蜜
養蜂家の主要な目標は、コロニーが冬を越すのに十分な量の蜂蜜を自分で持っていることを確認することです。蜂蜜は完璧な食料であり、ミツバチが必要とする砂糖と微量元素の正確なブレンドを含んでいます。
したがって、補助給餌は最初の計画ではなく、バックアップ計画です。コロニー自身の食料庫が空になり始めたときにのみ必要になります。
補助給餌が必要になる時
コロニーの貯蔵量が少ないという兆候が見られる場合、ウィンターパティの提供を検討すべきです。これは、秋に巣箱の後部を持ち上げる（重さを量る）か、冬の短い暖かい時期に確認できます。
巣箱が驚くほど軽いと感じる場合、それはミツバチが飢餓の危険にさらされており、緊急のエネルギー源が必要であるという明確な信号です。
ウィンターパティ vs. 花粉パティ：決定的な違い
どちらも「パティ」ですが、その構成と目的は根本的に異なります。この違いを理解することは、冬越しを成功させる上で非常に重要です。
ウィンターパティ：熱のための純粋な炭水化物
ウィンターパティは、ほぼ完全に砂糖（炭水化物）でできています。これらは、冬の塊の狭い範囲内でもミツバチが簡単にアクセスできる、エネルギー密度の高い食料として設計されています。
その機能は単一です。熱発生のための燃料を提供することです。コロニーの成長を刺激することはありません。
花粉パティ：育児のためのタンパク質
対照的に、花粉パティは花粉またはタンパク質が豊富な花粉代替品を含んでいます。タンパク質は、コロニーに若者を育てる時期が来たことを知らせる主要な栄養シグナルです。
育児蜂がタンパク質を摂取すると、ローヤルゼリーの生産を開始し、女王蜂に産卵を促します。これは、最初の蜜源期に向けて働き蜂の数を増やすために晩冬または早春には望ましいですが、真冬には望ましくありません。
早期育児の危険性
花粉パティを早すぎる時期に与えることは、よくある深刻な間違いです。これは、コロニーが暖かさのためにすべてのエネルギーを節約すべきときに、女王蜂に産卵を促してしまいます。
育児には、塊がはるかに高い温度（約35°C / 95°F）を維持し、さらに多くの食料を消費する必要があります。寒波が来ると、小さな冬の塊では自分自身と新しい育児の両方を暖かく保つことができず、育児が冷え込み、コロニー全体が死滅する可能性があります。
トレードオフとリスクの理解
補助給餌は命を救うことができますが、潜在的な欠点に注意することが重要です。
湿気増加のリスク
砂糖パティは巣箱内の周囲の湿気を吸収する可能性があります。結露が過剰になると、ミツバチに滴り落ちて体を冷やしてしまうことがあります。この湿った空気を逃がすためには、適切な上部換気が不可欠です。
給餌が他の問題を隠す可能性
コロニーに定期的に給餌することは、弱い女王蜂、病気、または劣悪な採餌能力などの根本的な問題を隠す支えとなる可能性があります。主要な目標は常に、自力で生活できる強く健康なコロニーを管理することです。
害虫の誘引
あらゆる食料源は害虫を引き寄せる可能性があります。巣箱内のパティは比較的安全ですが、養蜂家は、匂いに引き寄せられる可能性のあるげっ歯類や他の害虫から巣箱が安全であることを確認する必要があります。
適切な給餌戦略の選択方法
給餌の決定は、特定の時期におけるコロニーの特定の目標に完全に依存すべきです。
- 純粋な生存（真冬）が主な焦点の場合： 育児を刺激することなく緊急エネルギーを提供するために、炭水化物のみのウィンターパティまたは乾燥砂糖を使用します。
- 春に向けての個体数増加（晩冬/早春）が主な焦点の場合： 最初の蜜源期に先立って育児生産を始めるために必要なタンパク質を提供するために、花粉パティを使用します。
- コロニーが重く、十分な蜂蜜貯蔵量がある場合： 全く給餌しません。ミツバチに自然で優れた食料源を使用させます。
熱のためのエネルギーと成長のためのタンパク質の違いを理解することが、ミツバチが冬を乗り越えて繁栄するための戦略的な決定を下す鍵となります。
要約表：
| 給餌の種類 | 主要成分 | 目的 | 最適な使用時期 |
|---|---|---|---|
| ウィンターパティ | 炭水化物（砂糖） | 熱と生存のためのエネルギー | 真冬 / 緊急給餌 |
| 花粉パティ | タンパク質（花粉代替品） | 育児と成長の促進 | 晩冬 / 早春 |
| 貯蔵された蜂蜜 | 天然の糖分と栄養素 | 理想的で自給自足の食料源 | コロニーに十分な貯蔵量がある場合 |
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