冬期に網底板を閉じるかどうかの決定は、完全にあなたの気候に依存します。 米国北部や厳しい冬を迎えるその他の地域に住む養蜂家の場合、過度の寒さや風によるコロニーへのストレスを防ぐために、スクリーンを閉じることを推奨するのが一般的です。米国南部や温暖な気候の地域では、適切な換気を確保するために、スクリーンを開けておく方が通常は良い選択となります。
冬期の主な目標は寒さと戦うことではなく、湿気と隙間風と戦うことです。網底板を開けるか閉じるかの選択は、特定の気候に合わせて換気を最適に管理するための戦略的な決定です。
核心的な対立：換気 対 断熱
ミツバチは冬期に巣箱全体を暖めません。代わりに、彼らはきつい冬の塊（クラスター）を形成し、羽の筋肉を振動させることでその中心で熱を発生させ、女王蜂の周りの温度を安定させます。この原則を理解することが、あなたの巣箱にとって正しい決定を下す鍵となります。
冬のクラスターの仕組み
クラスターの外層にいるミツバチは生きた毛布のように機能し、内部のミツバチを断熱します。このクラスターは蜜源にアクセスするために巣箱内を移動できますが、自己完結型の暖房ユニットです。巣箱自体の周囲温度は外気温と非常に近くなることがあります。
冬の本当の脅威：湿気
コロニーは蜂蜜を消費し呼吸することで、大量の暖かく湿った空気を放出します。この湿った空気が上昇し、巣箱の冷たい内面（インナーカバーなど）に当たると、水滴となって凝結します。この凝結水がクラスターの上に滴り落ちると、ミツバチを冷やして死に至らせます。濡れたミツバチは死んだミツバチです。
網底板の役割
開いたスクリーンは、この湿気を含んだ空気が逃げるための優れた経路を提供し、乾燥した新鮮な空気を取り込むことを可能にします。この一定の空気の流れは、巣箱内部の致命的な凝結を防ぐための最も強力な手段です。また、ミツバチから落ちたダニが完全に巣箱から落ちるため、バロアダニの防除にも役立ちます。
トレードオフの理解
換気は極めて重要ですが、完全に開いたスクリーンが不利になる状況もあります。この決定は、換気の利点と過度の寒さにさらされるリスクとのバランスを取る必要があります。
スクリーンを閉じるべき理由（北部気候）
厳しく風の強い冬がある地域では、完全に開いた底部のスクリーンが風洞効果を引き起こす可能性があります。絶え間なく強い風がクラスターに直接吹き付けると、ミツバチは体温を維持するためにはるかに多くの蜂蜜を消費しなければならなくなります。スクリーンを閉じるか、少なくとも部分的に塞ぐことで、この直接的な隙間風を減らし、コロニーが重要な冬の食料貯蔵を節約するのに役立ちます。
スクリーンを開けておくべき理由（南部気候）
温暖な気候では、コロニーが凍死するリスクよりも致命的な凝結のリスクの方がはるかに高くなります。開いたスクリーンは不可欠な年間を通じての換気と害虫管理を提供します。それを閉じると湿気がこもり、カビや病気に好ましい環境を作り出す可能性があります。
換気された妥協案の作成
完全に開けるか完全に閉めるかの二者択一をする必要はありません。移行期の気候にいる多くの養蜂家は、閉鎖板（多くの場合プラスチック製の「correx」板）をスライドさせますが、前面または背面に1〜2インチの隙間を残します。これにより、最悪の風を防ぎながら湿気を逃がすことができ、安全な中間点を提供します。
あなたの巣箱に適用する方法
あなたの特定の場所と冬の厳しさが究極の指針となります。すべてに当てはまる単一の答えはありませんが、従うべき明確な原則があります。
- 厳しい風の強い冬を乗り切ることに重点を置く場合： 直接的な隙間風からクラスターを保護し、エネルギーを節約するために、スクリーンを完全に閉じるか、小さな通気隙間を残します。
- 温暖な冬に湿気管理に重点を置く場合： 凝結を防ぐために換気を最大化するために、スクリーンを完全に開いたままにします。
- 年間を通じたバロアダニ防除に重点を置く場合： 気候が許す限りスクリーンを開いたままにし、叩き落とされたダニが確実に巣箱から永久に取り除かれるようにします。
結局のところ、冬越しを成功させる鍵は、ミツバチが自分の温度を効果的に管理し、乾燥した状態を保つことができる環境を提供することです。
要約表：
| 気候 | 推奨される行動 | 主な目標 |
|---|---|---|
| 北部（厳しい冬） | スクリーンを閉じるか、小さな隙間を残す | 隙間風を防ぎ、ミツバチのエネルギーを節約する |
| 南部（温暖な冬） | スクリーンを開けておく | 換気を最大化し、凝結を防ぐ |
| 移行地帯 | 部分的に閉じる（1〜2インチの隙間） | 湿気管理と防風のバランスをとる |
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