蜂蜜を採蜜した後、蜜蝋の削りくず（キャッピングス）が残ります。これは、純粋な蜜蝋と残留蜂蜜が混ざった粘着性のある物質です。あなたの主な目標は、これら2つの貴重な成分を分離することです。ミツバチに掃除させるか、自分で洗浄するか、その後、きれいで乾燥した蜜蝋を保管し、最終的に再利用のために溶かして固める必要があります。
蜜蝋のキャッピングスは巣箱の中で最も純粋な蜜蝋であり、廃棄物ではなく貴重な商品となります。核となる作業は、蜜蝋から残りの蜂蜜を効率的に分離し、キャンドル、化粧品、または新しい巣礎板に使用するためのきれいな塊に抽出することです。
蜜蝋キャッピングスの価値を理解する
処理する前に、なぜキャッピングスが養蜂家によってプレミアム製品と見なされるのかを理解することが不可欠です。
キャッピングスが最高品質の蜜蝋である理由
ミツバチは蜜蝋を主に2つの目的で使用します。それは、育児（若いミツバチの育成）のための巣枠の構築と、貯蔵のための蜂蜜の封蓋です。育児巣枠は何回も再利用され、年々暗くなり不純物を吸収します。
対照的に、蜂蜜を封蓋するために使用される蜜蝋は新品です。それは新品で、色が薄く、古い育児巣枠に見られる繭や汚染物質が含まれていないため、巣箱が作り出す最高級の蜜蝋となります。
当面の目標：分離
キャッピングスは、あなたが望む2つのもの、つまり蜂蜜と蜜蝋の混合物です。処理における最初で最も重要なステップは、それらを分離することです。蜜蝋を溶かす際に蜜蝋に残った蜂蜜があると、焦げ付き、蜜蝋が黒くなり、抽出プロセスが複雑になります。
ステップ1：蜂蜜と蜜蝋の分離
キャッピングスから最後の蜂蜜を取り除くには、主に2つの方法があります。それぞれに利点と欠点があります。
方法A：ミツバチに作業させる
ミツバチにキャッピングスから蜂蜜を「盗ませる」（食べさせる）ことができます。これを行うには、キャッピングスをベーキングシートまたは浅いトレイに一列に広げます。
このトレイを巣箱から少なくとも100〜200フィート離れた場所に置きます。ミツバチはそれを見つけ、蜂蜜を巣箱に持ち帰り、あなたにはきれいな乾いた蜜蝋が残ります。
方法B：洗浄と排水
より制御された方法は、自分でキャッピングスを洗浄することです。キャッピングスをバケツに入れ、ぬるま湯（熱湯ではない）で覆います。かき混ぜて、蜜蝋から蜂蜜を溶かします。
混合物をストレーナーまたはふるいを通して注ぎます。蜂蜜水はミードを作るため、またはミツバチへの補助飼料として保存でき、蜜蝋はすすぎ、完全に乾かすために外に置かれます。
トレードオフとリスクの理解
方法を選択するには、特に巣箱の健康と安全性に関して、潜在的な落とし穴を理解する必要があります。
盗難パニックの重大なリスク
濡れたキャッピングスを巣箱の近くに絶対に置かないでください。そうすると、「盗難パニック」を引き起こし、強い巣箱のミツバチが弱い巣箱を襲って資源を盗むことになります。これは混乱を引き起こし、ミツバチの死につながり、巣箱全体に害虫や病気を急速に広げる可能性があります。給餌場所を遠くに保つことで、それは巣箱間の衝突の標的ではなく、一般的な採餌源になります。
害虫の問題：ミツバチの蛾（ワックスモス）
蜜蝋のキャッピングスは、洗浄済みかどうかにかかわらず、ミツバチの蛾にとって格好の標的です。すぐに蜜蝋を抽出しない場合は、キャッピングスを少なくとも48時間冷凍する必要があります。これにより、既存の蛾の卵や幼虫が死滅します。冷凍後、処理するのに十分な量が集まるまで、乾燥したキャッピングスを密閉された防虫容器に保管できます。
制御 対 単純さ
ミツバチにキャッピングスを掃除させるのは簡単で手間がかかりません。しかし、残留蜂蜜を環境中に失います。
キャッピングスを洗浄するのは手間がかかりますが、最大限の制御が可能です。すべての蜂蜜を回収でき、あなたのスケジュールで洗浄プロセスが行われることを保証します。
ステップ2：きれいな蜜蝋の抽出
蜜蝋がきれいになり、完全に乾燥したら、溶かして使用可能なブロックにすることができます。このプロセスを抽出（レンダリング）と呼びます。
蜜蝋を溶かす
抽出の鍵は、蜜蝋を焦がさないように**低温でゆっくりと加熱する**ことです。最も一般的な方法は、専用のソーラーワックスメルターを使用するか、コンロで二重ボイラーを使用することです。低設定にしたスロークッカー（Crock-Potなど）も効果的です。
純度のためのろ過
蜜蝋が溶けると、不純物や破片（「スラムガム」として知られる）が底に沈むか、上に浮きます。最もきれいな最終製品を得るために、熱い液状の蜜蝋を、チーズクロス、ペーパータオル、または古いTシャツなどのフィルターを通して型に注ぎます。型はシリコン製のベーキングパンや、きれいな空の牛乳パックでも構いません。冷めると、純粋な蜜蝋のきれいな固形ブロックができあがります。
あなたの目的に合った選択をする
蜜蝋キャッピングスの取り扱い方法は、あなたの養蜂の哲学と利用可能な時間に合わせる必要があります。
- もしあなたの主な焦点が単純さと最小限の労力である場合： ミツバチに巣箱から遠く離れた場所でキャッピングスを掃除させ、その後、乾燥した蜜蝋を冷凍・保管し、一度に大量に抽出するのに十分な量になるまで待ちます。
- もしあなたの主な焦点が資源の最大化である場合： キャッピングスを洗浄してミードや飼料用の蜂蜜水を生成し、その後、害虫の問題を防ぐために速やかに蜜蝋を乾燥させて抽出します。
- もしあなたの主な焦点が巣箱製品の作成である場合： キャッピングスを抽出してきれいなブロックにし、キャンドル、リップバーム、木製ポリッシュなどの高価値アイテムを作成するか、新しい巣礎板と交換します。
キャッピングスを適切に処理することで、採蜜の厄介な副産物を巣箱の最も貴重な資産の1つに変えることができます。
要約表：
| 処理ステップ | 主要なアクション | 主な目的 |
|---|---|---|
| 分離 | ミツバチに掃除させるか、キャッピングスを洗浄する | 純粋な蜜蝋と残留蜂蜜を分離する |
| リスク軽減 | キャッピングスを巣箱から遠ざける。害虫駆除のために冷凍する | 盗難パニックとミツバチの蛾の侵入を防ぐ |
| 抽出 | 低温でゆっくり加熱して蜜蝋を溶かす。チーズクロスでろ過する | きれいな再利用可能な蜜蝋ブロックを作成する |
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