新しい女王蜂が現れた後、古い働き蜂が死に、新しい女王蜂が繁殖サイクルを始めるので、コロニーは一時的に個体数が減少する。このディップは、彼女の最初のブルードが成熟するまでおよそ5-6週間続き、その後、新しい働き蜂が補充され、個体数を拡大するにつれて、コロニーは急速な成長を経験する。このタイミングは、女王蜂の交尾の成功率、子房の発育率、資源の利用可能性などの環境要因に左右される。
キーポイントの説明
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初期個体数の減少（1 ～ 3 週目）
- 既存の働きバチ集団が高齢化し、多くのハチが 6 週間の寿命を迎える。
- 新しい女王蜂が交尾し（通常1～2週間以内）、産卵を始めるには時間が必要である。この間、新しい働き蜂は生まれない。
- 採集者の減少（捕食、天候など）は、すぐに入れ替わることなくさらに数を減らす。
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産卵期（3〜5週目）
- 交尾後、女王は卵を産み、3日以内に孵化して幼虫になる。この幼虫は～6日後に密封されたブルードとなる。
- 働き蜂は卵から成虫になるまで約21日かかる。したがって、最初の働き蜂は女王蜂の出現から4週間後に出現する。
- コロニーの個体数はこの最初のブルードが成熟する直前に最低に達する。
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個体数の回復（5～6週目以上）
- 新しい働き蜂が大挙して出現し、採食力と巣の維持の役割を補充する。
- 健康な女王蜂は毎日1,500～2,000個の卵を産むことができ、蜜や花粉の資源が十分であれば指数関数的な成長を可能にする。
- コロニーは生存モードから拡大モードへと移行し、櫛を再構築し、余剰餌を蓄える。
タイミングに影響する変数：
- 女王の質:交尾不良の女王（精子の貯蔵が不十分など）は未受精卵（ドローン）を産むことがあり、回復を遅らせる。
- 季節的資源:春から夏にかけては、花が咲きやすいため、秋よりも生育が早い。
- 病気/害虫:バロアダニや病原菌は子馬の生存率を低下させ、個体数の減少を長引かせる。
このサイクルは長期的なコロニーの回復力を確保し、短期的な働き蜂の損失と引き換えに、より若く生産性の高い個体群を確保する。養蜂家は女王蜂の生存率を確認するため、この期間を注意深く観察することが多い。
総括表：
| フェーズ | タイムライン | 主な出来事 | 人口への影響 |
|---|---|---|---|
| 初期の減少 | 1-3週目 | 老化した働き蜂が死ぬ；女王蜂が交尾し産卵を始める。 | 減少の一途をたどる。 |
| 子馬の発育 | 3～5週目 | 卵が孵化し、幼虫が成熟して密閉された子房になる。 | 新しい働き蜂が出現する前の最も低い時期。 |
| 回復 | 5-6週目以上 | 新しい働き蜂が出現する。女王蜂は資源が許せば1,500〜2,000個／日の卵を産む。 | 急速に成長し、コロニーは拡大へ移行する。 |
タイミングに影響する変数
- 女王の交尾成功
- 季節的資源の利用可能性
- 病気や害虫の圧力
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