養蜂において、核群（nuc）とは、小さな自己完結型のスターターコロニーのことです。これは核群コロニー（nucleus colony）の略で、完全なサイズの巣箱のすべての必須要素を、より小さく管理しやすい形で含んでいます。典型的な核群には、産卵する女王蜂、数千匹の働き蜂、そして育児（成長中の蜂）と食料（蜂蜜と花粉）の両方を含む数枚の枠が含まれます。
蜂のパッケージが未組立の部品の箱のようなものであるのに対し、核群はすでに組み立てられ機能しているエンジンです。確立されたコロニー構造、実証済みの女王蜂、そしてすでに作られた巣脾を提供することで、新しいミツバチの巣箱に大きな有利なスタートを切らせます。
核群コロニーを定義するものとは？
核群は基本的に、小型で機能するミツバチの巣箱です。完全な統合されたユニットとして販売されており、新しい巣箱を始めたり、養蜂場を拡大しようとする養蜂家にとっての主な利点です。
単なる蜂以上のもの：完全なシステム
ケージに入った女王蜂とバラバラの蜂が入った箱である蜂のパッケージとは異なり、核群は機能する社会性生物です。蜂たちはすでに女王蜂に慣れており、採餌、育児、コロニーの防衛のためのルーティンを確立しています。
必須の構成要素
すべての健康な核群は、4つの重要な要素を含んでいなければなりません。
- 産卵する女王蜂：女王蜂は交尾済みで、コロニーに受け入れられ、活発に産卵しています。これは譲れません。
- 育児：枠には、卵、幼虫、蓋をされた蛹といったあらゆる段階の育児が含まれており、これによりコロニーの個体数が急速に増加することが保証されます。
- 貯蔵食料：少なくとも1枚か2枚の枠には、エネルギー源としての蜂蜜とタンパク質源としての花粉が満たされており、コロニーが拡大するために必要な燃料を提供します。
- 働き蜂：数千匹の成蜂が存在し、枠を覆い、女王蜂と育児の世話をし、資源を採餌します。
核群箱：一時的な住まい
これらの構成要素は、通常木製または波形プラスチック製の小さな一時的な箱に収められており、3枚から5枚の枠を収納します。この箱は輸送用であり、コロニーが完全なサイズの巣箱に移されるまでの一時的な住まいとして使用されます。
標準的な5枚枠核群の内部を詳しく見る
核群にはさまざまなサイズがありますが、5枚枠の構成が最も一般的な業界標準です。育児と食料の正確な比率は供給元によって多少異なりますが、各枠の目的は明確です。
育児枠：巣箱のエンジン
通常、2枚から3枚の枠が育児専用です。卵、幼虫、蓋をされた細胞のしっかりとしたパターンを見ることは、健康で生産的な女王蜂と急速な成長を遂げる準備ができたコロニーの明確な兆候です。
食料枠：拡大のための燃料
残りの2枚の枠は主に食料専用です。これらの蜂蜜と花粉の枠は、特に利用可能な蜜が一時的に不足している場合でも、コロニーが新しい巣脾を作り、拡大する個体群を養うための資源を確保します。
女王蜂：実証済みのリーダー
核群の最も価値のある側面は、その実証済みの女王蜂です。彼女はすでに統合され産卵しているため、コロニーが彼女を拒否するリスク（蜂のパッケージでよくある問題）は事実上排除されます。あなたはすでに実績のあるリーダーから始めることになります。
トレードオフを理解する：核群 vs. 蜂のパッケージ
新しい養蜂家にとって、選択はしばしば核群から始めるか、蜂のパッケージから始めるかになります。それぞれに明確な利点と欠点があります。
核群の利点：実証済みの有利なスタート
核群は、増勢の速さにおいて紛れもない利点を提供します。すでに作られた巣脾と成長中の育児が存在するため、核群はパッケージよりも数週間早く完全なサイズの巣箱に拡大でき、初年度に蜂蜜の余剰を生産する可能性があります。
核群の欠点：コストと入手可能性
この有利なスタートには代償が伴います。核群はパッケージよりも高価で重いため、長距離輸送がより困難です。多くの場合、養蜂業者からの現地での受け取りのみが可能です。
パッケージの利点：コストと柔軟性
蜂のパッケージは安価で、全国に発送できます。これらは「白紙の状態」を提供し、養蜂家が最初から自分の設備でコロニーを始めることを可能にします。これは病気の管理や特定の巣礎タイプの使用に役立ちます。
パッケージの欠点：高いリスクと遅いスタート
パッケージの主な欠点は、女王蜂の導入に伴うリスクです。コロニーは新しい女王蜂を受け入れ、彼女は首尾よく産卵を始めなければなりません。また、蜂はすべての蜜蝋の巣脾を一から作らなければならず、これは膨大なエネルギーと時間を消費するプロセスです。
目標に合った正しい選択をする
最終的に、最良の選択は養蜂家としてのあなたの優先順位によって異なります。
- 成功したスタートと少ないリスクを最優先するなら：確立された女王蜂と既存の育児がある核群を選びましょう。これにより、より速く、より信頼性の高いコロニーの増勢が保証されます。
- 初期費用を抑え、より実践的な管理に抵抗がないなら：蜂のパッケージも実行可能な選択肢ですが、女王蜂の導入の課題と、巣脾を作るのに時間がかかるプロセスに備えてください。
これらの基本を理解することで、繁栄する養蜂場のための適切な基盤を選択する力が得られます。
概要表：
| 構成要素 | 目的と詳細 |
|---|---|
| 産卵する女王蜂 | 交尾済みで、コロニーに受け入れられ、活発に産卵している。コロニーの実証済みのリーダー。 |
| 育児枠 (2-3枚) | 卵、幼虫、蓋をされた蛹が含まれ、急速な個体数増加を保証する。 |
| 食料枠 (2枚) | コロニーの拡大と巣脾作りを促進するための蜂蜜と花粉の枠。 |
| 働き蜂 | 育児の世話と採餌を行う数千匹の成蜂。 |
| 核群箱 | 輸送用および完全な巣箱に移すまでの一時的な住まいとなる3-5枚枠の箱。 |
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