養蜂において、入口フィーダーとは、ミツバチのコロニーに液体飼料を供給するために使用されるシンプルな装置です。これは2つの主要な部分で構成されています。1つは、通常ガラス瓶で、液体の飼料を巣箱の外に保持する容器、もう1つは、巣箱の入口に差し込まれ、ミツバチが飼料にアクセスできるようにするプラスチックまたは木製のトレイです。
入口フィーダーは安価で監視が容易ですが、巣箱の入口に設置されているため、他のコロニーからのミツバチを引き寄せる可能性が非常に高く、これは盗蜜として知られる深刻なリスクです。
入口フィーダーの仕組み
ボードマンフィーダーとしても知られる入口フィーダーは、シンプルな重力と真空の原理で動作します。その分かりやすい設計により、新しい養蜂家にとって一般的な選択肢となっています。
主要な構成要素
フィーダーは2つの部分から構成されています。1つ目は、砂糖シロップまたは水を保持する、蓋に小さな穴が開いた逆さまの瓶（多くの場合、標準的なメイソンジャー）です。
2つ目の部分は、瓶がねじ込まれる給餌トレイです。このトレイには、巣箱の主要な入口に直接差し込まれる細長いプラットフォームがあります。
給餌メカニズム
ミツバチが巣箱内の通路から液体を消費すると、瓶内の真空シールが破られます。これにより、少量の液体が瓶からトレイに滴り落ち、ミツバチのために補充されます。
主な使用例
入口フィーダーは2つの異なる目的で使用されますが、そのうちの1つはもう一方よりもはるかに大きなリスクを伴います。
水の供給
ミツバチは、巣箱の温度と湿度を調節し、幼虫に与えるために蜂蜜を希釈するために水を必要とします。入口フィーダーは、特に早春において、きれいな水源を提供する優れた低リスクのツールです。
補助的なシロップ給餌
より一般的な使用法は砂糖シロップの給餌です。これは、新しいコロニーをサポートしたり、弱い巣箱が力をつけるのを助けたり、自然の採餌が不足している蜜源不足の期間に食料を供給するために行われます。
トレードオフの理解
入口フィーダーのシンプルさには、すべての養蜂家が考慮しなければならない重要な利点と重大な欠点があります。
利点：高い視認性
瓶が巣箱の外にあるため、液体の残量を一目で確認できます。これにより、コロニーを邪魔することなく、消費率を監視し、補充時期を正確に把握できます。
利点：低コストと使いやすさ
入口フィーダーは、入手可能なフィーダーの中で最も安価なものの一つです。補充は迅速かつ簡単で、古い瓶を外し、新しい瓶をねじ込むだけです。
欠点：高い盗蜜リスク
これがフィーダーの最も重大な欠点です。外部への設置と砂糖シロップの匂いは、近くのより強い巣箱から盗蜜バチを容易に引き寄せる可能性があります。これにより、盗蜜バチが巣箱に侵入して資源を盗む騒動が引き起こされ、しばしばコロニーの死につながります。
欠点：限られた容量
ほとんどの入口フィーダーは標準的なクォート瓶を使用します。大量の給餌が必要な成長中のコロニーの場合、この少ない容量では頻繁な補充が必要となり、時には毎日補充しなければなりません。
ミツバチにとって正しい選択をする
入口フィーダーを使用するかどうかの決定は、特定の目的と関連するリスクの認識に基づいて行うべきです。
- きれいな水源の提供が主な目的の場合：入口フィーダーは優れた安全な選択肢です。
- 弱いコロニーや新しいコロニーにシロップを与えることが主な目的の場合：内部フィーダー（フレームフィーダーやトップハイブフィーダーなど）は、盗蜜のリスクを排除するはるかに安全な選択肢です。
- シロップのためにどうしても入口フィーダーを使用しなければならない場合：他の巣箱が近くにない理想的な状況で、細心の注意を払って使用し、入口での盗蜜バチの兆候を常に監視してください。
適切なフィーダーを選択することは、利便性とコロニーの長期的な安全性および健康とのバランスをとることです。
要約表：
| 側面 | 主要なポイント |
|---|---|
| 主な用途 | ミツバチのコロニーに液体（砂糖シロップまたは水）を与える。 |
| 最適な用途 | きれいな水源の提供。シロップ給餌は細心の注意を払う場合のみ。 |
| 最大の利点 | 安価で、巣箱を開けずに監視が容易。 |
| 最大のリスク | 他のコロニーからの盗蜜バチを引き寄せる可能性が高い。 |
| 推奨される代替品 | より安全なシロップ給餌のための内部フィーダー（フレームまたはトップハイブ）。 |
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