極めて重要なことですが、「接ぎ木（grafting）」と「女王蜂をケージに入れること（caging a queen）」は、養蜂における2つの明確に異なる別個のプロセスを指します。接ぎ木は幼虫から新しい女王蜂を作るために使用される技術であり、ケージ入れは既存の成熟した女王蜂を新しいコロニーに安全に導入するための方法です。あなたの質問は、これら2つの別個でありながら不可欠な養蜂技術を組み合わせています。
女王蜂の管理という文脈で一緒に議論されることが多いですが、核となる区別は単純です。接ぎ木は女王蜂の育種のためであり、ケージ入れは女王蜂の導入のためです。一方を他方と誤解すると、女王蜂の育成または交換の試みが失敗する可能性があります。
プロセス1：女王蜂の育種のための接ぎ木
接ぎ木は、単一の望ましい「親蜂」の遺伝物質から多数の新しい女王蜂を育てるために使用される精密な技術です。これは選択的ミツバチ育種の基礎となります。
接ぎ木の目的
目的は、コロニーに、分蜂中に自然に発生する1〜2匹ではなく、数十匹の女王蜂を育てるように仕向けることです。これにより、養蜂家は最も強く、最も穏やかで、最も生産的な巣箱の遺伝形質を増殖させることができます。
適切な幼虫の選択
成功は、適切な原材料の選択から始まります。24時間未満の幼虫を見つける必要があります。これは、働き蜂が食事を純粋なローヤルゼリーから変える前の時点だからです。
これらの幼虫は、形質を再現したいと考えている、健康で生産的な女王蜂がいる巣箱から採取されるべきです。
接ぎ木の技術
これは繊細な手作業です。専門の接ぎ木ツールを使用して、単一の非常に小さな幼虫を働き蜂の巣房から慎重にすくい取ります。
次に、この幼虫を人工のワックス製またはプラスチック製の王台（クイーンカップ）の底に移して配置します。このカップは、「セルビルダー」コロニー（新しい女王蜂を育てることに熱心な看護蜂でいっぱいの、女王のいない強力な巣箱）に置かれます。
プロセス2：ケージを使用した女王蜂の導入
新しい女王蜂の導入は、高いリスクを伴う社会的な課題です。コロニーの働き蜂は、新しい女王蜂を外部の侵入者と見なし、彼女の独特の匂い、つまりフェロモンに慣れる時間を与えられない限り、殺してしまいます。
ケージ入れの目的
女王蜂ケージの目的は、保護バリアとして機能することです。新しい女王蜂のフェロモンが巣箱全体に広がるのを許容しつつ、働き蜂が彼女を自分たちのものとして受け入れるまで、物理的に彼女を安全に保ちます。
押し込み式ケージ法（Push-In Cage Method）
押し込み式ケージ（Push-in cage）は非常に効果的な導入装置です。これは底が開いたケージで、巣板のセクションに直接押し付けられます。
養蜂家は、ケージを羽化間近の幼虫、蜜、および開いた巣房を含む巣板の部分の上に戦略的に配置します。新しく孵化した蜂は、新しい女王蜂をすぐに受け入れる可能性が高くなります。
女王蜂の配置
新しい女王蜂は、元の巣箱からの数匹の付き添いの蜂と一緒にケージの下に置かれます。次に、ケージは巣板にしっかりと押し付けられ、蜂が出入りできる隙間がないことを確認します。
女王蜂を扱う際は、優しく、特に腹部に触れないようにすることが重要です。触れると怪我を引き起こし、産卵能力に影響を与える可能性があります。
受け入れと解放の監視
女王蜂はケージに入れられたまま、約1日から3日間留まります。受け入れの重要な兆候は、彼女がケージ内で利用可能な開いた巣房に産卵を開始することです。彼女が産卵していること、そしてケージの外の働き蜂が彼女に対して攻撃的な行動をとっていないことを確認したら、彼女を解放してコロニーを率いさせることができます。
落とし穴の理解
どちらの手順もスキルとミツバチの生物学の理解を必要とします。重要な詳細が見落とされると、失敗はよくあります。
接ぎ木の落とし穴
主な課題は幼虫の壊れやすさです。古すぎる幼虫を使用すると失敗します。同様に、不器用な移動は幼虫を簡単に傷つけ、死なせてしまいます。
さらに、「セルビルダー」コロニーは、女王蜂の巣房に餌を与え、成長させるための動機とリソースを持つために、例外的に強力で、女王を失っている（queenless）状態である必要があります。
女王蜂導入のリスク
最大のリスクは**女王蜂の拒絶**です。女王蜂を早すぎる段階で解放したり、巣箱が真に女王を失っていない場合（例えば、隠れた未交尾の女王蜂や産卵する働き蜂がいる場合）、コロニーは導入しようとしている新しい女王蜂をほぼ確実に殺します。
目標に合わせた正しい選択をする
巣箱を効果的に管理するには、特定の目的に基づいて正しい技術を適用する必要があります。
- もしあなたの主な焦点が、最高の系統から女王蜂を育種することであれば： セルビルダーコロニーに育てさせるために、幼虫を王台に接ぎ木するという繊細な技術を習得する必要があります。
- もしあなたの主な焦点が、古い女王蜂の交換や女王を失った巣箱の救済であれば： 押し込み式ケージを使用して新しい交尾済みの女王蜂を安全に導入し、解放前にコロニーが彼女を受け入れることを確認します。
結局のところ、これら2つの異なるスキルを両方とも習得することが、良い養蜂家と偉大な養蜂家を分けるものです。
要約表：
| プロセス | 目的 | 主要なツール | 主要なタイミング |
|---|---|---|---|
| 接ぎ木 | 幼虫から新しい女王蜂を作成する | 接ぎ木ツール | 幼虫24時間未満 |
| ケージ入れ | 成熟した女王蜂を安全に導入する | 押し込み式ケージ | 受け入れに1～3日 |
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