核となるのは、巣箱のフィーダーが生存と管理のためのツールであるということです。養蜂家は、自然の蜜源が乏しい時期に、通常は砂糖水または粒状の砂糖をコロニーに補給するためにこれを使用します。この介入は、餓死を防ぎ、巣の長期的な健康を確保するために極めて重要です。
フィーダーは単なる餓死に対する緊急対策以上のものです。それは、養蜂家がコロニーの資源を直接制御できるようにする戦略的な手段であり、コロニーが自立する前に成長を刺激し、冬の備蓄を築き、新しい巣を支援することを可能にします。
主な役割：餓死の防止
巣が生き残る能力は、その食料備蓄に直接結びついています。これらの備蓄が減少し、外部からの供給が入手できない場合、フィーダーが不可欠になります。
蜜の欠乏（Nectar Dearth）の理解
蜜の欠乏（nectar dearth）とは、蜜を生産する花がほとんど、または全く咲いていない期間のことです。この自然の食料源がない場合、ミツバチは巣に蓄えた蜂蜜と花粉だけに頼らなければなりません。
欠乏が長引くと、コロニーは備蓄をすぐに消費し、餓死の危険にさらされる可能性があります。
給餌による介入のタイミング
養蜂家は通常、最後の蜜の流出期の後である晩秋や、最初の花が咲く前の早春など、予測可能な欠乏期間にコロニーに給餌します。予期せぬ干ばつや異常気象も、一年中いつでも欠乏を引き起こす可能性があります。
補給食料源
最も一般的な補給食料は砂糖水であり、これは単にグラニュー糖と水を混ぜたものです。養蜂家の目的に応じて、刺激のための薄いシロップや、冬の備蓄を築くための濃いシロップに、砂糖と水の比率を調整できます。
生存を超える戦略的な用途
差し迫った崩壊を防ぐことに加えて、フィーダーは養蜂家がコロニーを積極的に管理し、強化することを可能にします。
育児の促進
早春に薄いシロップを与えることは、自然の蜜の流出を模倣します。これは女王蜂に資源が豊富にあるというシグナルを送り、産卵率を上げることを促進します。季節の早い時期に働きバチの個体数が増えることは、より生産的なコロニーにつながります。
新しいコロニーの支援
新しく設置されたパッケージのミツバチや小さな核群（nucleus hive）には備蓄食料がなく、労働力も少ないです。彼らが巣板を構築し、最初の世代の育児を育て、自立するのに十分な資源を集めるのを助けるためには、一貫した給餌が不可欠です。
十分な冬の備蓄の確保
秋には、濃いシロップを与えることで、ミツバチが冬の食料備蓄を築くのを助けます。これにより、コロニーは採餌が不可能な長く寒い月の間、クラスターの温度を維持し、生き残るのに十分なエネルギーを持つことが保証されます。
フィーダーの配置と設計の理解
フィーダーの使用方法も、使用するタイミングと同じくらい重要です。適切な配置と設計は、その有効性とミツバチの安全性の鍵となります。
内蓋（Inner Cover）の役割
瓶型やバケツ型のフィーダーなど、多くの種類のフィーダーは、内蓋（inner cover）の穴の真上に配置されます。内蓋とは、一番上の巣箱の真下、メインの屋根の下に置かれる平らな板のことです。
この配置により、ミツバチは巣箱の中から食料源に直接、容易にアクセスでき、風雨や捕食者から保護されます。
ミツバチの溺死の防止
優れたフィーダーの重要な設計上の特徴は、ミツバチが溺れるのを防ぐための仕組みです。適切に設計されたフィーダーには、ミツバチがシロップに落ちて閉じ込められることなくアクセスできるようにするための梯子、浮き、または質感のある表面が含まれています。
清潔な水源の提供
フィーダーは砂糖のためだけのものではありません。特に夜間や隔離中に、一貫した清潔な水源を提供するためにも使用できます。これにより、ミツバチが水を求めて移動するのに費やすエネルギーが減り、汚染された水源から水を集めるリスクが最小限に抑えられます。
トレードオフの理解
不可欠ではありますが、補給給餌は、すべての養蜂家が管理しなければならない潜在的な欠点を伴う介入です。
盗難（Robbing）のリスク増加
砂糖水の匂いは、隣接する巣箱からのミツバチを引き寄せ、盗難（robbing）の殺到につながる可能性があります。強い巣は自衛しますが、弱い巣は圧倒され、資源を奪われ、破壊される可能性があります。
蜂蜜汚染の可能性
自然の蜜の流出が始まったら、給餌を中止する必要があります。ミツバチが余剰の蜂蜜を生産している間に給餌を続けると、純粋な蜜ではなく砂糖水で収穫物を汚染するリスクがあります。
巣の依存性の創出
給餌への過度の依存は、理論的にはコロニーの回復力を低下させる可能性があります。コロニーは、自然の資源が入手可能な限り、それらを採餌するように奨励されるべきです。給餌は代替品ではなく、補給品です。
目的に合った正しい選択をする
フィーダーを効果的に使用するには、給餌戦略をコロニーの特定の目的に合わせる必要があります。
- 新しいコロニーの確立が主な焦点の場合：ミツバチが少なくとも80%のフレームで巣板を構築するまで、薄いシロップ（砂糖と水の比率1:1）を一貫して与えます。
- 冬の餓死を防ぐことが主な焦点の場合：蜂蜜スーパーを取り除いた後、秋に濃いシロップ（砂糖と水の比率2:1）を与え、ミツバチがそれを受け取るのをやめるまで続けます。
- 春の成長を促進することが主な焦点の場合：早春に薄いシロップ（1:1）を提供して女王の産卵を促しますが、自然の蜜が入手可能になったらすぐに中止します。
結局のところ、フィーダーはあなたを、コロニーの健康と生産性の受動的な飼育者から能動的な管理者へと変えます。
要約表：
| 巣箱フィーダーの目的 | 主な詳細 |
|---|---|
| 餓死の防止 | 蜜の欠乏時（例：晩秋、早春）に砂糖水を提供する。 |
| 育児の促進 | 春に薄いシロップ（1:1の比率）を与えることで、女王の産卵を促し、より大きな労働力を得る。 |
| 新しいコロニーの支援 | パッケージミツバチや核群が巣板を構築し、自立するために不可欠。 |
| 冬の備蓄の構築 | 秋に濃いシロップ（2:1の比率）を与えることで、冬を生き残るための十分なエネルギー備蓄を確保する。 |
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