プロフィーダーの主な目的は、巣箱内でミツバチのコロニーに補助的な液体食品を提供することです。これは、標準的なラングストロス巣箱内の1つまたは2つの巣枠と交換するように設計された内部フィーダーであり、養蜂家が外部の要素や他の巣から食物源をさらすことなく、食糧不足の時期に砂糖水をミツバチに供給できるようにします。
ミツバチに給餌するためのツールは数多くありますが、プロフィーダーの核となる利点は、その巣内設計です。これにより、外部フィーダーで一般的に発生する盗難や天候への露出という重大なリスクからコロニーを保護できます。
コロニーが補助給餌を必要とする理由
養蜂家の主な目標は、コロニーが必要な資源を持って繁栄できるようにすることです。ミツバチは優れた採餌者ですが、自然の食料供給が不十分な特定の状況があります。
ネクター枯渇期を乗り切る
ネクター枯渇期とは、蜜源となる花がほとんど、または全く咲かない期間のことです。これは夏の終わり、干ばつ、または季節外れの天候で発生する可能性があります。
枯渇期の間、コロニーは蓄えられた蜂蜜を急速に消費する可能性があります。砂糖水で給餌することは、餓死を防ぎ、コロニーの生存を確実にするために必要な炭水化物を提供します。
新しいコロニーの確立
新しく設置されたパッケージや小さな核群は、労働力が少なく、貯蔵された食料備蓄がありません。
信頼できるシロップ源を提供することで、最初の主要なネクター流出の前に、巣枠の構築、新しい育児の育成、個体数の増加といった重要なタスクにエネルギーを集中させることができます。
育児生産の刺激
早春には、養蜂家は自然のネクター流出をシミュレートするためにコロニーに給餌することがあります。これにより、女王蜂の産卵率の増加が促されます。
主要な蜂蜜流出に備えて準備ができたより大きな採餌蜂の個体数は、より生産的で強固な巣につながります。
プロフィーダーの設計と機能
プロフィーダーはシンプルでありながら効果的な機器です。その設計は、巣内で安全かつ効率的に食品を供給するという核となるニーズに直接対応しています。
内部巣枠の交換
入口フィーダーやトップフィーダーとは異なり、プロフィーダーは育児箱または蜂蜜スーパーの内部に設置され、1つまたは2つの巣枠と交換されます。この統合により、食物源はミツバチの環境の自然な一部になります。
ミツバチは、巣内の蜂蜜のセルにアクセスするのと同じように、シロップに簡単にアクセスできます。
容量と溺死の防止
プロフィーダーは通常、大量のシロップ（1〜2ガロン）を保持するため、補充の頻度が少なくなります。
ほとんどの最新の設計には、内蔵のはしご、フロート、または著しく質感のある内壁が含まれています。これらの機能は、ミツバチがしがみつくための表面を提供し、シロップに落ちて溺れるリスクを劇的に減らします。
トレードオフの理解
単一の養蜂機器がすべての状況に完璧ということはありません。プロフィーダーには明確な利点がありますが、他の方法と比較していくつかの欠点もあります。
利点：盗難の減少
フィーダーは巣箱内に完全に収められているため、隣接するコロニーのミツバチを引き付ける外部の食物臭を発生させません。これにより、より強い巣が弱い巣を攻撃して資源を盗む行動である盗難のリスクが大幅に減少します。
利点：天候からの保護
シロップは巣箱自体によって断熱され、雨による希釈や、ミツバチが消費するには冷たくなりすぎるのを防ぎます。
欠点：巣の侵入
最大の欠点は、プロフィーダーに補充するには巣を開ける必要があることです。これはコロニーを乱し、プロポリスのシールを破り、ミツバチと育児を要素にさらすことになり、コロニーにとってストレスになる可能性があります。
欠点：巣枠スペースの占有
フィーダーは巣箱内の貴重なスペースを占有します。これは、ミツバチが育児を育てたり、独自の蜂蜜や花粉を貯蔵したりするために使用できるスペースです。
目標に合った正しい選択をする
プロフィーダーを使用するかどうかの決定は、コロニーの特定のニーズと管理スタイルに基づいて行う必要があります。
- 弱いコロニーまたは新しいコロニーの保護が主な焦点である場合： プロフィーダーは、より強い巣からの盗難のリスクを最小限に抑えるため、優れた選択肢です。
- 利便性と最小限の巣の撹乱が主な焦点である場合： 外部トップフィーダーまたはボードマン入口フィーダーの方が望ましい場合があります。これらは巣を開けずに補充できるためです（ただし、盗難のリスクが高くなります）。
- 強いコロニーでネクター流出をシミュレートすることが主な焦点である場合： プロフィーダーの大容量と内部配置は、急速な成長を刺激するための非常に効果的なツールとなります。
結局のところ、プロフィーダーがどのように機能するかを理解することは、ミツバチの健康と成功に直接貢献する情報に基づいた決定を下す力を与えてくれます。
要約表：
| 目的 | 主な利点 | 主な考慮事項 |
|---|---|---|
| 補助給餌 | ネクター枯渇期に必須の砂糖水を提供する | 巣内の貴重な巣枠スペースを占有する |
| コロニー保護 | 内部設計により盗難のリスクが劇的に減少する | 補充のために巣を開ける必要があり、撹乱を引き起こす |
| 耐候性 | シロップは巣箱によって雨や寒さから断熱される | 一部の外部フィーダーほど補充が便利ではない |
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