巣箱を反転させる主な目的は、春のミツバチのコロニーの自然な上方向への拡大を管理することです。この技術は、女王蜂が産卵するための重要なスペースを作り出し、巣房内の混雑を軽減し、コロニーが分蜂することを防ぐのに役立ちます。
反転は、先を見越した分蜂防止戦略です。これは、巣のスペースを操作して、ミツバチの自然な本能と一致させ、コロニーの分裂ではなく成長を促すことによって機能します。
反転の「理由」：春のミツバチの行動
なぜ反転が機能するのかを理解するには、まず冬から春へと変わるにつれてミツバチのコロニーがどのように振る舞うかを理解する必要があります。
自然な上方移動
冬の間、ミツバチのクラスターは貯蔵された蜂蜜を消費し、巣箱の中をゆっくりと上へ移動します。春になると、コロニーと女王蜂は自然と上部の巣箱に集中し、そこはすでにミツバチ、幼虫、残りの食料で満たされています。
混雑の問題
女王蜂が産卵し、来るべき蜜源のためにコロニーの個体数を増やすためには、空の巣房が必要です。上段の箱が蜂蜜、花粉、既存の幼虫で混雑している場合、女王蜂は産卵場所がなくなり「蜂蜜で詰まった（honey bound）」状態になる可能性があります。ミツバチが空けた下段の箱には、十分な空の巣房があることがよくあります。
分蜂衝動
混雑は分蜂の主な引き金です。女王蜂に産卵場所がなく、巣箱がミツバチでいっぱいになると、コロニーの本能は新しい女王を育て、古い女王がミツバチの半分を連れて出て行くことで分裂することです。
反転が問題を解決する方法
反転は、分蜂につながる混雑に直接対処する、単純な物理的な交換作業です。
交換の仕組み
養蜂家は単に2つの巣箱の位置を交換します。ミツバチと幼虫で満たされた上段の箱を下段に移動させます。ほとんど空である下段の箱を上段に移動させます。
即座の産卵スペースの提供
この行動により、混雑した巣房群が、空の巣房が張られた箱のすぐ下に配置されます。ミツバチは自然に上へ拡大したがるため、女王蜂は新しい上段の箱へ容易に移り、産卵を続け、すぐに混雑を解消します。
より強いコロニーの奨励
コロニーに拡大のための明確な道筋を与えることで、反転はミツバチがより大きく、より多くの労働力を備えた集団を構築することを促します。これにより、主要な蜜源が始まったときに余剰の蜜を集める準備が整った、より強いコロニーが生まれます。
重要な考慮事項と反転すべきでない時
反転は強力なツールですが、間違った時期に、または間違ったコロニーに適用すると有害になる可能性があります。
決定的なルール：幼虫群を分断しないこと
最も重要なルールは、幼虫群を分断してはならないということです。涼しい春の天候で、2枚の幼虫枠の間に空の巣房の箱を置くと、ミツバチは両方の領域を暖かく保てない可能性があります。これは、幼虫が冷やされて死ぬ原因となります。
反転が適切な時期
コロニーが強い場合にのみ巣箱を反転させるべきです。ミツバチは上段の箱の少なくとも7枚または8枚の巣枠を占めており、天候は一貫して穏やかで、ミツバチが容易に拡大し、巣房群全体を暖かく保てる状態である必要があります。
女王除け（Queen Excluder）との違い
反転は女王の産卵活動を抑制するのに役立ちますが、その主な目的は女王除けとは異なります。反転は分蜂を防ぐために巣房群のスペースを管理します。女王除けは、女王蜂が蜜枠（honey supers）に産卵するのを防ぐために、巣箱群の真上に配置される物理的な障壁です。
あなたの巣箱管理への適用
反転を行うかどうかの決定は、コロニーの強さと状態を直接検査した結果に基づいて行う必要があります。
- 強い巣箱で分蜂防止が主な焦点である場合：春先の早い時期に上段の巣箱が混雑し始めたら、反転は最も効果的な行動の一つです。
- コロニーが弱い場合、または天候がまだ寒く不安定な場合：反転してはいけません。幼虫を傷つけ、コロニーの発達を遅らせるリスクがあります。
- 目的が単にきれいな蜂蜜を生産することである場合：管理された巣箱群の上に女王除けを使用し、蜜枠を追加します。
先を見越して巣のスペースを管理することが、自然な本能を成長と生産性へと導く鍵となります。
要約表：
| 側面 | 反転の目的 | 主な考慮事項 |
|---|---|---|
| 主な目標 | 巣房群の混雑を緩和し、分蜂を防ぐ。 | 上段の箱に7〜8枚の巣枠を占めている強いコロニーでのみ実施する。 |
| 仕組み | 上段（満杯）と下段（空）の巣箱を交換する。 | 幼虫群を分断してはならない。一貫して穏やかな天候を確保する。 |
| 結果 | 女王に即座の産卵スペースを提供し、上方への拡大を促す。 | 弱いコロニーや、寒くて天候が不安定な場合には不適切。 |
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