養蜂において、クイーンエクスクルーダー（女王蜂排除器）は、女王蜂を巣の育児エリアに閉じ込めるために使用される物理的なバリアです。これは通常、金属またはプラスチックで作られた穴の開いたシートで、働き蜂が通り抜けられる大きさだが、より大きな女王蜂や雄蜂には小さすぎる開口部を持っています。水平巣箱では、女王蜂が本能的に産卵を集中したエリアに制限し、外側のフレームを純粋な蜂蜜貯蔵のために残すため、この器具は不要と見なされます。
クイーンエクスクルーダーの必要性は、蜂が本能に反して上方に拡大するように強制する垂直巣箱の設計から直接生じます。対照的に、水平巣箱は、育児と蜂蜜を分離するための人工的なバリアを冗長にする、コロニーの自然な外側への拡大傾向と協調して機能します。
垂直巣箱におけるクイーンエクスクルーダーの役割
現代の養蜂において、クイーンエクスクルーダーの主な目的は、蜂蜜の収穫をよりクリーンで効率的にすることです。これは、最も一般的なタイプの巣箱である垂直型のラングストロス巣箱で特に重要です。
問題点：育児と蜂蜜の混在
女王蜂の仕事は卵を産むことであり、これは育児（幼虫と蛹）に発達します。養蜂家は、蜂蜜、花粉、そして成長中の蜂が混ざったものではなく、蜂蜜だけを含むフレームを収穫したいと考えます。育児フレームを収穫するのは厄介であり、次世代の蜂の損失につながります。
垂直巣箱の解決策
垂直巣箱では、コロニーは箱を積み重ねて収容されます。一番下の箱（または2つ）は育児室として指定され、女王蜂が卵を産みます。上に追加される箱は蜂蜜スーパーと呼ばれ、蜂蜜貯蔵のためだけを意図しています。
クイーンエクスクルーダーは育児室の真上に設置されます。これは女王蜂の天井として機能し、女王蜂が上に移動して蜂蜜スーパーに産卵するのを防ぎます。より小さな働き蜂は容易にそれを通り抜けて蜜を貯蔵します。
養蜂家が排除器を導入する方法
蜂が排除器を通って上に移動するのを促すために、養蜂家はしばしば、育児室から蓋がされた育児フレームを取り出し、上の蜂蜜スーパーの中央に置きます。看護蜂は育児の世話をするために上に移動し、残りの採餌蜂や働き蜂を新しいスペースに引き込みます。
水平巣箱がそれを時代遅れにする理由
トップバー巣箱やレイエンス巣箱などの水平巣箱は、倒木や空洞内での蜂のコロニーの自然な発達をより密接に模倣する異なる哲学で管理されます。
蜂の自然な巣の理解
自然界では、蜂のコロニーは特定の巣の構造を作ります。彼らは中央に球形の育児巣を確立します。この中心はすぐに花粉の輪で囲まれ、さらに外側の貯蔵蜂蜜のアーチで囲まれます。
コロニーが成長するにつれて、この構造全体は上ではなく外側に拡大します。育児巣は集中した球体のままであり、新しい蜂蜜は周辺部に貯蔵されます。
水平巣箱は自然な行動を模倣する
水平巣箱は本質的に細長い単層の箱です。蜂は中央のフレームに育児巣を確立します。季節が進み、蜜源が始まると、彼らは上に移動するように強制される必要はありません。代わりに、彼らは単に巣を水平方向に拡大します。
女王蜂は本能的に育児巣の暖かく密度の高いクラスター内に留まります。彼女は周囲の花粉と蜂蜜の貯蔵によって本能的に「囲まれ」、物理的なバリアなしに機能的な境界を作り出します。巣の遠端にあるフレームは、自然に排他的に蜂蜜のために使用されます。
トレードオフの理解
水平巣箱は主な目的のために排除器を不要にしますが、この器具には依然として理解することが重要な特定の用途と結果があります。
排除器を使用する論拠
商業養蜂家は、予測可能性とスピードを重視することがよくあります。排除器を使用することは、たとえ厳密には必要ないシステムであっても、女王蜂が蜂蜜スーパー内にいないことを100％保証します。これにより、女王蜂を誤って取り出して失うリスクなしに、蜂蜜フレームを迅速に取り外すことができます。
排除器の欠点
主な欠点は、排除器がボトルネックとして機能し、働き蜂が育児巣と蜂蜜貯蔵の間を移動する際の速度を落とす可能性があることです。この摩擦は、巣箱全体の蜂蜜生産量を潜在的に減少させる可能性があります。一部の養蜂家はまた、コロニーが「蜂蜜詰まり」（honey bound）になる、つまり、バリアを越えるのをためらうために育児室を蜜で満たすのを目撃しています。
冬の重要な警告
最後の蜂蜜の収穫前と冬の前に、クイーンエクスクルーダーは取り外さなければなりません。気温が下がると、蜂のクラスターは蜂蜜貯蔵を消費するために上に移動します。排除器が所定の位置に残されていると、クラスターはそれを超えて移動し、女王蜂が下に閉じ込められて凍死する可能性があります。
目標に合った正しい選択をする
最終的に、あなたの器具はあなたの巣箱のデザインと管理哲学に合致しているべきです。
- もしあなたの主な焦点が垂直（ラングストロス）巣箱の管理である場合： クリーンな蜂蜜スーパーを確保し、収穫を簡素化するために、クイーンエクスクルーダーの使用は標準的で効果的な実践です。
- もしあなたの主な焦点が水平（トップバー/レイエンス）巣箱の管理である場合： コロニーの自然な行動が育児巣と蜂蜜貯蔵を効果的に分離するため、クイーンエクスクルーダーは不要です。
- もしあなたの主な焦点が商業規模での最大効率である場合： 巣箱の種類に関係なく、女王蜂の位置を保証し、蜂蜜の収穫をスピードアップするための有用なツールとして排除器が役立つことがあります。
巣箱のデザインが蜂の行動にどのように影響するかを理解することで、蜂の本能と反対ではなく、それと協調して機能するツールを選択できます。
要約表：
| 巣箱の種類 | クイーンエクスクルーダーは必要か？ | 主な根拠 |
|---|---|---|
| 垂直（例：ラングストロス） | はい | 積み重ねられたデザインで育児室と蜂蜜スーパーを人工的に分離する。 |
| 水平（例：トップバー、レイエンス） | いいえ | 女王蜂は本能的に育児を中央に制限し、蜂蜜は外側のフレームに貯蔵される。 |
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