ハチミツミツバチのコロニーの大部分は、プロポリスと呼ばれる物質を使って巣門を狭くする遺伝的な能力を持っています。この行動は、特に冬の準備において、巣の内部環境を制御し、コロニーを守るための戦略の基本的な部分です。
巣を封鎖しようとするミツバチの自然な本能を理解することが第一歩です。第二に、コロニーの生存と安全を確保するために、人工の入口リデューサーによる介入が必要な時を見極めることです。
狭められた入口の目的
巣の入口は最も脆弱な点です。そのサイズを管理することは、コロニーの成功にとって極めて重要であり、主に気候制御と防衛という2つの懸念に対処します。
温度と湿度の制御
入口が小さいと、ミツバチのクラスターが冬を生き残るために必要な安定した温度と湿度を維持することが著しく容易になります。熱損失を最小限に抑え、コロニーにストレスを与えたり死に至らしめたりする冷たい隙間風を減らします。
侵入者からの防衛
大きく無防備な入口は、捕食者や泥棒にとって開かれた招待状です。より小さな開口部は、暖かさを求めるネズミ、そして蜂蜜を盗もうとする盗蜜バチ、スズメバチ、オオスズメバチに対して、見張りバチがパトロールしやすくなります。
ミツバチの自然な解決策:プロポリス
ミツバチは、そのままにしておくと受動的ではありません。彼らは独自の分泌物を使って家を積極的に改造します。
プロポリスとは?
プロポリスは、「蜂の接着剤」とも呼ばれ、ミツバチが樹木の芽、樹液の流れ、その他の植物源から集めた分泌物と、自身の唾液や蜜蝋を混ぜ合わせて作り出す樹脂状の混合物です。
ミツバチが入口を改造するためにそれを使用する方法
ミツバチはこの粘着性のある抗菌性の物質を使い、巣の不要な隙間やひび割れを封鎖します。秋が進むにつれて、多くのコロニーは本能的に入口の縁の周りにプロポリスを塗り始め、それをより防御しやすく、気候に適したサイズに縮小します。
トレードオフの理解:介入すべき時
プロポリスの使用は効果的ですが、それに完全に頼れるとは限りません。養蜂家の主な役割は、自然だけでは不十分な場合に観察し、介入することです。
自然な行動が不十分な場合
特にそれが重要になる晩秋には、すべてのコロニーが十分に入口を狭くするわけではありません。若いコロニーや、プロポリスを分泌する遺伝的傾向が強くないコロニーは、入口を広く開けたままにし、非常に脆弱になります。
入口リデューサーの役割
入口リデューサー(Entrance Reducer)は、巣の底の入口に収まるように設計されたシンプルな木製またはプラスチック製のブロックです。通常、2つの異なるサイズの切り込みがあり、養蜂家が冬には小さなサイズに、他の季節には盗蜜に対する保護のために中くらいのサイズに開口部を設定できるようにします。
冬以外の利点
入口リデューサーの使用は冬だけの道具ではありません。それは信頼できるネズミよけとなり、数時間で弱いコロニーを壊滅させる可能性のある盗蜜に対して年間を通じて保護を提供します。これはシンプルで非常に効果的な安全装置です。
巣に最適な選択をする
介入するかどうかの決定は、観察とコロニーに対するあなたの主な管理目標に基づいて行うべきです。
- 自然な行動を支援することが主な焦点である場合: 晩秋に巣を観察してください。ミツバチがプロポリスで積極的に入口を狭めている場合、行動する必要はないかもしれません。寒くなるまでに巣が安全にならない場合にのみ介入してください。
- 積極的な防衛が主な焦点である場合: 若いコロニーや弱いコロニーに対しては、年間を通じて入口リデューサーを中または小の設定で使用してください。これは、他のミツバチやスズメバチからの盗蜜を防ぐ最良の方法です。
- 冬越しを成功させることが主な焦点である場合: プロポリスの活動に関係なく、晩秋までに最も小さな開口部で入口リデューサーを取り付けてください。これは、冷たい隙間風からコロニーを保護し、ネズミが中に巣を作るのを防ぐための最も信頼できる方法です。
自然な本能と実用的なツールの相互作用を理解することで、コロニーが繁栄するための最良の決定を下すことができます。
要約表:
| 状況 | ミツバチの自然な行動 | 養蜂家の介入 |
|---|---|---|
| 晩秋/冬の準備 | プロポリスで入口を封鎖することがある | 封鎖が不十分な場合は入口リデューサーを使用する |
| 弱いまたは若いコロニー | 入口を適切に狭めないことがある | 防衛のために年間を通じて入口リデューサーを使用する |
| 盗蜜からの防衛 | 見張りバチが狭い開口部をパトロールする | 防御可能な隘路を作るために入口リデューサーを使用する |
| ネズミの予防 | プロポリスは侵入を防ぐことができる | 入口リデューサーは信頼できるネズミよけとして機能する |
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