女王蜂がきちんと受け入れられ、産卵していることを確認するために、養蜂家は巣箱を定期的に点検し、ブルードのパターン、働き蜂の行動、コロニー全体の健康状態に注目する必要がある。主な指標としては、卵、幼虫、有頭卵がきっちりと一定のパターンで存在していること、働き蜂が女王蜂の世話をしていることなどが挙げられる。これらの兆候を観察することで、女王蜂が女王蜂を受け入れ、コロニーの成長と安定を確実にすることができます。
キーポイントの説明
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ブルードパターンの検査
- 卵と幼虫:産みたての卵（小さくて白く、細胞の中で直立している）と若い幼虫（湾曲したC字型）を確認する。これらの存在は、最近の女王蜂の活動を確認する。
- キャップド・ブルード:働き蜂の子（淡褐色で、やや凸状の帽子）が、コンパクトにまとまっているか。散らばっていたり、斑点状になっている場合は、女王蜂の健康状態が悪いか、病気にかかっている可能性がある。
- ブルードステージ:健康なコロニーでは、すべてのステージ（卵、幼虫、有袋卵）が同時に観察され、産卵が継続していることを示す。
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働きバチの行動
- 女王蜂の侍女:働き蜂が女王蜂を取り囲み、毛づくろいをするかどうかを観察する。攻撃的または回避的な場合は、拒絶を示唆する。
- ナース・ビー:幼虫に給餌する活動的な育児蜂は、コロニーが育雛に投資していることを示し、間接的に女王蜂のパフォーマンスを確認する。
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女王蜂の存在と健康
- 女王を見抜く:女王蜂の動きと大きさを評価するため、女王蜂の位置を確認する。健康な女王蜂は目的を持って動き、腹部が発達している。
- 産卵率:1日の産卵数を見積もる（最盛期には1,500～2,000個）。卵の数が少ない場合は、ストレス、交配不良、加齢による衰えの可能性がある。
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コロニーの成長と気質
- 個体数の成長:繁栄しているコロニーは順調に拡大する。数の停滞は女王蜂の失敗を意味する。
- 落ち着いた態度:攻撃的なハチや乱暴なハチは、女王蜂の不在やフェロモンシグナルの不調を示す可能性がある。
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二次的兆候
- 女王細胞:緊急細胞や群細胞は、コロニーが女王蜂に取って代わる、あるいは女王蜂に取って代わる準備をしていることを示唆する。
- 花粉と蜜の貯蔵庫:十分な餌の蓄えは産卵を支えるが、不足は女王蜂の生産性を妨げる。
これらの要因を体系的に評価することで、養蜂家は女王蜂の受入れと産卵の有効性を自信を持って評価することができ、堅牢で持続可能な巣を確保することができます。季節の変化がこれらの指標にどのような影響を与えるか考えたことがありますか？例えば、気温が低いと産卵が遅くなり、女王蜂の問題をまねく可能性がある。観察は常に環境条件の中で文脈化する。
総括表
| 指標 | 健康サイン | 警告サイン |
|---|---|---|
| ブルード・パターン | 卵/幼虫/キャップドブルードがぎっしり中央に集まっている；全ステージが存在する | ステージが欠けている。 |
| 働き蜂の行動 | ミツバチは女王蜂の毛づくろい/世話をする；育児蜂は幼虫に餌を与える | 女王蜂に対する攻撃性、または子蜂の世話不足 |
| 女王の健康状態 | 活発な動き、ふくよかな腹部、1,500～2,000卵/日 | 動きが鈍い；腹部が縮んでいる；産卵数が少ない |
| コロニーの成長 | 安定した個体数の増加；穏やかな態度 | 数の停滞；攻撃的／混乱したハチ |
| 二次的兆候 | 十分な花粉／花蜜の貯蔵；女王房なし（群れを作らない限り） | 緊急/群房；餌不足 |
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