巣枠の点検は、ミツバチのコロニーに対して行える最も重要な診断行為です。点検中、主に4つの重要な指標を探します。それは、女王の存在とその質、育児の健康状態とパターン、食料貯蔵の利用可能性、そして害虫や病気の兆候の有無です。これらの要素を徹底的に確認することで、コロニーの現在の健康状態と将来の動向の全体像を把握できます。
巣枠の点検は単なるチェックリストではなく、包括的な健康評価です。育児、食料、蜂群のパターンを解釈することを学ぶことで、単にミツバチを飼育するだけでなく、コロニーの生命力を積極的に管理し、そのニーズを予測するようになります。
基礎：女王と育児の評価
育児巣はコロニーの心臓部です。その状態は、女王の健康状態とコロニーの成長の可能性を直接反映しています。
育児段階の読み取り
健康な巣枠には、すべての発達段階の育児が含まれており、しばしば同心円状に配置されています。
- 卵： セルの底に直立している、米粒のような小さな白い点を探します。卵を産んでいる女王がいることは、彼女の存在と最近の活動の証明になります。
- 幼虫： 3日後、卵がかえり、小さな白いC字型の幼虫になります。彼らがロイヤルゼリーで輝いているのを見るべきで、これは彼らが十分に栄養を与えられていることを示しています。
- 蛹（封蓋育児）： 幼虫が完全に成長すると、働きバチはセルの上に薄茶色のわずかに凸状の蜜蝋の層で蓋をします。内部で、蛹は成虫へと発達します。
「良い」産卵パターンの見え方
多産で健康な女王は、密集したコンパクトなパターンで卵を産みます。同じ年齢のセルがクラスターになっている、広範囲で均一な封蓋育児を見るべきです。これはしばしば「均一な」または「カーペット状の」育児パターンと呼ばれ、高性能な女王の証です。
「悪い」または「まだらの」パターンの解釈
散らばった育児パターン、しばしば「散弾銃」または「ペッパーボックス」パターンと呼ばれるものは、重大な警告サインです。これは、多くの卵や幼虫が封蓋される段階まで生き残っていないことを示しています。
これは、高齢または交配の悪い女王、近親交配、あるいは封蓋される前に働きバチが病気の幼虫を取り除くことによる育児病が原因である可能性があります。
女王を見つけること（そしていつ見つけないか）
女王は働きバチよりも大きく、際立って長い滑らかな腹部を持っています。彼女を見つけることは安心材料になりますが、すべての点検で女王を見つける必要はありません。
新鮮な卵の存在は、女王が過去3日以内に存在し産卵していたことの決定的な証拠です。彼女を執拗に探すことは、巣枠を損傷したり、誤って彼女を傷つけたりする危険を伴います。
コロニーのリソースと強さの評価
強力な育児巣も、それを支えるリソースがなければ無意味です。巣枠の端は、コロニーのロジスティクス上の健康状態を明らかにします。
食料貯蔵の確認
巣枠上の典型的な「虹色」パターンを探します。ミツバチは通常、育児巣の周りに多色の花粉（ビーブレッド）の帯を貯蔵し、その外側に封蓋された蜂蜜または光沢のある蜜の弧を作ります。これにより、育児バチが発達中の育児に供給するために必要なタンパク質と炭水化物にすぐにアクセスできるようになります。
個体数の評価
健康なコロニーは、育児巣のフレームを完全に覆うのに十分な数のミツバチを持っています。この「蜂対育児」の比率は、必要な温度（約95°F/35°C）を維持し、何千もの飢えた幼虫に餌を与えるために極めて重要です。育児はあるものの、覆うミツバチが少ないフレームは、個体数が減少していることを示しています。
トレードオフの理解：脅威の特定
巣枠の点検は、問題が壊滅的になる前に検出するための主要な機会です。害虫や病気の兆候を無視することは、新しい養蜂家が最も陥りやすい落とし穴です。
バロアミテ：主要な敵
バロア・デストルクター（Varroa destructor）は、世界中のミツバチにとって最も重大な脅威です。成虫のミツバチの体上に小さな赤茶色の楕円形のダニを探すか、より確実に、いくつかの雄蜂セル（彼らは雄蜂の育児での繁殖を好む）を封蓋解除して寄生がないか確認します。
育児病の兆候
変色した、沈んだ、または穴の開いた封蓋は深刻な危険信号です。
- 沈んだ、脂っこい、または穴の開いた封蓋は、非常に伝染性の細菌性疾患であるアメリカ腐蛆病（AFB）を示している可能性があります。
- セルから容易に取り出せるねじれた、黄色くなった、または「溶けた」幼虫は、ヨーロッパ腐蛆病（EFB）の兆候である可能性があります。
- セル内または底板上にある硬い白または黒の「ミイラ」は、真菌性疾患であるチョークブルードを示しています。
その他の一般的な害虫
特に弱いコロニーや保管中のフレームでは、ワックスモス（ミツバチノリ）の幼虫の目印となる巣やトンネルに注意してください。また、光を避けて隙間に隠れる小さな黒いハチミツカブトムシ（SHB）を探してください。
観察を行動に変換する
巣枠での観察結果は、養蜂家としての次のステップを導く診断データとなります。
- 成長が主な焦点の場合： 均一で拡大する育児パターンと十分な食料貯蔵がある場合、分蜂を防ぐためにコロニーに十分なスペースがあることを確認する必要があります。
- 女王の衰退が疑われる場合： まだらの育児パターン、卵の不足、個体数の減少は、コロニーの遺伝的多様性を回復させるために女王を交換する計画を立てる必要があることを意味します。
- 害虫の証拠が見つかった場合： 高いバロアミテ数や他の害虫の兆候は、統合的病害虫管理（IPM）の原則に基づいた即時の処置を必要とします。
- 深刻な病気が疑われる場合： アメリカ腐蛆病と一致する症状は、診断と蔓延防止のために直ちに地元の養蜂検査官に連絡することを必要とします。
体系的な巣枠の点検は、あなたを単なる蜂の飼育者から積極的なコロニー管理者へと変えます。
要約表：
| 主要な指標 | 確認すべきこと | 重要性 |
|---|---|---|
| 女王と育児 | 卵、幼虫、封蓋育児の均一な「カーペット」パターン | 健康で生産的な女王とコロニーの成長の可能性を示す |
| 食料貯蔵 | 育児巣の周りの花粉と蜂蜜の「虹色」パターン | 育児バチが発達中の育児に餌を与えるためのリソースを確保する |
| 害虫と病気 | バロアミテ、沈んだ/変色した封蓋、ワックスモスの幼虫 | 早期発見により、コロニーの損失を防ぐためのタイムリーな介入が可能になる |
| 個体数の強さ | 育児フレーム上での十分なミツバチの被覆 | 育児の温度維持と幼虫への給餌に不可欠 |
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