養蜂家は冬に向けて巣箱をどのように準備しますか？コロニーの生存を確実にするためのガイド

巣箱を冬に向けて準備するために、養蜂家の夏の終わりから秋にかけての作業は、主に3つの重要な側面に焦点を当てます。それは、コロニーが強く病気にかかっていないことを確認すること、春まで持続するのに十分な食料貯蔵があることを確認すること、そして物理的な巣箱を湿気、風、害虫から保護することです。これらの積極的な対策は、寒い季節を通してコロニーが生き残るために不可欠です。

巣箱を越冬させる主な目的は、ミツバチを暖かく保つことではありません。ミツバチは自ら熱を発生させるからです。真の目的は、ミツバチを乾燥させ、生存に必要な燃料である食料源への途切れないアクセスを提供することです。

基礎：強く健康なコロニー

コロニーが冬を生き残る能力は、最初の霜が降りるずっと前に決まります。大きくて健康な個体数は、熱を発生させ、女王を維持するためのエンジンとなります。

最終的な害虫管理の実施

越冬するコロニーにとって最大の脅威は、しばしばバロアミツダニです。これらの害虫はミツバチを弱らせ、ウイルスを媒介し、コロニーが最も余裕がないときに機能不全に陥らせます。

養蜂家は夏の終わりにダニのレベルを検査し、閾値を超えた場合は適切な処置を講じる必要があります。ダニの負荷が高いまま冬を迎えるコロニーが生き残る可能性は低いです。

強固な個体数の確保

十分な熱を発生させるには、大きなミツバチの塊が必要です。これには、秋になっても卵を産み続ける、健康的で生産的な女王が必要です。

秋に弱いコロニーを統合することは、単独で生き残る見込みのない2つのコロニーを越冬させようとするよりも良い戦略となることがあります。

十分な食料貯蔵の確保

蜂蜜は養蜂家にとって余剰品ではなく、コロニーにとって不可欠な冬の燃料です。ミツバチの塊は蜂蜜を消費し、翼の筋肉を振動させて、中心温度を安定に保つために必要な熱を発生させます。

十分な蜂蜜の備蓄を残す

最後の蜂蜜の採集後、養蜂家は巣箱の重量を評価する必要があります。蜂蜜で満たされた深めの巣箱はかなりの重さがあり、気候の厳しさと長さに応じて、コロニーが冬を生き残るためには60〜90ポンド（またはそれ以上）が必要になる場合があります。

蜂蜜が少なすぎるよりも、多すぎるくらい残しておく方が常に良いです。餓死は冬のコロニー喪失の主な原因です。

砂糖水による補給

蜂蜜の貯蔵が少ない場合、養蜂家は濃い砂糖水（砂糖と水の比率2:1）をミツバチに与えます。これにより、ミツバチは巣房にシロップを貯蔵することができ、採集された蜂蜜を効果的に置き換えることができます。

この給餌は、温度がまだミツバチがシロップを処理して貯蔵するのに十分暖かい秋のうちに完了させる必要があります。

蜂蜜フレームの統合

極端な寒波の間、ミツバチは空の巣房フレームを横断できない場合があります。養蜂家は、通常、上部の箱にすべての蜂蜜フレームをまとめて配置することで、巣箱を整理します。

これにより、冬の塊が一体となって上方に移動し、季節が進むにつれて食料源と常に接触したままでいることが保証されます。

要素からの巣箱の保護

物理的な巣箱の構造は、冬の3つの主な脅威、すなわち害虫、風、湿気から守られる必要があります。

巣門の縮小

ネズミなどのげっ歯類は、暖かく保護された場所を探して巣を作りたがり、機会があればすぐに巣箱に侵入します。彼らは巣房を破壊し、蜂蜜とミツバチを食べます。

ネズミよけ（マウスガード）または巣門縮小器を設置すると、ネズミが入るには小さすぎるが、ミツバチが通り抜けるには十分な大きさのバリアができます。

断熱と防風の提供

ミツバチは自ら熱を発生させますが、厳しい風に絶えずさらされると、塊の温度を維持するのが難しくなり、食料貯蔵をより速く消費する原因となります。

巣箱を、しばしば黒いタール紙や専用の巣箱ラップで包むことで、風への露出を減らします。黒い色は晴れた日には太陽放射を吸収し、わずかながら受動的な熱を提供することもできます。

換気による湿気の管理

これはおそらく最も重要で誤解されがちな手順です。ミツバチが蜂蜜を消費し呼吸すると、暖かく湿った空気を放出します。この空気が上昇し、巣箱の冷たい内蓋に当たると、水に凝結します。

この凝結水が塊の上に滴り落ち、ミツバチを冷やして死に至らせることがあります。これを防ぐために、養蜂家は適切な換気を提供する必要があります。これは、小さな上部の入り口を作るか、外蓋をわずかに開けて湿った空気を逃がすことで達成されることがよくあります。

重要なトレードオフの理解

越冬準備はバランスを取る作業です。厳格な一連のルールに従うことよりも、行動の背後にある原則を理解することがより重要です。

暖かさと換気のバランス

よくある間違いは、巣箱を呼吸できないほど密閉して断熱しすぎることです。湿気は、冬のコロニーにとって寒さよりも大きな脅威です。乾燥していて十分な食料を与えられたコロニーは極端な温度に耐えることができますが、濡れたコロニーは耐えられません。常に換気を優先してください。

地域差

北部の州で、激しい雪と氷点下の気温に直面している養蜂家は、穏やかで湿度の高い冬の南部の州の養蜂家よりも、より重い断熱を必要とします。後者は、重いラップよりも換気と湿気管理に焦点を当てる必要があるかもしれません。

越冬準備チェックリスト

あなたのミツバチに来春力強く戻ってくる最良のチャンスを与えるために、あなたの特定の目標と環境に基づいてこれらの原則を適用してください。

極度に寒く風の強い気候にお住まいの場合：重い断熱と確実な防風に焦点を当てますが、湿気を逃がすために小さな上部の入り口を設けることを確認してください。
湿気が多く穏やかな気候にお住まいの場合：何よりもまず優れた換気と湿気管理を優先してください。重い断熱は必要なく、凝結水を閉じ込める可能性があります。
場所に関係なく、すべての養蜂家へ：最も重要な要因は、最初の霜が降りる前に、コロニーが強く、バロアミツダニの負荷が非常に低く、豊富な食料貯蔵を持っていることを確認することです。

結局のところ、適切な冬の準備は、来たるべき健康で生産的な年を迎えるためにコロニーを整える上で、養蜂家にとって最も重要な作業です。

要約表：

主要な準備分野	重要な行動	重要である理由
コロニーの健康	バロアミツダニの処置を実施。弱いコロニーを統合する。	熱を発生させ、寒さを乗り切るためには、強く健康なミツバチの塊が不可欠である。
食料貯蔵	60〜90ポンドの蜂蜜を残す。必要に応じて2:1の砂糖水を給餌する。	蜂蜜はミツバチが熱を発生させるために必要な燃料である。餓死は冬の損失の主な原因である。
巣箱の保護	ネズミよけを設置する。上部の換気を提供する。防風材を使用する。	害虫や風から保護しつつ、ミツバチの呼吸による致命的な凝結水を管理する。